– Дожили! Ученики учат учителей! Завтра приводи своих учеников ко мне в кабинет. Надо поговорить, – качая головой, Сориус удалился.
На Линса обрушился очередной град вопросов, на которые он пока не мог ответить.
Скоро Марис потащила Саша с Тисой от стены, где они разговаривали, ближе к центру зала и стала знакомить с молодёжью, которую она прекрасно знала сама и по характеристикам отца, наверное, знавшего, если не всё, то многое, о любой аристократической семье империи и не только своей империи. Точные характеристики девушки на каждого нового знакомого добавляли информации о верхушке империи к той, что искин Саша беспрерывно вылавливал из разговоров окружающих, используя звуковой сканер. Как Саш не сопротивлялся, его заставили танцевать с молодыми девушками, такими же первокурсницами, поступившими в школу. Несколько помогло то, что большую часть танцев он танцевал с Марис, с которой можно было ещё и поговорить о чём – то интересном.
Тису через некоторое время спас Линс, покинувший своих друзей. До конца бала он больше не отпускал от себя девушку. Сашу пришлось отдуваться за двоих. Причём вопросы у всех были однотипные: «Кто такие?» и «Где достали такие наряды?» Саш в некоторые моменты времени подумывал сбежать с этого мероприятия, но искин удержал его от такого поступка.
Подслушиваемая среди множества разговоров информация создавала полезное представление о происходящих в имперском обществе процессах. Даже на балу обнаруживалось серьёзное разделение между слоями общества империи. Аристократы жались к аристократам, безродные богачи – к таким же богачам, а простолюдины кучковались между собой. Это не значило, что слои общества не смешивались между собой, но смешение это было совсем незначительное. В большинстве случаев, завязывалась дружба, и заключались браки между магами, несмотря на различия в происхождении. Остальные категории населения существовали как бы сами по себе, в собственных нишах существования.
Наконец, мучения Саша закончились. Глава школы объявил об окончании бала, и народ повалил на выход. Линсу с учениками идти предстояло недалеко, так что они пропустили вперёд основную толпу присутствующих. Вместе с ними ожидала прекращения людского потока и Марис. Её должны встречать на улице братья с охраной. Глава школы выходил из зала последним. Ровный свет магических светильников прекрасно освещал всю улицу перед школой.
Нападение произошло, когда троица спокойно спускалась по ступеням перед основным входом в здание школы. Неприятностей удалось избежать только из – за того, что Саш, с момента стычки с разбойниками у смотрителя канатной дороги, не выключал биосканеров. Искин непрерывно контролировал окружающее пространство. Усовершенствованное тело демона, после сигнала искина, среагировало моментально. Руки мгновенно выхватили из пространства перед собой две стрелы, предназначенные ему и Линсу. Зафиксировать стрелка не удалось даже искину. Когда он обнаружил подлёт стрел, стрелок уже скрылся из области наблюдения. Стрелок выбрал отличную позицию на крыше дома, в самом конце улицы, с которой та прекрасно просматривалась до самого входа в школу. Интервал между выстрелами составлял доли секунды, а сами выстрелы производились с огромного расстояния, что указывало на высочайший класс стрелка. Поразить движущиеся цели стрелами с большого расстояния очень не просто.
Сашу пришлось убирать из астрального слоя какое – то сложное заклинание со стрел, мгновенно впитав в себя всю магическую энергию.
Наступившую тишину прервал недовольный рёв Сориуса. С верхней ступени лестницы он прекрасно видел происходящие события:
– Да что же это творится! Второе покушения за сутки на моих подопечных! Имперская стража мне за всё ответит!
Несколько стражников, болтающихся невдалеке и обеспечивающих внешнюю охрану здания, услышав его рёв, с недоумением посмотрели в сторону входа. Только узрев в обеих руках Саша по стреле, они догадались, чем недоволен маг, и как это может повлиять на их будущую оплату. Просто так, стрелы в руках гостей бала не появляются. Заметавшись по сторонам, они попытались обнаружить стрелков или хотя бы место, с которого те произвели выстрелы. К сожалению, они могли наблюдать только спины удаляющихся гостей или задки увозящих их повозок. Единственная, оставшаяся вблизи группа из четырёх человек, имела на одежде значки службы наблюдения империи, и стрелять на виду у стражей точно не пыталась.
– Мы не ожидали…! Мы никого не видели! – запричитал старший стражник, подскочив к главе школы и вытянувшись перед ним по струнке.
– Проклятие! – бушевал глава, не слушая оправданий стражника. – Сколько можно терпеть выходки бандитов в районе школы! Пора прекратить этот беспредел!
(И-Саш: – Странное нападение. Я провёл анализ траектории. Стрелы не могли задеть жизненно важных органов. Стрелок высокого класса не мог допустить такую ошибку. Вас хотели только ранить.
Саш: – Значит, основной вред заключался в заклинании. Астральную структуру я запомнил. Надо разобраться на досуге.
Ирисана: – Развлекаешься, муженёк, а мне тут вкалывай. Думаешь, управлять замком легко?
Саш: – Чтобы они провалились, такие развлечения! Вроде бы решил все вопросы с криминалом. Да и не могли они пойти на такую демонстративную акцию. Это кто – то другой.
Ирисана: – Ты там побереги себя. Не хотела тебя отвлекать от развлечений, но придётся. Здесь ко мне прибыли торговцы или разведчики из империи Крил, это уж как посмотреть. Они пригнали два корабля и хотят получить обещанные торпеды. Мы их тут уже наштамповали. Так я выдаю?
Саш: – Выдавай. Надеюсь, связи с ними нам пригодятся. Набери команду на корабли, если найдёшь, конечно.
Ирисана: – Ты не поверишь, но с командой проблем не будет. Пиратов помнишь? Так вот, многие вернулись к нам в замок и привели ещё толпу желающих устроиться рядом. В форпосте их не очень приветствуют, а вот у себя я их приютила. Вепы прекрасные детекторы. Они отсеяли всех неподходящих. Надо сказать, их оказалось не так много. И ещё, поголовье вепов в замке выросло значительно. Все семьи из долины переселились в башни замка. Помнишь, ты направил ко мне из форпоста приехавшую семью Растиона. Его брат, жена с детьми и их дети, несмотря на то, что маги или будущие маги, уже нашли себе вепов. Что могу сказать! Наш пример оказался очень заразительный и для магов и для вепов.
Криловские купцы привезли с собой десяток магов – учителей, как ты и просил, но пришлось отсеять большую часть. Вепам шестеро не понравились, а я таким живым детекторам доверяю. Зато среди оставшейся четвёрки – сверхмаг второго уровня. Очень интересный старичок и к тому же сразу нашёл общий язык с нашими детьми, значительно разгрузив Растиона. Но без тебя всё равно скучно. Возвращайся быстрее.
Саш: – Похоже, так и придётся сделать. Что – то не нравятся мне частые покушения. Постараюсь добраться поскорее до серьёзных магических книг и вернусь.)
Мыслеобмен происходит очень быстро. Сориус лишь успел спуститься на несколько ступеней и подошёл к Сашу.
