Несмотря на увлечённое исследование интересного заклинания, Саш не переставал следить за окружающей обстановкой, поэтому скривившись от недовольства, лишь слегка посторонился. Не ожидая ничего подобного, увлекаемый инерцией собственного толчка, неудавшийся собеседник улетел в фонтан.
– Да как ты посмел, деревенщина, поднять руку на имперского аристократа? – как сирена завопил неудачник, поднимаясь из воды. Глубина фонтана едва доходила ему до пояса.
– Я…? Посмел…? – сделал удивлённую физиономию Саш. – Да я даже пальцем к вам не прикоснулся.
– Взять его! – заорал молодой аристократ своим сопровождающим.
Саш только успел немного повернуться, как один из сопровождавших рявкнул остальным: – Стоять! Не двигаться!
– Господин! Извините! Мой наниматель слишком горяч. Можно уладить конфликт мирным способом? – слегка поклонившись, обратился он к Сашу.
– Какой конфликт? Разве я с кем – то конфликтовал? Вы что, видите здесь трупы? – удивлённо приподняв бровь, поинтересовался у него Саш.
– Да что происходит? Я же прика…, – раздался голос из фонтана.
– Заткнитесь! Господин! – прервал его вопли собеседник. – Я не хочу доставлять вашему отцу неприятные известия о безвременной кончине его сына. Меня наняли охранять вас, а не отправлять на тот свет.
– Э – э – э…, не понял? – промычал аристократ.
– Вытащите его, – приказал наёмник остальным, кивнув на мокрого хозяина.
– Хозяин, вы уже так велики как маг, что собираетесь напасть на мечника шестого уровня? – усмехнулся наёмник, когда его хозяин оказался вытянутым на площадку возле фонтана.
Было видно, как вздрогнули и подтянулись парочка людей, поддерживающих хозяина. Их взгляды остановились на значках с мечами на плече Саша. Наёмник ещё раньше заметил их при развороте Саша. У него самого на плече красовался значок с четырьмя мечами, и наёмник прекрасно представлял, что может с ними сделать мечник – обладатель шестого уровня.
– Я этого так не оставлю, – ворчал аристократ, уводимый подчинёнными, бросая злобный взгляд в сторону Саша.
– Он принял вас за слугу и лишь просил провести его к главе школы, – пояснил наёмник Сашу действия своего господина.
– Для этого обязательно надо было толкаться? – недовольно покачал головой демон.
– Привычки у разных людей – разные. Этого, – кивнул наёмник в сторону уходящего хозяина, – воспитывали во дворце, а не на границе.
– Я бы вас всё равно не убил. Столица – всё же, – пробормотал демон, играя маску пограничного барона.
– Было бы ещё хуже, – ухмыльнулся наёмник. – У этого не самого лучшего представителя аристократии много влиятельных знакомых. Я бы посоветовал вам некоторое время опасаться какой – нибудь гадости. Такие люди оскорбления или то, что им считают, не оставляют без ответа.
– Спасибо за предупреждение. Нравы местных аристократов мне пока не знакомы, – поблагодарил наёмника демон.
Наёмник, кивнув демону, удалился вслед за процессией, уводившей его хозяина. В это время вернулся Линс. Он подозрительно оглядел зал.
– Что – то люди необычно посматривают в нашу сторону. Ты ничего здесь не учудил? – уставился маг на Саша.
– Ни в коем случае, – отрицательно покачал головой Саш. – Просто, похоже, один из новеньких учеников засмотрелся на фонтан и рухнул в его чашу.
– Ты к этому приложил руку?
– Да я пальцем к нему не прикасался, – проворчал Саш.
– Ладно, двинулись к главе. Он ждёт, – потянул Саша за собой маг.
– А что, глава школы лично знакомится с каждым личным учеником своих преподавателей?
– Нет. Но, во – первых, я начинающий преподаватель, а во – вторых ты барон Шторм, который самостоятельно отбил нападение передового отряда чужой империи. С таким человеком стоит познакомиться поближе, – пояснил маг.
Пройдя несколько коротких коридоров, они оказались в приёмной главы школы. На месте секретаря у входа в кабинет, сидела довольно красивая девушка со значком мага огня седьмого уровня.
– Райси, вот познакомься, великий и могучий барон Саш Шторм, воюющий с целыми империями, – улыбаясь, представил Саша девушке Линс.
– Как вас угораздило записаться в ученики к этому клоуну? Я, только представьте, четыре года занималась в одной группе с этим шутом, – открыто улыбнулась девушка.
– Так с шутом или клоуном? – пробормотал Линс.
– Других вариантов в пограничье не было, – пожал плечами Саш.
– Не повезло, – продолжала шутить девушка, – этот зануда заучит вас насмерть.
– Если бы я не был занудой, ты бы вышла замуж за меня, а не за своего мужа. Боюсь, в таком случае я бы не дожил до этого момента, – притворно вздохнул Линс.
Как понял Саш, такой стиль разговора давно сложился между этими людьми.
– Проходите, глава школы вас ждёт, а тебе, невежа, я эти слова припомню, зацелую насмерть, при случае, – погрозила девушка пальчиком Линсу.
– Я мужу всё расскажу, – пробурчал Линс, первым проскальзывая в дверь кабинета главы школы.
– Эту экзекуцию я буду проводить в его присутствии, – услышал Саш бурчание секретарши, когда дверь в кабинет уже закрывалась за его спиной.
– Действительно ветвь Штормов, – раздался голос из глубины кабинета.
– Интересно, очень интересно, – из – за стола, из большого кресла поднялся мужчина мощного телосложения со значком сверхмага шестого уровня. Знак мечника пятого уровня тоже присутствовал на плече этого человека. Прошагав десяток шагов навстречу, он обошёл Саша по кругу, явно подробно рассматривая ауру молодого гостя.
– Извините, что не представился, – произнёс он, остановившись напротив Саша. – Сориус Тейт – глава школы магии.
– Теперь понятно, к какому идеалу стремился ваш бывший ученик, – кивнул на Линса Саш.
– А – а – а…, да все мои ученики стараются походить на меня, но поверьте, не такой уж я идеал, – отмахнулся Сориус. – Мне интересно, вам не рассказывали о родовой ветви, молодой человек?
– Нет, – отрицательно покачал головой Саш. Об этом ему не у кого было узнать. Приёмная дочь Сирена сама знала не так много.
– Что же присаживайтесь, я вам кое – что расскажу, – предложил гостям хозяин кабинета и усадил их на стулья возле стола. Сам же устроился в личном кресле. – Семья Шторм ещё до великой войны магов относилась к верхушке аристократии. Насколько мне известно, многие из членов семьи были связаны семейными узами с членами имперского рода. Так что род Штормов, гораздо древнее имперской династии, правящей в наше время. Вот поэтому ваш род так недолюбливают в нашей империи. Насколько я понял по ауре, вы тоже относитесь к роду наших Штормов, только из какой – то давно затерянной ветви. Последнее время ваш род здесь преследовали неудачи. Случайные или специальные, кто его знает. Так что жизнь в нашей империи у вас будет непростой. Насколько я понял из рассказа Линса, вы уже умудрились наступить на хвост семье Меченых, хотя вашей вины в той стычке не было. Эта семейка, несмотря на потерю некоторого влияния при дворе, всё ещё достаточно сильна для создания сложностей в вашей жизни. Тем более вы, похоже, выставили Кирела Меченого не только неумехой, но и лгуном, рассказывающим непроверенные слухи о вашем ограблении в дороге. Я недолюбливаю людей, ценящих превыше всего семейные связи, поэтому буду, как могу, вам помогать. Семья – это конечно хорошо, но и в голове при этом должно что – то присутствовать. Сами, того не желая, вы оказались в большой политической игре, вынырнув из неизвестности.
