Саш, наконец, догадался, зачем быканам дополнительная сбруя. Оказалось, она предназначена для крепления животных к транспортным зацепам на канатных переправах. Животные не раз путешествовали воздушными путями, поэтому абсолютно не боялись высоты и спокойно ожидали окончания переправы. Для этих же целей на телегах местных жителей Саш обнаружил специальные крепления.
При приближении к городу количество путешественников значительно увеличивалось, и Саш отлично разглядел, как телеги цепляются к специальным креплениям. Сама процедура крепления занимала мгновения. Смотрители быстро цепляли карабины к нужным местам и животные и телеги взмывали в воздух. Люди путешествовали в специальных кабинках. При наличии путешественников канатные переправы могли работать достаточно быстро.
Воевать с такой империей в гористой местности, когда ты будешь путешествовать по горам ножками, а защитники перебрасывать силы из глубины территории на канатных дорогах, просто невозможно. Можно только отхватить незаселённые территории, что и пыталась сделать империя Крил, но из – за Саша у неё эта авантюра не получилась.
Как подвёл итог искин, жить в таком государстве не так уж и плохо, несмотря на небольшую площадь земель, годных для проживания, Саш за время путешествия не заметил нищих людей или оборванцев. Большая часть жителей жила вполне нормальной, обеспеченной жизнью.
С оставшейся небольшой частью жителей Саш познакомился на канатной переправе почти у самого города. На дом смотрителя, где они остановились ночевать с Линсом и хозяевами тройки телег, по своим надобностям направлявшимся в город, вечером напала шайка местных разбойников. Когда гости, решившиеся задержаться на ночь, ужинали у смотрителя в специальной комнате, туда ввалилась толпа народу, человек десять. Маги нападавших сразу прикрыли вошедших магическими щитами, а на ужинавших людей были направлены луки бандитов. В астрале Саш сразу заметил непонятные инфомодули заклинаний, наложенных на наконечники стрел. То, что стрелы не простые, подтвердил и предводитель нападавших.
– Приветствую приятную компанию, – довольно улыбаясь, выступил вперёд один из неожиданных гостей. – Советую никому не дёргаться. Мои маги прикрыли нас щитами, а стрелы у нас амулетные. Просадят личные щиты магов, как бумагу. Я всего лишь соберу небольшую дань в виде ваших кошельков. Ограничивать возможность вашего дальнейшего путешествия я не собираюсь.
Речь главаря поддержали радостным смехом остальные его подельники.
– Неудачно получилось, – шепнул Сашу Линс, – я ничего не смогу сделать. Пробивать щиты бандитов долго, а утыкать нас стрелами им ничего не стоит. Придётся пожертвовать приличной суммой. Интересно! Где они только такие стрелы раздобыли?
Саш с деньгами расставаться не собирался, тем более не своими. Он позаимствовал из сундучка приёмной дочки всю наличность. Сначала рассчитывал купить некоторые заказанные женщинами вещи в форпосте у торговцев, пришедших вслед за войсками, а потом, по совету Линса, собирался приобрести всё гораздо дешевле в городе и отправить обоз с товаром в замок. От оставшегося с быканами вепа пришла волна мыслей.
(Веп – Син: – Может, стоит немного подраться. Очень уж нехорошая волна мыслей идёт от вошедших в дом людей.
Саш: – Я с ними сам справлюсь. Не вмешивайся. Стоит показать Линсу, что я не так слаб, как ему кажется.
Веп – Син: – Как скажешь, а то бы я с тыла им хорошенько наплевал ядом в затылки.
Саш: – Ты всё лучше и лучше соображаешь и разговариваешь. Это радует.
Веп – Син: – У тебя мысли чёткие и понятные. Я быстро учусь.)
Саш отставил от себя тарелку с достаточно вкусным варевом, которое он с удовольствием употреблял до прихода незваных гостей, встал из – за стола и, повернувшись к бандитам, недовольно проворчал:
– Значит так, за то, что не дали мне доесть, на вас налагается штраф, в размере вашего имущества. Первому скидка в двадцать процентов. Последний окажется трупом. Время пошло.
– Ты это чего? – недоуменно уставился на него главарь. – Ты, маг, не чуди! Давай деньги, и мы уйдём. Не хотелось бы превращать тебя в подушечку для иголок.
– Значит, желающих нет. Жаль. Процедура для вас предстоит болезненная, – криво улыбнувшись и обведя замерших разбойников плотоядным взглядом, пробормотал Саш.
Кое – кто из бандитов почувствовал опасный холодок, повеявший от стоявшего перед ними человека. Первыми попятились назад парочка магов, прикрывавших щитами бандитов. Заметив движение боковым зрением, главарь чуть повернул голову, не выпуская непонятного противника из поля зрения. Он прекрасно знал своих подельников. Понять, что его маги боятся этого человека, было не трудно. Главарь с ещё большим недоумением уставился на молодого парня, стоящего перед ним. Кого тут бояться? Этого молокососа! Он не чувствовал того, что чувствовали маги. Интуиция, предвидение и другие чувства, доставшиеся магам от диких людей, начинали панически визжать, предполагая будущие неприятности. Следующий шаг назад, одного из магов оказался роковым. Наступив на ногу одному из стрелков, маг спровоцировал его выстрел. Остальные выпустили стрелы в непонятного противника автоматически.
Саш, улыбаясь, даже не сдвинулся с места. За него работал искин. Выбросив нити живых лиан, он перехватил летящие стрелы прямо в воздухе. Магических щитов на демоне не было, а стрела – это всего лишь стрела, и она могла преодолеть только магический щит, а не ломающую силу удара лианы. Другие тонкие нити лиан нанесли удары ядом в обход магических щитов, прекрасно видимых искину в астрале. Яд мгновенно парализовал противников. Саш не стал убирать болевую составляющую действия яда. Несмотря на полный паралич, разбойники сейчас переживали ужасную и ни с чем несравнимую боль. Внешние наблюдатели, в том числе и Линс, успели только заметить лёгкую серебристую дымку, на мгновение образовавшуюся вокруг Саша. Покрошенные на кусочки стрелы осыпались перед демоном, и тут же начали оседать на пол безвольные тела разбойников.
Повернувшись спиной к упавшим противникам, демон спокойно вернулся на место и, придвинув чашку к себе поближе, продолжил кушать.
– Это чегой – то с ними случилось? – наконец пробормотал осмелевший смотритель, подошедший к одному из разбойников и слегка пнув его ногой. – Они что, умерли?
– Пока нет, но если ты будешь упорствовать в ответах, то умрут они страшно, – доедая еду в тарелке, пробормотал Саш. Сканер запаха не мог его обмануть. Смотритель просто пропитан запахом главаря, а значит, встречался с ним не раз.
– А я при чём? – удивлённо уставился на Саша смотритель.
– Ну, ни при чём, так ни при чём, – вздохнул демон и, легко поднявшись, подошёл к обездвиженному главарю. Эмоциональный слой астрала аж горел от злобы, исходящей от разбойника. Разговаривать с таким противником было бессмысленно. Лучше на его примере убеждать остальных. Да и лиану можно подкормить свеженьким продуктом. Опустив ладонь на грудь лежащего разбойника, Саш прижал её к телу. Тысячи, невидимых для других наблюдателей, нитей впились в безвольное тело бандита. Умер он мгновенно. Лианы, как мощный насос втянули в себя жидкость из безвольного тела. За несколько мгновений на глазах у поражённых зрителей тело разбойника превратилось в обтянутую кожей мумию.
