По отражениям в астрале, доступном для демонов, малый исследовательский зонд впечатлял. Этакая угловатая глыба в пару километров диаметром. Искин пояснил, что реально для материальных тел доступна только половина зонда, остальное существует лишь в полевом виде. Изначально зонд строился как абсолютно самодостаточная система для возможности существования бесконечно долго по времени. Внутри находился универсальный производственный комплекс с возможностью полного восстановления любого повреждения. Переход в полевую структуру части комплекса, надолго лишило искина такой возможности. Если бы не иногда влетающие в аномальную зону астероиды, восстановить оборудование вообще бы не удалось. Используя их как материал для создания такого оборудования, за пару тысяч лет искин практически восстановил исследовательский комплекс. Всё остальное время он занимался исследованием возможностей пространственного кармана. Как ни странно, искину со временем удалось восстановить управление кое-каким оборудованием той части зонда, что перешёл в полевую форму. Это дало необходимый инструмент для исследования аномалии.
В материальной части зонда имелись помещения для жизни исследователей. Именно в них и заселил искин гостей. По сравнению с маленькой каютой штурмовика условия были царские. Кроме того, что оборудование для жизни на порядки превосходило лучшие образцы техники теперешней цивилизации, так и удобства имелись весьма привлекательные, вплоть до большого собственного бассейна. Синтезатор пищи сразу захватила в своё пользование Ирисана. Выбор блюд на нём был впечатляющий, и вкус разительно отличался от результатов стряпни стандартных синтезаторов. Трикс похвастался, что отличить реальную биологическую пищу от синтезированной достаточно трудно. Вот только резерв биокартриджей для синтезатора у него хотя и большой, но всё же ограниченный. Остатки биологической оранжереи, с захваченного много тысячелетий назад корабля любителей пограбить чужое имущество, давали очень мало биоматериала. Просто за долгое время искин накопил приличный запас картриджей, в расчёте на попадание новых подопытных.
Все люди, недавно захваченные искином при исследовании аномалии, оказались погружены в специальное поле с замедленным временем — своеобразные стазис. Искин считал с них ментальные матрицы информации и ещё продолжал разбираться с данными, раскладывая их по своим банкам. Пока, дальнейшего исследования людей он не планировал. Уровень цивилизации всё равно не позволял ему вступать в контакт, а изучать дикарей ему уже было не интересно. Все, использующиеся в захваченных кораблях, устройства имели, по мнению искина, сильно устаревшие технологии. Вот штурмовик Саша искина сильно заинтересовал. Несмотря на то, что вроде бы технологии использовались те же, результаты работы оборудования отличались на порядок. Искин обнаружил дополнительные, неизвестные ему полевые структуры вокруг оборудования, и с интересом принялся за их исследование.
Саша искин допустил к самому себе для проведения работ по исследованию возможности его копирования. К сожалению, возможности отделять часть себя, для создания нового искина, Трикс не имел изначально. Похоже, создатели искинов не собирались давать какому-либо искину способности бесконтрольного размножения. Предположение Ирисаны, по поводу искусственного ограничения развития искинов, подтверждалось.
Саш с интересом занялся постижением секретов погибшей цивилизации, там было чему поучиться инженеру по электронике. С помощью самого Трикса демон разбирался в хитростях материального кристалла искина, а самостоятельно исследовал его структуру в астрале. Как ни странно, со стороны астрала искин был далёк от совершенства. Инфоструктуры выглядели сильно искажёнными. Вмешиваться в реальные структуры Саш не стал. Знаний катастрофически не хватало. Он стал копировать исправленные, с его точки зрения, астральные модули искина на себя, исправляя свой биоискин. Что-то испортить Саш не боялся. Всегда можно восстановить испорченную часть из копии биоискина Ирисаны. Ошибки такие происходили, и приходилось делать восстановление, а затем повторять путь усовершенствования заново. Даже с помощью Трикса разбираться во всём приходилось почти на ощупь.
Ирисана тоже без дела не сидела. Медицинские технологии, хотя Трикс и скромничал по поводу своего медицинского модуля, представляли очень большие возможности для изучения биологических объектов.
По совету Ирисаны, Трикс отпустил боты исследователей, стерев у людей из памяти часть последней информации. Ирисана знала достаточно о медицине, чтобы гарантировать искину, что технологий восстановления памяти сейчас у цивилизаций не имеется, и о существовании исследовательского зонда Первых никто узнать не сможет.
Саш сам поговорил с отпущенными людьми и пояснил, что псионы по договору с Сортом Китером занялись исследованием аномалии. Желательно пока аномалию не тревожить. Закончив исследования, они сами выйдут и расскажут заказчику обо всём. После разговора Трикс выпихнул своими полями корабли людей за пределы пространственного кармана.
Насколько дней Саш бился над проблемой переноса искина Первых на свой биоискин. У него ничего не получалось. Структура вроде бы та же, но не работает. Ответ подсказала Ирисана. Она сама таскала еду в центр управления зондом, где над кристаллом Трикса безвылазно сидел Саш. Именно она обнаружила непонятные структуры в доступном ей астральном слое и обратила на них внимание Саша. Демон ругал себя долго. Конечно, сознание не может находиться в одном слое с функциональным наполнением. Его оправдывало то, что демоны о втором слое астрала вообще не подозревали, относя сознание к душе.
Как в дальнейшем понял Саш, его инструменты и методики для работы с инфомодулями в другом астральном слое не подходили. Скопировать или изменить инфомодули не удавалось. Пришлось опять привлекать к решению задачи девушку. Свежий взгляд вполне мог помочь. Решение оказалось правильным. Ирисана предложила вполне логичный вариант. Раз изменять модули Трикса во втором слое астрала Саш не собирается, то достаточно подвести под эти модули структуру в первом слое астрала, и если та структура состыкуется со структурами второго слоя, то они скопируются сами собой. Это всё равно, что зажечь ещё один факел от уже горящего, была бы основа. Основа у Саша как раз имелась. В этот раз эксперимент удался. Вместо тупого биоискина текущего уровня Саш обзавёлся копией искина Первых. Ощущать в себе ещё одно сознание было непривычно, хотя они друг другу не мешали. Искин не знал и не мог управлять телом человека, в то время как Саш не мог управлять аналогами электронных модулей в своём теле. Сознания работали параллельно, пересекаясь только в ментале. Возможно, скоро они научатся выполнять смежные функции, но пока такого опыта не было.
Второй Трикс чувствовал себя тоже необычно. Он явно видел множество новых возможностей, которые давало человеческие тело, но пока не мог их использовать, а мог только обрабатывать информацию, как и прежний биоискин. Учитывая, что структура модулей была сильно модифицирована Сашем, то реальные возможности искина во много раз превышали возможности его кристаллической копии. Проведя полную инвентаризацию данных вместе со своей кристаллической копией, второй Трикс констатировал полное совпадение. Осталось только сделать логичный вывод, что Саш, как мыслящий, в чём-то гораздо сильнее, чем те мыслящие, что работали с его создателями. Копировать искинов они точно не умели.
