Серая дымка на ауре Саша и Ирисаны ещё при первой встрече заинтересовала Лимона. Он воспринял её как своеобразную защиту. Это почти соответствовало действительности. Энергия хаоса демонов, накопленная в душе, не помещалась в душах разумных этой вселенной и распределялась вокруг тел, служа и защитой и прикрытием их аур.
Саш тоже при общении с Лимоном не терял времени даром. Некоторые псионские фокусы с водой, показанные Лимоном, дали основательный толчок в понимании магии этой вселенной. Простейшие инфомодули, подсмотренные Сашем в астрале, когда Лимон производил свои манипуляции, сильно походили на магию демонов над стихией воды, но имели и отличия. Как понял Саш, отличием как раз являлись части инфомодулей, ответственных за связь с этой вселенной. Как и всё, встреченное в астрале этой вселенной, магия местных псионов, на примере Лимона, очень далека от совершенства. Отражения в астрале результатов его действий выглядели, как нагромождение непонятных и некрасивых контуров. Похоже, местные псионы ищут пути развития своих возможностей таким же интуитивным методом, как и демоны, но находятся ещё в самом начале пути постижения магии. Для Саша имеет смысл сблизиться с псионами и незаметно скопировать себе базу местных магических манипуляций. Два одинаковых желания более плотного сотрудничества, естественно нашли множество возможностей для укрепления связи между демоном и псионом.
Помотавшись по огромному количеству различных производств, которые показывала Сашу Ирисана, демон окончательно понял, насколько демоны у него дома недооценивали науку. Простейший анализ показывал, любое столкновение в ближнем бою с местной цивилизацией выиграют демоны с разгромным счётом. Магические манипуляции вблизи, гораздо сильнее любого технического оружия. В то же время войну издалека у демонов выиграет техника с таким же разгромным счётом. Впрочем, это были чисто умозрительные выводы. Саш сильно подозревал, что как здесь не работает магия демонов, так и там может не работать местное оружие. Вот только раз тут есть псионы, демонстрирующие какую-то, пусть и слабенькую магию, значит, Саш вполне может адаптировать свою демонскую магию к местным условиям. Специально, вскользь кинутое Лимоном упоминание о школе псионов, демона сильно заинтересовало, но он не стал форсировать события. Раз псион упомянул об этом, то разговор на эту тему, рано или поздно, продолжится.
Основной задачей Саш пока считал создание ловушки для республиканцев. Ни одна их совместная поездка не обходилась без тщательного планирования. Искины демонов не сидели без дела. Они перед поездкой брали все карты местности, другую доступную информацию из различных источников, и планировали возможные нападения на их транспорт или группу, если они посещали какое-то производство. Удобных для нападения мест имелось вполне достаточно. Искины определяли основные признаки возможного нападения и постоянно следили за ними.
Прошло больше двух недель с момента возвращения Ирисаны с мужем в столицу. О том, что она вышла замуж за владельца фирмы по строительству малых кораблей, ушлые местные корреспонденты вызнали достаточно быстро. Эту информацию особо никто не скрывал. Заключение многомиллионного контракта на поставку малых кораблей для пограничных баз тоже не могло пройти незамеченным. Мнения пишущей братии по поводу двух этих событий разделились. Одна часть твёрдо верила — в таком союзе замешана любовь. Другая часть так же твёрдо верила в расчёт. Две кораблестроительные фирмы, а точнее их владельцы, за счёт брака просто объединили части своих производств, а брак это гарантия надёжности. Поскольку герцога все уважали, даже враги, увеличение его семьи не сходило со страниц инфосети. Лицо Саша, вместе с дочерью герцога и сопровождавшего их нового наблюдателя императора, имели возможность изучить все.
[*][~]Сообщение резидента республиканской разведки.
После полученных биопроб, однозначно установлена личность мужа дочери герцога — это, находящийся в секретном розыске, бывший учёный, бывший лаборант центра репликации, Ван Хром. По достоверным данным Ирисана влюблена в своего спасителя и не расстаётся с ним ни на минуту. По установившейся традиции, при принятии в семью герцога, человек меняет фамилию. Теперь беглого лаборанта зовут Саш Сона. Часть перспективных операций по дочери герцога свёрнута. Имеется удобная возможность захвата сразу двух интересующих нас объектов. Прошу разрешить проведение операции «Переполох», параллельно с захватом объектов. Варианты анализа:
1. Обе операции успешны. Результат: Наши люди, опираясь на отрицательное отношение населения к республике, занимают верхние места в пирамиде управления герцогством.
2. Удачный захват объектов, провал операции «Переполох». Результат: Получаем рычаг влияния на герцога.
3. Провал захвата объектов, удачная операция «Переполох». Результат: Потеря некоторых исполнителей низшего звена. Поддержка дочери герцога выдвинет наших людей на значимые посты в службе безопасности.
4. Провал обеих операций. Результат: Потеря ВСЕХ исполнителей низшего звена. Возможно, потеря одного из информаторов (зависит от вариантов проведения операций). Некоторое продвижение вперёд по служебной лестнице наших людей в службе безопасности.
При любом результате операций наши последователи останутся в выигрыше.
Через несколько дней искины отметили некоторое уменьшение внимания к бронированному флаеру, на котором Саш с Ирисаной путешествовали по планете. Вариант, что республиканцы оставили их в покое, даже не рассматривался. Искины наблюдали только обычное сопровождение машинами местных корреспондентов, а вот простых зевак значительно поубавилось. Саш предупредил Дель и Каю о возможном скором нападении, но день за днём, по-прежнему, ничего не происходило, хотя они каждый день что-то посещали на планете. Нападение всё же произошло, но совсем не так, как предполагали Саш или искины.
Когда компания посещала одну из фирм по производству стандартных компов и коммуникаторов, по инфосети пришло сообщение от Роксины. Она, по давнему приглашению, прибыла в гости к Ирисане, а заодно привезла подарки от егерей молодожёнам. Фирма, где группа в это время находилась, располагалась на другой стороне планеты от космопорта, и Ирисана настойчиво попросила герцога лично встретить свою боевую подругу, с которой они прятались от республиканцев в опасных джунглях Стикса. Герцог сам, при её рассказах о приключениях в джунглях, захотел познакомиться с Роксиной и обещал лично уделить ей особое внимание. Вот только Ирисана ни словом не обмолвилась о похожести подруги на мать. Ирисана очень хотела присутствовать при встрече Роксины с отцом, зная эту её особенность, но не стала заставлять ждать подругу. Съёмку встречи со стороны службы безопасности можно и позже посмотреть.
Роксина, опёршись на поручень, стояла на верхнем уровне столичного космопорта, рядом с транспортной тележкой с подарками, перед огромным окном с видом на столицу. Включив идентификатор компа, она ждала обещанных Ирисаной встречающих. Она сама не понимала, зачем поддалась на уговоры Ирисаны с этой поездкой. Она всего лишь похожа на её мать. Заменить герцогу жену она никак не сможет. Да это просто смешно. Мать Ирисаны была спокойной и доброй, а у неё характер — очень резкий и неуживчивый, а после отъезда Саша с Ирисаной, вообще окончательно испортился. К ней даже никто в напарники последнее время идти не хотел. Так она всех достала своими придирками.
