Каюта-близнец его собственной: широкая кровать едва прикрыта покрывалом – Степан готов был поклясться, что она еще теплая, на прикроватной тумбочке сиротливо замерла распахнутая косметичка, на кресле – шелковый халат. Степан аккуратно взял его, переложил на кровать. Сел.
В ванной шумела вода, периодически что-то падало. Следом слышалось тихое чертыхание и девичий смех. Степан подпер кулаком голову, прислушиваясь.
Ангелина показалась через минуту. Узкие джинсы-скини, свободная рубашка с распахнутым воротом, на шее – неизменный бафф.
– Я готова! – сообщила девушка, бросаясь к шкафу с обувью. Сунула ноги в балетки. – Только объясни мне, пожалуйста, какого черта мы тащимся куда-то в шесть утра, если задание нам выдадут в восемь?
Она схватила мягкий клатч на длинном ремешке, перекинула через плечо. Нацепила на руку браслет с трек-номером участника шоу. Уставилась на дизайнера.
Тот встал, оправил лонгслив:
– Позавтракаем. Прогуляемся. Пойдем получать задание.
Она закатила глаза.
– Я бы лучше поспала и осталась без завтрака, честное слово… – Она распахнула дверь, пропуская дизайнера в коридор. – Я вообще не знаю, что со мной происходит. Я сплю как слон. Сто лет такого не было.
– И что снится?
Она неожиданно замялась.
– Н-нет. Ничего не снится… Ничего особенного. Так, ерунда какая-то.
Стефан посмотрел на нее с ухмылкой, но допытываться не стал: сны – это тоже часть скелетов в шкафу, прав на которые он не имеет. Сам ведь тоже не рассказывал, что ему снилось. Яркий свет. Он на подиуме. Ангелина рядом, что-то шепчет ему на ухо. А он до боли в глазах смотрит сквозь ослепляющую белизну прожекторов, потому что знает – там, по другую сторону света, – враг.
– Эй, ты чего? – ее голос вернул его в реальность: задумавшись, молодой человек едва не прошел мимо площадки лифтов.
– Да тоже, видимо, не проснулся еще, – отмахнулся Степан и шагнув следом за спутницей в лифт.
Золотистые двери захлопнулись за ними.
Камеры наблюдения равнодушно следили, как худощавый брюнет спустился по лестнице с четвертой палубы, прошел по коридору. На пару минут задержался у каюты 3140. Постоял, с любопытством разглядывая декоративное панно на стене. Шагнул дальше, в сторону ресторана.
Когда стихли его шаги, по бархату ковра скользнула тень. Отделилась от стены у лифтов. И стремительно скрылась на лестничной клетке. Камеры сонно моргнули, успев зафиксировать только темные кеды с ярко-оранжевой шнуровкой и край джинсов.
⁂
Ангелина понуро плелась за Степаном, мысленно ругая его самыми последними словами. И себя, что не посмотрела накануне расписание работы ресторана: начало работы в 7-30. И ни минутой раньше.
– Чего почти полтора часа делать будем? – она сладко зевнула, прислонившись к стойке у лифта.
Стефан Марроне настойчиво тащил ее на верхнюю палубу. Молодой человек покосился на нее, помолчал:
– Гулять пойдем. Заодно проверим еще одно местечко…
Ангелина поморщилась:
– А ведь я могла полтора часа спать, злой ты человек, – уткнулась лбом в прохладный пластик обшивки.
– Не хнычь! В здоровом теле, здоровый дух! – Марроне нырнул в лифт, нажал кнопку «7».
Девушка фыркнула, плотнее запахивая ворот рубашки.
Их подхватило, понесло вверх. А в следующее мгновение через распахнувшиеся двери на них дыхнуло море. Лазурная гладь серебрилась от горизонта до горизонта. Так, словно их лайнер – единственное творение человека на Земле. Тонкая пелена облаков едва укрывала его. Солнце яркое, невероятное, слепило глаза.
Ангелина и Степан подошли к ограждению – весь лайнер как на ладони. Два бассейна на пятой палубе будто два голубых кристалла в обрамлении тентованных крыш и сложенных остроконечных зонтиков, пока пустующие горки аквапарка, золото и хрусталь бутиков.
– Вот сейчас нас запрут в швейном цеху, и выпустят только в 22-00, когда у тебя будет единственное желание – упасть на кровать и спать, – Степан невзначай обнял девушку за талию, чуть привлек к себе, галантно и без фамильярности. И еще до того, как она успеет отстраниться, отметил: – Но мы с тобой все-таки успели захватить капельку красоты и нашли место, где можно позавтракать в шесть утра!
Ангелина проследила за его взглядом: точно, на верхней палубе обнаружилось нечто, напоминающее кафе. Широкие двери оказались приветливо распахнуты, а изнутри вился головокружительный аромат кофе. Девушка ахнула:
– Да ты волшебник!
Он усмехнулся, утягивая ее вниз по ступенькам, через балкон и к бистро:
– Я просто упертый чел Степан Пас, – он осекся, поняв, что сболтнул лишнее.
Но надеялся, что Ангелина не заметила. Однако девушка ахнула еще громче:
– Пас! Григорий Пас к тебе имеет какое-то отношение? Который журналист-международник! Крутой такой, видный, смелый…
Степан обреченно кивал:
– Это все он. И в десятикратном размере… Крутой. Значительный и знаменитый. Мой отец.
Он остановился на нижней ступени. Так их глаза оказались на одном уровне. Ангелина смутилась:
– Ты стесняешься знаменитого отца? – спросила, отведя взгляд.
Стефан продолжал изучать ее, смотрел пристально.
– Нет. Он стесняется меня. Хотя… – дизайнер прищурился, перевел взгляд за линию горизонта. – Хотя, наверно, ты тоже права. Я его тоже стесняюсь. Потому что из его тени очень сложно выбраться. Больно она значительная…
– Это с ним ты повздорил накануне отъезда, верно?
– Да, – отозвался просто Степан. – Считай, что я рассказал тебе самый страшный свой секрет. Надеюсь, ты будешь честно его хранить, и мне не придется выбрасывать тебя за борт, – он рассмеялся.
Ангелина только сейчас заметила, что его руки оказались на ее талии. И от них горячо. И приятно. И что-то внутри подсказывало, что нужно сбросить их, не позволять их отношениям превратиться из деловых во что-то иное. Потому что чувствовала, что не готова. Что это «иное» будет мешать.
Ветер трепал его волосы. Тяжелые и смолистые. Отражался в неспокойной глубине темных южных глаз. Степан просто смотрел и едва заметно улыбался. И его руки на девичьей талии казались чем-то простым и естественным.
– Вообще-то ты не рассказал, а проболтался. – Она решительно высвободилась, шагнула в сторону кафе. – Что снимает с меня обязанность хранить твою тайну.
Степан кивнул. Легко поравнявшись с ней, потянул к бистро:
– Ясно. Связался с жуликом, – неожиданно резко остановился, Ангелина едва не врезалась в его грудь: – Но ты же никому не расскажешь?
– Никому. Мне и рассказывать-то некому.
Он нарочито серьезно на нее посмотрел, будто прикидывая что-то в уме:
