Кровяная игла разлетелась крошкой, а бандит взвыл от боли, когда его голову сжало невидимыми тисками.
— У нас есть где-то четверть часа, — я чуть склонил голову набок. — Так что четверть часа тебе будет очень-очень больно. А потом ты выплюнешь собственные кишки и сдохнешь.
Террорист забился в конвульсиях, когда обычные «тиски» сменились заклинанием боли, что начало корёжить всё тело.
— Но ты можешь сказать мне что-нибудь интересное, и всё прекратится.
Я щёлкнул пальцем, прекращая действие заклинания, от которого и у меня самого уже начинала гудеть голова.
— Ещё отряд… — выдохнул бандит. — Ещё отряд… Будет здесь к приходу поезда… Меченый… Меченый должен был взять паровоз… А Чалый — остальной состав…
— Юф, — подсказал я.
— Не знаю… Я правда не знаю! Только слышал, как Чалый говорил, что с нами будет Юф!
— Цель захвата поезда? — сухо поинтересовался я. — Деньги?
— Деньги. Оружие.
— Военный груз? — прищурился я.
Ну да, в отношениях с Новгородом у Печоры прохладцей повеяло, Пермь до сих пор на наших сепаратистов зубы точит, так что если что покупать, то где-то в других княжествах…
— Да. И… что-то ещё — в почтовом вагоне. Но что — не знаю! Вечным Огнём клянусь!
— «Не клянись огнём, что жжёт языки грешникам», — процитировал я Новую Авесту, поднимаясь на ноги. — Вилли, выключи этих.
Стоявшая позади бандитов кузина шагнула вперёд, перехватила карабин поудобнее и двумя точными ударами приклада вырубила обоих.
— Смотри, как чисто выполнено, а? — похвасталась Мина.
— Я тоже так могу! — с вызовом ответила Хильда.
— Да ты бы им черепа проломила, как пить дать, а я их только оглушила. Учись, пока я жива! Ювелирная работа же.
— Показушница.
— Так, тихо, — произнёс я. — Что дальше делаем? Какие мысли, сёстры?
Сёстры задумались.
— Думаешь, основной отряд — это те, кого мы в лавке поймали? — спросила Вилли.
— Вряд ли. Эти захватывают вокзал, те добывают динамит, но я думаю, что есть и просто огневая группа.
— Думаешь? — потёрла лоб Хильда.
— Ну, я бы действовал так.
— Человек десять? — предположила Мина.
— Вряд ли меньше. А нас всего трое.
— Нас ЦЕЛЫХ трое, — фыркнула блондинка.
— Вот только при нас сейчас только лёгкое вооружение и мало боеприпасов, — возразил я. — Решаем, леди — остаёмся здесь или уходим?
— Винтеры не бегут от тварей! — решительно заявила Вилли. — Мы маги или с десятком каких-то бандитов справиться не сможем?
— Да! — запальчиво вставила Хильда.
— А более разумные аргументы будут?
— Если они захватят поезд, то будут погибшие, — сказала Мина. — Так нельзя. Раз мы здесь, то должны хотя бы попытаться.
Ну да, мы — Винтеры, мы защищаем обычных людей от тварей… Вне зависимости от того две ноги у этих тварей или четыре. В этом я с Вилли солидарен, хотя и не полностью разделяю её буквальное понимание некоторых моментов… Но да, если не мы, то кто? Если никто, то мы. Если не мы, то в чём резон считать себя лучше других?
Да — это опасно, да — часто мы не получаем за свою работу даже доброго слова, так стоит ли продолжать её делать? И снова да. Не потому, что это даёт богатство или власть, а потому что это правильно. Потому что именно это, а не какие-то там глупые напыщенные ритуалы или красивые гербы позволяют сохранить единственное, чего не отнять насильно — нашу честь.
Когда у тебя нет ничего — у тебя есть твоя честь. Когда у тебя нет чести — у тебя нет ничего.
Однажды это едва не привело клан Винтеров к гибели, но и это же позволило нам выжить в следующие два века. Это и только это.
— Добро, — кивнул я. — Тогда оставляем этих двоих голубчиков здесь, один мастеровой пускай за ними присмотрит — можно ему обрез дать, а второй пусть…
Мир моргнул и выгорел.
Лишь мгновение, но и его хватило, чтобы врезаться в память.
Не очередное воспоминание о несбывшемся, неслучившемся или грядущем, а всего лишь газета — наши местные «Чердынские ведомости». И фотография на первой полосе с наполовину разрушенным зданием железнодорожной станции, которую ещё тушили пожарные расчёты.
И броский заголовок — «Либрия берёт на себя ответственность за взрыв!».
— Второй пусть… — я осёкся. — Нет, отбой. Эй, уважаемые! Будьте так любезны, подойдите.
Мастеровые, которые уже было направлялись к выходу, вынуждены были остановиться и вернуться. В общем-то разумный подход — зачем игнорировать тех, у кого магия и револьверы?
— Чего изволите, барин?
— Как звать-то тебя? — я обратился к старшему из мужиков.
— Николай, вашбродь.
— Николай, будь так любезен — сопроводите с товарищем этих двух голубчиков до полицейской управы. Передаёшь околоточному надзирателю, ну или городовому, что это от Винтеров.
— А… — замялся мастеровой. — А поезд как же, вашбродь?
— Этот поезд до Печоры всё равно не доедет, — уверенно сказал я.
Глава 16
Как только все посторонние покинули здание станции, а до прибытия поезда оставалось уже минут десять, мы с сёстрами стали держать военный совет.
— Ну и как нам не дать им захватить поезд? — спросила Хильда, защёлкивая на поясе трофейный патронташ с дробовыми патронами.
— Раз они нападут, когда поезд остановится, — сказала Вилли, — то, надо. Не дать. Поезду. Остановиться.
— Легко сказать, да не так легко сделать, — хмыкнул я. — Кто-нибудь помнит регламент путейщиков, когда им запрещено останавливать состав?
— Нууу… — протянула блондинка. — Какая-нибудь прямая и явная угроза по курсу? Взрыв, гейст исключительного ранга, проход на Ту Сторону вместо станции…
— Вот и я не помню.
Помолчали.
— Можно станцию спалить… — предложила Хильда.
— Пять минут до прибытия, — с чувством произнесла Мина. — Ты знаешь способ сжечь такое здание за подобный срок?
— «Пекло»?
— А чего не залп броненосца «Князь Нахимов»?
— Раз не получится остановить, — решил я, — надо хотя бы попытаться попасть на поезд и заставить его побыстрее отсюда уйти.
— Очень надеюсь, что не придётся прорываться с боем, — хмыкнула Хильда.
— Всё решили? Тогда — приготовиться.
Вилли вооружилась трофейным карабином и «веблей» в дополнение к своему «драгуну». Хильда тоже взяла «веблей», двустволку и даже обрезом не побрезговала, а ведь у неё ещё и свой револьвер при себе был. Мне же тяжёлого оружия не нашлось, зато я вооружился тремя оставшимися «драгунами» — нормальной перевязи у меня под такое дело не имелось, но зато было резервное крепление на поясе и пара на плаще — как раз для таких случаев. Тяжеловато, конечно, но долго мне с этим не ходить, думаю…
