Филер видел, что капитан Респер, ведущий конвой, оказался вполне грамотным спецом. Сблизив транспорты, он укрыл корабли единым щитом. Его более вооружённый корабль завис над двумя другими и мог крутиться над ними, направляя свои два более мощных орудия в разные стороны. Два других транспорта развернулись носами в разные стороны, прикрывая своими одинарными бластерами соответствующие сектора. Крутясь туда-сюда, корабли могли импульсами увеличивать скорость разгона. Хотя и через гораздо более длительное время, чем обычно, они могли достичь скорости прыжка и уйти из ловушки. Под прикрытием ближней обороны конвоя уже крутились два истребителя, обеспечивающие оборону от прорвавшихся торпед. Вся оборона была построена грамотно и обещала большие проблемы нападающим.
Филер предупредил своих пилотов, чтобы те не рвались в первые ряды. Да и многие из них не горели желанием нападать на гражданские суда. Несмотря на полное беззаконие, царившее в этом секторе пространства, рано или поздно, нападение на гражданских может аукнуться в карьере наёмников. На амбиции капитанов многим рядовым пилотам — наёмника было глубоко плевать.
Сам Филер сразу понял — «Здесь что-то не так». Он не раз проводил конвой вместе с Респером. Обычно тот предпочитал завязывать дуэль с кораблями противника, чтобы нанести им как можно больше повреждений, чтобы те отстали. В этот раз он совсем не обращал внимания на висящие невдалеке фрегаты, но зато сосредоточил огонь, даже крупных орудий, на подлетающих малых кораблях. На всякий случай Филер ещё дальше оттянул свой корабль, оставив пару фрегатов перед собой.
Возможно, это его и спасло. В то время как истребители и штурмовики наёмников только приступили к взламыванию щитов конвоя, вокруг двух выдвинувшихся вперёд фрегатов забушевал огненный шторм. Щиты кораблей погасли сразу. Следом, по нескольку мощных взрывов накрыли корпуса кораблей. Если кто-то уничтожает сразу два фрегата, то одному здесь делать больше нечего. Возможно, этот кто-то уже подбирается к его кораблю. Ожидать удара просто глупо. Выдав команду своим пилотам, срочно выходить из боя, Филер, на полном возможном ускорении, устремился прочь от места боя.
Остальные малые корабли, потеряв центральное управления и обнаружив, что треть нападавших уже спасается бегством, рванулись к своим кораблям. Это оказалось очень ошибочным решением. Тот же кто-то, с педантичной последовательностью, стал их безнаказанно расстреливать. Филер уже в прошлый раз видел аналогичный пример попаданий в малые корабли. Первый мощный выстрел сносит защиту, а второй разносит корабль на миллионы оплавленных осколков. Действия бешеного штурмовика спутать ни с чем невозможно. Только теперь действовали сразу парочка таких машин, и главное — локаторы их не видели. Пушки навести на них просто невозможно. Ни одна торпеда не захватит невидимую цель. Единственный вариант объяснения — штурмовик, а скорее всего парочка штурмовиков, накрыты специальным гасящим полем. Филер раньше слышал о таких экспериментальных разработках военных. Возможно, теперь он воочию видит результаты применения таких новейших технологий. Надо сказать, весьма страшненькие результаты.
Филер не стал дожидаться окончательных результатов боя. Подобрав, почти на краю системы, своих слегка потрёпанных пилотов и некоторое количество машин других кораблей, сбежавших от продолжавших взрываться своих фрегатов, Филер увёл корабль в прыжок. Если военные решили испытывать в этом районе свою новую технику, ему здесь делать нечего. Военные не любят лишних свидетелей.
Глава 10. Дорога домой
Глава 10. Дорога домой.
«Нет, ну почему, как только выдаётся минутка для нормального отдыха, какие — то идиоты мешают отдыхать?» — злился Саш, занимая место в кабине штурмовика, после объявления боевой тревоги по конвою. Целых три дня, во время первых прыжков конвоя, они с Ирисаной прекрасно проводили время в бывшей каюте капитана Респера. Нападение неизвестных кораблей прервало их отдых.
Варианты возможных действий кораблей конвоя, при нападении противника, искины продумали ещё до выхода в рейс, так что оставалось только выполнять план. Планов в наличии имелось несколько, в зависимости от состава нападающих. Преимущества невидимости штурмовиков лучше всего реализовывать против самых опасных противников.
Штурмовики демонов устремились к группе больших кораблей нападавших, оставив защитное построение конвоя для отражения малых кораблей противника. Фрегаты противника понадеялись на свою удалённость от кораблей конвоя, поэтому силовые щиты кораблей находились не на максимуме. Этот факт сильно облегчил работу Саша и Ирисаны. Действовали они одновременно.
Тяжёлые торпеды, выпущенные почти в упор, на мгновение разделались со щитами кораблей, а шесть средних торпед по незащищённому корпусу — много даже для фрегата. Волна огня накрыла ближайшую пару кораблей противника. Несмотря на прочность кораблей военной постройки, торпеды нанесли слишком большие повреждения, полностью выведя корабли из строя. На третий фрегат демоны нападать даже не собирались, да и нечем. Они уже использовали все свои торпеды для первых двух, а колупать защиту фрегата бластерами штурмовика, для достижения какого — то эффекта, нужно достаточно долго. В общем — то, это уже и не нужно. При составлении плана искины учли моральную составляющую. Никакой нормальный капитан, после уничтожения основного состава эскадры, продолжать бой не будет. Что и подтвердилось в реале. Третий фрегат рванулся подальше от своих собратьев, как будто за ним гнались все силы ада.
Немного нелогично поступили некоторые пилоты малых кораблей, оставив конвой и вернувшись к своим подбитым фрегатам. Садится им тут, было некуда. Самое слабое место фрегата — взлётные палубы, после удара торпед, для приёма малых кораблей не годились. Явно сказался слабый уровень подготовки многих пилотов и отсутствие централизованного управления.
Их — то и встретили штурмовики демонов. Учитывая ментальную связь демонов, стрельба велась сразу по одной цели, как по тарелочке. Счетверённый выстрел первого штурмовика гарантировано сносил силовой щит, а следовавший за ним выстрел второго штурмовика не оставлял противнику шансов. Прошло совсем немного времени, когда пилоты противника поняли бесперспективность своего присутствия возле повреждённых кораблей и умчались догонять оставшийся фрегат.
Конвою пришлось на несколько дней задержаться в системе. Остатки сдавшихся экипажей фрегатов самостоятельно приводили свои корабли в состояние, необходимое для транспортировки. Никто из наёмников не хотел торчать кучу времени в ненаселённой системе, ожидая, когда за ними прибудут спасатели. Мощности огромных транспортов, при дополнительном расходе топлива, с лихвой хватит, чтобы утянуть в прыжок небольшой фрегат, прицепленный силовым полем. Главное — чтобы на фрегатах могли существовать нормальные условия для людей.
Количество пленных значительно превышало возможности транспортов в перевозке людей. Несмотря на сильные повреждения, наёмникам удалось восстановить основные системы жизнеобеспечения повреждённых фрегатов. Средние торпеды штурмовиков не могли добраться до реакторов кораблей, так что энергии хватало. Сильнее всего пострадали: взлётные палубы, системные и прыжковые двигатели. В случае транспортировки другими кораблями, это не так важно. Капитаны наёмников передали коды управления искинов фрегатов капитанам транспортов, так что перехватить управление у них теперь никак не получится. Без поддержки искина, фрегаты превращались в большую тюрьму для пленников. Наёмники без возражений согласились и на такой вариант, ведь в другом случае Респер мог оставить их здесь и случайно забыть, что в такой — то системе болтаются парочка разгромленных фрегатов, и тогда только бог и провидение знали бы, сколько времени им пришлось бы болтаться в этой системе.
