Веп – Син: – Да, извини, мне сейчас трудно рассматривать нас со стороны. Объединённое сознание подсовывает истинный образ.
Саш: – Я вижу, ты успокоился. Не пугай наших друзей, а то сейчас маг с подземелья прибежит. Судя по всему, на сильную магию и у него амулет сработал.)
Замершие люди с удивлением увидели, как в результате поглаживания барона, веп сложил крылья и, довольно урча, легко вскочил ему на плечо. В это время из прохода в подземелье выскочил глава магов. Перед ним открылась незабываемая картина. Главный вождь похода обнимается с землёй. Сотник и глава гвардейцев, открыв рты, уставились на барона, а тот, держа в одной руке меч, другой поглаживает спокойно сидящего у него на плече взрослого вепа. С людьми, приручившими вепа, Линсу пару раз приходилось встречаться, а вот с магами никогда. Более непримиримых врагов в мире не существовало. Толи это свойство радужников, толи барон сам по себе человек удивительный, но этот факт только увеличивал желание мага завлечь парня в свою школу.
– Я смотрю, Кирел, наконец, нарвался? – проворчал Линс, ожидая пояснений и поглядывая на сотника. Его он знал гораздо дольше, чем гвардейца, прибывшего с Кирелом из столицы.
– Не то слово, – пробормотал Сотник, выходя из ступора. – Сначала барон, после вызова на поединок, отлупил нашего вождя самым позорным образом. Когда тот не выдержал и собрался применить магию, судя по всему, вон тот малыш ему ответил.
– Хм…, встретить вепа маг жизни здесь явно не рассчитывал, – стал вслух рассуждать Линс, – а в момент ментальной атаки открылся сам. Ментальные щиты вепа ещё никто не пробивал. Отражённый удар получил сам маг. Я думаю, этот идиот скоро придёт в себя. Возомнил себя великим стратегом, вот и получил.
– Капитаном вам не стать, молодой человек, – сделал вывод Линс, взглянув на спокойно стоявшего Саша.
– А зачем мне это звание. Только лишние проблемы. Лучше пусть этим занимается знающий человек, а не такой профан, как я, – пожал плечами Саш, совершенно не расстроившись. Свою задачу, отвертеться от капитанства в форпосте, он выполнил. Возможно, нажил себе врага, но и друзья нашлись. В астрале чувствовалось одобрение от всех присутствующих.
– Сотник Такаш, как старший в походе, в связи с временным отсутствием главного вождя, – кивнул Линс на лежащее без движения тело, – назначаю тебя капитаном форпоста. Обстановку ты знаешь. Служишь давно. Повышение явно заслужил. И пусть этот идиот попробует оспорить моё решение.
– Тогда я пошёл заниматься делом, – довольно улыбаясь, Такаш сразу удалился.
– Унеси, куда – нибудь этого недотёпу. После такого удара он придёт в себя ещё не скоро. Может, встряска слегка вправит ему мозги. Хотя я в этом сомневаюсь, – приказал Линс гвардейцу.
– Я что – то – тоже, – пробормотал гвардеец.
– Отличное оружие, – Саш крутанул в руке меч и вернул его гвардейцу.
– Если попадёте в столицу, сдайте экзамен в школе мечников. Их знаки ценятся очень высоко, не то, что значок этого…. Хоть и нацепил на себя пятый уровень, а реально только до третьего и дотягивает, – посоветовал гвардеец Сашу, взваливая бессознательного командира на плечо.
– Вы там не очень на меня обижайтесь, в вашей секретной службе. Он сам на меня полез, – кивнул Саш. По тому, какой взгляд кинул гвардеец на Саша, и как резко изменились его цвета в эмоциональном слое астрала, демон понял, что угадал. Да и трудно было предположить, что император не обеспечит внешнего назначенца соответствующим наблюдением, если конечно он настоящий император.
– Хм-м…, а как ты догадался? – поинтересовался Линс.
– Назначать наблюдателем мага, было бы глупо, а вот приставить своего человека в охрану, самое то, – пожал плечами Саш.
– Величайший правильно воспитывает родственников, – ухмыльнулся Линс. Он попытался расспросить Саша, где тот раздобыл вепа, но тот ответил, что это не его тайна и вообще ему пора домой, где его ждут жена и приёмная дочь.
Глава 5. Северная империя
Покидал форпост Саш не в одиночестве. С ним ушли все бывшие пленные пираты и новые пограничники, вместе с десятником. Их семьи находились в замке мага. Им там нравилось, и уходить оттуда никто не собирался, тем более, они сами просили принять себя в услужение. Условия жизни в замке не шли ни в какое сравнение с жизнью в форпосте.
Пираты тоже не рискнули оставаться одни в форпосте. Статус у них определялся только договором с Сашем, и разгромили форпост империи именно они, так что лучше подождать свои корабли, для возвращения домой, именно у нового барона. По сравнению с ранее уплывшими друзьями, пираты получили значительные трофеи. Им досталось по два комплекта хорошей имперской брони с амулетами от пленных десантников, а такой доспех многого стоил. Пленные десантники и маги соседей остались, под руководством Линса, восстанавливать замок и поселение. Саш в строителях, да и вообще в дополнительном персонале не очень нуждался. Местные жители и так прекрасно вписались в жизнь замка и обеспечили все потребности в обслуживании хозяев и самих себя.
Сам демон наконец – то основательно добрался до местной магии. Два ученика магов из пиратов и Растион по очереди рассказывали и показывали ему основы магии. По сравнению с астральной магией демонов, местная магия оказалась слабовата. Сашу приходилось сначала изучать конструкции местных заклинания через отражения астрала и разбирать их на элементы, с помощью простейших инфомодулей, а только потом выстраивать обновлённые заклинания уже на базе собственной теории. Биоискин сильно ускорял этот процесс. Стала проявляться, хотя ещё и фрагментарная, но уже вполне нормальная теория построения магических конструкций в этой вселенной.
Ирисана не отставала от мужа. Изучение местных основ магии с самого начала – достаточно лёгкий для неё процесс, тем более потом Саш, всё, что понял сам, растолковывал ей с точки зрения астрала.
Через небольшое время, с посыльным из форпоста, пришло сообщение о переговорах между пиратами, приплывшими за своими друзьями и Линсом. Кирел пока до конца не пришёл в себя после собственного удара. Линс, как и Саш, не возражал, если пираты побыстрее заберут своих друзей с этого материка. Возвращаться через форпост пираты не захотели и с помощью лодок переправились на корабли в том месте, где высаживалась группа, уничтоженная Ирисаной. Правда, к нанявшимся ранее в услужение к Сашу пиратам, добавилось ещё с десяток человек, которым тоже надоело скитаться по морям. Долина между гор им пришлась по душе, щедрый хозяин тоже. Друзья обещали переправить сюда их семьи, у кого они имелись. Население замка постепенно разрасталось. На охоту демоны теперь не ходили. С этим делом прекрасно справлялись бывшие пираты и пограничники.
Доклад сотрудника службы наблюдения императору Северной империи.
Советую пройтись по цепочке морд, другого слова для этих людей у меня нет, способствующих назначению Кирела Меченого временным главным вождём пограничного легиона. Его вопиющая некомпетентность в военных делах могла привести к катастрофе. На неоднократные подсказки знающих людей он отвечал грубо и высокомерно, не принимая их во внимание. Подготовка к походу затянулась на непозволительно длительный срок. Движение осуществлялось без должной разведки, основываясь только на слухах торговцев, посещающих небольшие селения по пути следования войск. Авангард двигался почти вплотную к основной группе, что чуть не привело к необоснованным жертвам.
