Этой базой был огромный ковчег, построенный магами под управлением Ирисаны. Из вспененного камня создавался остов плавающего объекта, борта, стены отсеков и все внутренности. Строили плавучую базу маги из долины, снабжённые искинами, поэтому лишних вопросов они уже не задавали. Имея искин, легко разобраться, что в некоторых случаях камень не тонет. Плавучая база имела весьма внушительные размеры — больше километра в диаметре. Там имелись: и отсеки для пленников, и склады для трофеев и провианта, и другие необходимые помещения. Существовал даже небольшой стапель для ремонта повреждённых судов. По всему периметру базы располагались специальные приёмные порты для кораблей, выполненные в виде сотов. Фактически маги построили небольшой плавучий остров.
База являлась ещё одним сюрпризом, припасённым Ирисаной для противника. Это огромное сооружение имело небольшую собственную скорость перемещения. В походе всю конструкцию буксировали корабли. Именно поэтому эскадра добиралась до восточного побережья империи так долго, да ещё со стороны открытого океана. Уж там плавучий порт никто из противников искать точно не будет. На таком расстоянии от берега, вдали от основных путей вдоль побережья, корабли обычно не ходят. Именно в открытом океане будут базироваться пиратские рейдеры и наносить удары по торговым путям.
Места на базе для складирования трофеев и содержания пленников вполне достаточно. В случае очень сильного шторма, маги могли защитить плавучее сооружение. Кроме того, проект разрабатывал биоискин Ирисаны, и он учитывал такие нагрузки на конструкцию при эксплуатации. По расчётам выходило, что плавучий остров мог безбоязненно годами путешествовать по океану. Многочисленные причалы, установленные по периметру базы, обеспечивали стоянку большого количества кораблей. Часть из которых можно было вытащить на поверхность самой базы.
Глубины океана вдали от берегов довольно значительные, да и спутниковая карта мелей и глубин у капитана этой необычной посудины имелась. База внешне походила на огромную тарелку, уходя в самой большой части на глубину в полсотни метров.
В результате ночного боя флот северян пополнился тридцатью кораблями. Только пока наёмников для укомплектования экипажей не хватало. Удалось обеспечить людьми лишь десяток кораблей. Для задуманного плана и этого должно хватить. Уже через день десять новых кораблей ушло в рейд.
Боевая пятёрка личных кораблей демонов отправилась на встречу уже с объединённой эскадрой противника. Спутник показывал, что противник прочёсывает акваторию вблизи берегов, пытаясь обнаружить корабли противника, нанёсшие поражение первой эскадре.
Война демону надоела ещё на родине. Все последнее время, после попадания в эту вселенную, демон воевал только по необходимости. Сейчас у него тоже не было выбора. Жена хотела сменить обстановку и развлечься. Рождение ребёнка для демона достаточно редкое событие. Ирисане относительно скоро будет не до развлечений.
На втором этапе операции предполагалось разбить остальные силы противника, охраняющие водные пути снабжения армии. Корабли северян дали себя обнаружить и увлекли погоню за собой, удирая вдоль побережья. Криловцы строили очень хорошие корабли, а магов на этих пяти кораблях было никак не меньше, чем в экипажах южан.
Глава эскадры южан понимал, что эта пятёрка может завести его корабли в ловушку, но пока этой ловушки на горизонте не наблюдалось. Маленькие скоростные суда-разведчики, рыскавшие по краям построения эскадры, другого противника не видели. Западня находилась не там, где её искали южане. Саш пособирал роботов-тараканов с захваченных кораблей. Переделанных торпед для их доставки уже не было. Нашёлся другой вариант применения роботов. Во время преследования, суда южан наскакивали на специальные сети из сцепленных между собой отростками лиан роботов-тараканов. При касании сети эти роботы цеплялись уже за корабли. Южане шли плотным строем, так что подцепиться к ним роботам было легко. Какой-то из кораблей обязательно наскакивал на растянувшуюся цепочку биодиверсантов. Так что ни одна из цепочек не потерялась, прицепившись к какому-нибудь кораблю. Тараканы спокойно забрались на корабли и притаились в самых дальних уголках, надёжно спрятавшись от глаз экипажа, дожидаясь нужной команды.
Дело шло к ночи, и южане понимали, что противник хочет повторить ночной бой. Объединённая эскадра к этому подготовилась. Амулеты ночного глаза были собраны с попавшихся на пути торговых кораблей. Видя, что убегающие корабли стали притормаживать, маги выпустили впереди построения новое заклинание. Оно не должно позволить добраться подводным минам-големам до корпусов кораблей.
Как и предполагал командир эскадры, пять пиратских кораблей выпустили мины, которые охранная сеть благополучно поймала и раздавила. Взрывы немного повредили заклинание сети, но маги эскадры быстро его восстановили. Видя такую неудачу, суда северян опять бросились наутёк. Командир эскадры предвидел такой вариант развития событий, поэтому, отразив основную атаку, несколько самых больших и быстроходных кораблей бросились вдогонку за убегающими. Шанс догнать беглецов у них имелся. Судя по скорости движения, магов на судах преследователей было больше, чем на убегающих.
В этот раз демоны высадились не по краям эскадры, а в самом центре. Нужно сразу ликвидировать управление эскадрой. На пару кораблей демоны высадили собственных биороботов, которые всегда присутствовали в скафах, а ещё на два забрались сами. В этот раз за жену Саш не переживал. В эскадре не было мага, способного противостоять ей в одиночку. От группы, при самом плохом развитии событий, она сможет спокойно убежать в море.
Ирисана действительно развлекалась, управляя роботами и занимаясь штурмом кораблей. Вепка девушки на очередном корабле обнаружила знакомый ментальный образ. Его передала сородичам вепка одной из жён Линса, разговаривавшей с Великим во время нападения рейдовой эскадры южан на провинцию. На корабле находился именно тот самый Великий. Объект для психологического давления на руководство южан был идеальный. Незаметно проникнув в трюм корабля, где находилась каюта мага, и где он ожидал сигнала тревоги, Ирисана с помощью скафа изменила свой облик, надев маску жены Линса. С этой девушкой Великий уже имел разговор, поэтому сильно дёргаться не будет.
Ирисана вежливо постучала в двери каюты.
— Входите! — раздался изнутри голос хозяина.
Не спеша открыв двери, девушка шагнула в комнату. После вежливого стука, чужих Великий не ожидал. Он сидел вполоборота за столом и что-то писал.
— Сигнала к бою ещё не было. Ну, что там случилось? — повернулся маг на звук шагов, думая, что это вошёл посыльный из экипажа.
Увидев перед собой недавнюю знакомую, он замер от неожиданности.
— Проходила тут, случайно, мимо и решила зайти поговорить, — невинно улыбнулась девушка, осматривая каюту мага и делая несколько шагов вперёд.
— Э-э-э… как…, — неуверенно протянул он, глядя широко раскрытыми глазами на гостью. Увидеть в собственной каюте недавнюю знакомую маг никак не ожидал.
— Странные вы, смертные, — с интересом глядя на Сайона, произнесла Ирисана. В это время биоскаф вырастил из лиан позади неё кресло. У мага должно было создаться впечатление, что кресло выросло прямо из пола каюты. Искин в это время набросил на кресло объёмную иллюзию резного качественного изделия.
