Молодой человек уже привстал, чтобы подозвать помощника капитана, когда Ангелина вцепилась в его руку, заставила снова сесть. Лицо ее побледнело, губы искривились, будто она собиралась закричать. Молодой человек осекся.
– Ты чего? Ты будто привидение увидела…
Степан бросил взгляд на монитор: по коридору, едва попадая в поле зрения камеры, передвигался мужчина. Стремительная пружинистая походка уверенного в себе человека, определенно высокий рост. Крепкое, спортивное телосложение. Ничего особенного. Лица не было видно. Пройдя мимо камер, он развернулся на лестницу и скрылся за темными дверьми.
– Этого не может быть… – Девушка выглядела в самом деле испуганно. – Как он мог узнать?
– Кто? Я ничего не понимаю.
Степан снова посмотрел на монитор – в коридоре стали собираться гости, двигаясь по направлению к ресторану.
– Это Игорь. Мой муж…
У молодого человека вытянулось лицо, вопрос застыл на губах, а в глазах словно крошечная мошка в остывающей смоле – удивление:
– Хм… Муж?
Девушка вскочила и бросилась из операторской, с грохотом захлопнула за собой дверь.
Степан выбежал за ней, на ходу попросив не выключать монитор.
– Гель, чего случилось? Я ничего не понимаю.
Девушка, обняв себя за плечи и раскачиваясь из стороны в сторону, металась по коридору. Степану пришлось догнать ее, заставить остановиться. Обхватил за плечи, рывком развернул к себе.
– Да что ж такое… Геля!
Девушка выглядела как безумная: бледная, с блуждающим взглядом и холодной липкой испариной на коже. Когда Степан коснулся ее плеч, то почувствовал, как девушка дрожит. Невнятный лепет, рваные фразы – он едва мог разобрать, что она говорит.
– Этого не может быть. Как он мог найти меня здесь. Как? Этого не может быть…
Степан встряхнул ее:
– Геля! Что происходит? Кто этот человек?
– Мой муж. Игорь. Я ушла от него. Сбежала… Сюда. С тобой, – и только теперь посмотрела на Степана, жуткими пустыми глазами, в которых ничего не осталось, кроме страха. – Он страшный человек…
Степан соображал быстро. Да и особого ума не требовалось, чтобы сложить два плюс два.
– Откуда он мог узнать, где ты, если ты от него сбежала? Ты же обратный адрес не оставила, верно?
– Нет, конечно…
Он старался говорить как можно тише и спокойнее, знал, что это действует лучше всех лекарств и успокоительных.
– Геля, послушай меня. – Он положил руки на ее плечи, заглянул в глаза. – Там даже не видно, кто это, Гель. Видно, что мужчина. Все. Сколько их на корабле? Подумай сама, включи логику… Это не он.
– Он. Точно он. Я его из сотен узна́ю.
Степан наклонился к ней, поймал ускользающий взгляд.
– Гель, я не отдам тебя ему, слышишь? Если сама не захочешь к нему вернуться… Не отдам.
Она внезапно успокоилась, посмотрела странно, темно́:
– Он убьет меня. Степ… Я боюсь.
Она медленно задрала правый рукав выше локтя – Степан увидел ровные, будто прочерченные по линейке шрамы. Тонкие, белые, по два-три сантиметра длиной каждый. В глазах дизайнера застыл вопрос. Ангелина, отвернувшись и опустив глаза, прошептала:
– Он особенно любил это… За побег будет красная метка. Забьет.
Степан без слов обнял ее, прикоснулся губами к прохладному лбу, зарылся пальцами в темный шелк девичьих волос.
– Бояться не надо. Страх отнимает половину жизни, помнишь? – он задумался, на секунду отвел взгляд. – Надо учиться защищать себя.
– Драться?
– Если придется – да.
– Степ, он огромный. Всю жизнь спортом занимается. Я с ними тупо не справлюсь, – она поморщилась, пытаясь сдержать слезы. – Я пробовала… Только хуже. Ты просто не понимаешь, о чем я говорю.
Степан предостерегающе похлопал ее по плечу, не позволив высвободиться:
– Ну-ну. Реветь только не надо… Каким бы ни был человек здоровым, у него есть слабые места… И у мужика это не только то место, о котором ты подумала, – он лукаво усмехнулся, поймав, как девушка начала краснеть. – Нос, например. Самое больное место у млекопитающих, чтоб ты знала. И уши.
Ангелина шумно втянула воздух.
Степан продолжал.
– Чтобы полезть к тебе, этот упырь должен подойти достаточно близко, верно? – Он шагнул на полшага вперед. – И наклониться. Вот так… Если перехватывает запястья, то их легко вывернуть. Вот так.
Он продемонстрировал. Степан взял девичье запястье, перехватил так, чтобы оказалось удобнее руководить им. Медленно поднял ладонь Ангелины, показал пальцем на запястье:
– Выдвигаешь запястье и резким движением снизу вверх – по носу. Вот так. – Он неторопливо поднес ее руку к своему лицу, на мгновение замер, позволив ей зафиксировать, поймать направление движения.
После этого развернул и поцеловал запястье, заставив девушку вздрогнуть.
– А уши? – прошептала девушка, словно завороженная смотря на его губы. – Ты сказал, что нос и уши.
Он засмеялся:
– С этим вообще просто.
Завладел второй рукой девушки, поднял до уровня своей головы, поставил ладони перпендикулярно плечам.
– Резкий хлопок по барабанным перепонкам. И тика́ть… Тикать, к слову сказать, лучше в обоих случаях.
– Откуда ты это все знаешь? – Ангелина смотрела с удивлением.
Молодой человек отмахнулся:
– Так я кандидат в мастера спорта по самбо! И вообще я темная личность… Знаешь, что мы сегодня сделаем? Ты переночуешь в моей каюте. А я в твоей. Утром я тебя заберу… Считай, что ты поступаешь под мою неусыпную охрану.
Она вяло улыбнулась, выдохнула:
– Спасибо, Степ.
Он проводил ее до каюты, подождал, пока девушка соберет личные вещи. У двери своей каюты напомнил:
– Завтра в шесть. Сама никуда не ходи. Я за тобой приду, постучу.
– И на сотовый позвони, – добавила девушка толи в шутку, толи всерьез.
Степан на всякий случай кивнул:
– И на сотовый позвоню. Спокойной ночи, – мимолетно поцеловал в щеку и торопливо вышел из каюты.
Уже в Ангелининой каюте, сбросив лонгслив и растянувшись на кровати, он набрал сообщение Форту. «Вы говорили, что вы наша мамочка. Думаю, вам будет интересно то, что зафиксировали видеокамеры в коридоре на третьей палубе».
Через несколько минут, когда Степан уже начал задремывать, – ответное сообщение: «Вы видели запись? В честь чего такая прыть?»
«В честь того, что мою каюту тоже пытались вскрыть», – продолжил продвигать легенду.
