— Странно, — задумался герцог, с удивлением рассматривая молодого человека, — вот так просто взять и внедриться в самое закрытое республиканское предприятие. Где потерять голову и жизнь проще простого. Странно.
— Дочь вам наверняка рассказывала мою историю раньше, после первой нашей встречи. Так вот, у меня присутствовал и личный интерес. Все мои предки кое-что понимали в биологии, и я хотел узнать, как проблему клонирования решили республиканцы. Как видите, мне это удалось. Сведения я передал своим заказчикам. Теперь я свободен, как ветер. По поводу создания семьи с вашей дочерью, это было спонтанное решение, но мы этому только рады. Мы подходим друг другу, как никто другой, — немного пояснил Саш.
— Вы передали сведения тем, кто вас снабдил такими необычными машинами? — вопросительно посмотрел герцог на Саша. — Мои инженеры с корабельной верфи с момента вашего прилёта облазили штурмовики сверху донизу и находятся в полном восторге. Как мне только что доложили, мы пока не сможем создать что-то подобное, несмотря на полную доступность технологий. Главная проблема в качестве материалов основных элементов конструкции машины и невероятной сложности программного обеспечения управляющего комплекса. Параллельная работа сотен отдельных компов, без единого управляющего искина, это что-то невероятное. Как говорят инженеры — это распределённая нейросеть на компах. Легко сделать вывод, что твоё государство на шаг впереди известных нам разработок. По поводу скрытой в аномалии колонии, мне кое-что успела вчера рассказать дочь. Значит, государство твоё располагается очень далеко от нашего сектора галактического содружества. Насколько я понимаю, раз ты засветился перед нами, тебя сделали представителем твоего государства в нашем секторе, и колония теперь либо под твоим управлением, либо ты имеешь весомый голос в управлении.
— Всё так, — подтвердил Саш. Ирисана изложила отцу заранее согласованную с Сашем и искинами историю.
— Отлично! Я официально подтверждаю договор, заключённый дочерью, на поставку тридцати машин для наших пограничных соединений. Корабль с пилотами, в переданные дочерью координаты, отправлю через пару дней. Очень уж нужны такие машины. Республика явно что-то затевает, — обрадовался герцог. Заключать договора всегда лучше с производителями, чем с посредниками. Саш в данном случае как раз и был представителем производителя.
— По поводу республиканцев, — перехватил нить разговора Саш. — Есть идея закинуть приманку и проредить их шпионские сети. Сети рассчитаны на рыбёшку, а попадётся туда монстр.
— Не боишься выставлять жену в качестве приманки, иначе они не клюнут, — удивлённо уставился на собеседника герцог.
— Приманка будет двойная, — слегка усмехнулся Саш.
От этой улыбкой на герцога повеяло смертельным холодом. Он вспомнил настойчивые доклады лейтенанта Садиса по поводу молодого человека. Сейчас сквозь улыбку проглянул лишь краешек внутренней сущности человека, сидящего напротив. Врагам, ставшим на пути этого человека, сильно непоздоровится.
— Не забывайте, я спёр у них секрет производства клонов. Да они из штанов выпрыгнут, чтобы захватить меня и узнать, знаю ли я весь цикл производства, и кому, и что передал, из мне известного, — пояснил Саш свои слова по поводу двойной приманки.
— Не боишься? — пробормотал герцог. — Они ведь бросят на вас все свои силы в столице.
— Не так уж их тут и много. Хотя, вашей службе безопасности работы явно прибавится, — довольно потёр руки Саш. Демоны любили опасности, особенно когда есть варианты отхода. В столице герцогства у республиканцев руки прилично связаны. Они вынуждены будут действовать осторожно.
— Ты уверен, что для вас особой опасности не будет? — герцог всё же беспокоился за свою дочь.
— Опасность будет, но мы её переживём. Или вы считаете, когда мы вдвоём воевали против фрегатов, опасность была меньше? — насмешливо уставился Саш на герцога.
Тот не нашёл что ответить. Эпопея с наёмничеством дочери до сих пор не укладывалась в его голове.
Со следующего дня начались путешествия Саша по столичной планете герцогства. Ирисана показывала ему хозяйство отца. К ним в компанию, кроме телохранительниц Ирисаны, пристроился Лимон Рейтон. Ему, как наблюдателю, тоже нужно хорошо знать герцогство. Возражать Саш не пытался. В случае инициации телохранительниц, псион и так обнаружит изменения в ауре девушек. Как и в их случае, серая дымка хаоса спрячет ауру девушек. Как спрятать или замаскировать дымку хаоса, Саш пока не знал.
Несмотря на значительную удалённость от основных миров империи, а даже благодаря этому, герцогство развивалось, как вполне самодостаточное государственное образование. В тяжёлой ситуации даже каждая отдельная, населённая планета могла достаточно долго существовать сама по себе. В этом смысле столичная планета не отличалась от остальных обжитых миров герцогства. Сама империя, развивалась на остатках когда-то мощной цивилизации Древних. В этом факте виделись и основные преимущества таких государственных образования и основные недостатки.
Наука постепенно восстанавливала технологии Древних, используя действующие артефакты тех времён. В то же время очень редко появлялось что-то новое. Большая часть учёных предпочитала разгадывать принципы работы устройств Древних, чем делать что-то своё. Некоторые технологии, удалось тупо скопировать со случайно найденных в разрушенных мирах производственных комплексов Древних, не понимая, как они работают на самом деле. Основными такими технологиями были: технология производства прыжковых двигателей и производство кристаллов для компов. Все известные фирмы любого сектора галактического содружества делали эти вещи по абсолютно одинаковым технологиям. Именно поэтому наблюдалась большая совместимость оборудования, независимо от места производства.
Именно поэтому Лимон так удивился внутренностям штурмовиков. Так модифицировать тот же прыжковый двигатель, можно только понимая теорию подпространственных переходов. Многие фирмы пробовали это делать, ни у кого не получилось. Полная теория перехода отсутствовала. Наиболее удачливые инженеры лишь немного улучшали параметры двигателя, за счёт изменения и более качественного изготовления составляющих частей.
Раньше, до того как выявились его псионические возможности, он обычным инженером работал в фирме родителей, вместе с дальней родственницей — женой герцога. Обладая богатым багажом знаний по космическим кораблям, он сразу понял, что с Сашем не всё так просто. За спиной этого непонятного псиона явно стоит совсем не простая цивилизация. Лимон даже склонялся к тому, что она ещё не входит в галактическое содружество, а только присматривается к нему со стороны, посылая своих разведчиков. Судя по явно недавно изготовленным машинам, она сохранила многие знания технологий Древних. Тот, кто подружится с такой цивилизацией, путь даже та состоит из всего одного мира, может усилить своё государство многократно.
Выпускать из своего поля зрения представителя чужой цивилизации Лимон не собирался, поэтому и путешествовал вместе с Сашем и всячески старался расположить его к себе. Он не скрывал от Саша и Ирисаны некоторые методики обучения псионов, разработанные в секретной имперской школе, где когда-то учился сам. В империи никто не знал и не понимал, как люди становятся псионами, но это не значит, что не пытались.
