По поводу ограничения перемещения демоны не переживали. Днём дом церковника посещало множество людей со своими проблемами, и было полезно подслушивать мысли гостей. Ночью город исследовали вепы, вылетая на прогулку и охоту. Так что Саш с Ирисаной не скучали, да и демон продолжал натаскивать жену по приёмам мечников. Закрытый двор и задний сад иерарха этому очень способствовали.
Сопровождали демонов только наблюдатели веры с корабля, которых Сейм приставил к гостям.
Ответа из центра Сейму пришлось ждать больше десяти дней. Наёмниками с таким уровнем подготовки очень заинтересовались. На специальном маленьком скоростном корабле прибыл особый представитель церкви. Это звание давало человеку широкие полномочия. Он как бы являлся голосом старшего иерарха. Из его разговора с Сеймом Саш узнал интересные сведения.
Разговор представителя церкви с Сеймом.
— Что тебе понадобилось так далеко от столицы, бедолага? — встретил гостя на пороге дома Сейм. Младшего иерарха Орта О Лана он отлично знал. Вместе учились ещё в школе. Только потом их дороги разошлись. Сейм пошёл в школу управляющих, а Орт в школу наблюдателей, хотя связи друг с другом они не теряли.
— А что если просто захотел проветриться. Не поверишь? — обнимая друга, усмехнулся Орт.
— Не поверю, — внимательно рассматривая уставшего гостя, покачал головой хозяин дома.
— И зря, — вздохнул Орт, подозрительно оглядываясь по сторонам. — Ты не представляешь, что творится в верхах.
Гость ткнул пальцев вверх, для дополнительного подтверждения слов.
— После крупных поражений от криловцев там такая буря поднялась. Смотреть страшно, как уважаемые люди треплют друг друга за бороды.
— Ага, — кивнул Сейм, — первая крупная неудача обострила борьбу за кресла в высшем собрании. А что же старший иерарх?
— А то ты не знаешь! Стравливает группы между собой, чтобы удержаться на месте. Смотреть противно, — опять вздохнул гость. — Я уж собирался писать прошение о переводе. Сил больше нет смотреть на эти склоки.
— Пошли в кабинет. Хотя я и уверен, что нас не слушают, но всё же незачем обсуждать церковь на пороге, — успокаивающе похлопывая гостя по плечу, Сейм провёл его в рабочий кабинет.
Усадив Орта в кресло и присев рядом, Сейм посмотрел в глаза гостю.
— А теперь подробнее! Мне нужно знать, на что рассчитывать в дальнейшем.
— Да всё один к одному, — скривившись, недовольно махнул рукой Орт. — До тебя наверняка дошли слухи о присланном богом мессии.
— Кое-что слышал, — заинтересованно подтвердил Сейм. — А он-то здесь причём?
— За владение этим человеком давно шла грызня среди иерархов. Слишком выгодно использование его сведений для собственного кармана. В зависимости от силы давления различных фракций в собрании, старший иерарх передавал его под управление то одной, то другой фракции. Сейчас же положение изменилось. На кого-то нужно спихнуть неудачи в военных действиях. Кое-кто, раньше превозносивший мессию, стал поговаривать о подарке дьявола. То есть во всём виноват он, толкнув империю на морскую войну с магами. Со стороны позиция выглядит странно, но это не так. Они уже обогатились за счёт полученных данных, а теперь необходимо отвести вину от себя. Одинокая фигура мессии — очень перспективный вариант. Собственно поэтому я и здесь. Старший иерарх понимает ситуацию и считает, что мессии необходима защита. Наёмники подвернулись как нельзя кстати. На наших людей положиться нельзя. У фракций есть ставленники во всех службах, в том числе и в охране высших сановников. Насколько известно разведке, кодекс наёмника в империях противника не позволяет предавать нанимателя, а уж тем более не будут этого делать мечники высшего уровня.
— Хм, странный подход! Вместо того чтобы использовать моих наёмников в обучении армии, запихиваем их в дальний ящик, — задумчиво потёр щёку Сейм.
— Старший иерарх считает, что мессию стоит сохранить на всякий случай. Он ещё много чего знает. Отдавать такое богатство взамен спокойствия в совете — не лучший вариант. В данном случае мессия нужнее какой-то армии. Компанию мы всё равно проиграли. Потери в кораблях небольшие, но чувствительные. Из двух тысяч судов не вернулись из похода чуть больше трёхсот.
— К тому же есть возможность разделаться с неугодными в совете, как было в моём случае, — недовольно скривился Сейм.
— И это старик учитывает, — улыбнулся гость. — Ему пока выгодно, чтобы за провал ответили его противники, а не беззащитный мессия. С отдельным человеком можно покончить в любое время. Подарок бога отработает своё дело и о нём можно будет забыть. К тому же армия сейчас нужна на материке. Отступники подняли голову. Участились нападения на караваны. Некоторые неразумные жители бегут от поднятых на время войны налогов в необитаемые земли. Стражи нравов не хватает, чтобы справиться с возмущением населения. Старик считает, что необходимо подавить протест дома, чтобы он не превратился в пожар. Вывод большого количества войск из городов был ошибкой. Расчёты на молниеносный захват побережья соседей, за счёт новейшего вооружения, не оправдался.
— Уж как мне об этом не знать! — проворчал Сейм. — Дожили, во флот берём наёмников, пиратов и вообще бандитов с другого континента, которые никакого представления о вере не имеют. Как они будут воевать за веру? Не скажешь?
— Вот и перекуём их в глубине государства, а те, кто будет упорствовать, окажутся в рудниках. Металла для следующей войны понадобится много. Новые корабли показали превосходные качества. После обстрела целей им удавалось почти без потерь убраться от чужих портов, в отличие от судов старой постройки, не успевавших уходить от преследования. К тому же твоя информация о том, что соседний магический материк занят междоусобицей, показывает, что помощи оттуда нашим непосредственным противникам не будет.
— Значит, старший иерарх решил разделаться с оппозицией в собрании и окончательно закрепить за собой высший пост, — подвёл итог Сейм.
— С ортодоксами типа тебя он разделался раньше. Почему бы теперь не вытеснить бывших союзников, а оставить только прихлебателей, — пожал плечами Орт.
— А как на это смотрят наблюдатели веры и стража нравов? — искоса посмотрел на собеседника Сейм.
— Моему начальству абсолютно всё равно. Он поддержит сильнейшего. Сейчас, как фактор, влияющий на процессы в государстве, мы незначительны. Основные силы брошены на флот и отсутствуют на материке. Поэтому мы нейтральная сила. Про стражу ничего сказать не могу, в последнее время там сменилась куча руководства из-за многочисленных провалов в борьбе с отступниками, — опять пожал плечами гость.
— Поэтому старый развратник и хочет отнять у меня наёмников, потому что на стражу нет надежды, — усмехнулся Сейм.
— Моё дело выполнить приказ, — вздохнул Орт. — Старику повезло, что он не снял с тебя наблюдение и твой доклад прямиком попал ему на стол вместе с докладами наших людей. Ты же не думал, что такую личность как ты, оставят без присмотра. Так что выделяй мне подходящий транспорт, и завтра я должен быть в пути. Время не ждёт. Сам знаешь, на посыльном судне кают нет, да и разместиться там гостям не получится.
