— Ложись! — скомандовал я и рухнул на пол. Хильда залегла рядом и вопросительно взглянула на меня.
А затем пришло то, чего я никогда раньше не испытывал, но о чём много раз читал — сосущее чувство пустоты внутри, когда из тебя вымывает магию.
— У них «шарманка»! — поражённо выдохнула сестра.
Проклятие всех магов, когда-то созданное королевским кланом Наварры и позволившее им держаться против мавров сотни лет — Цепь Хименес. Не столько конкретное устройство воспроизведение, сколько сама мелодия — математически точная последовательность звуков, заданная несколькими енохианскими числами. Наибольшее распространение получила в виде относительно компактных коробок с ручным приводом, напоминающих банальные шарманки. Не подавляет магию как таковую, но за считанные секунды вымывает всю чародейскую энергию из тела и разряжает почти любой артефакт.
Причём, используемая сейчас Либрией «шарманка» была изрядно потрёпанной и уже местами расстроенной, потому как у меня тут же немедленно начала гудеть голова и ныть корни зубов…
Кстати, откуда я это знаю?..
Вагон с хазарами прошила очередь из ручного пулемёта, если судить по звуку. Причём, досталось и тому вагону, в котором залегли и мы с Хильдой — тяжёлые винтовочные пули с лёгкостью пробивали деревянные стенки.
Хорошо, что лежим на полу — стандартный баллистический щит нас бы не спас, если там калибра линии три и выше. Да и грамотно бьют, ублюдки. Не знаю, что там с хазарами, но, походу, на них можно больше не надеяться…
Хотя, я на них, в общем-то, и не надеялся.
Пулемёт замолчал — вероятно, кончились патроны в магазине. Но очередь длинная, так что вариантом немного — либо у бомбистов нашёлся кто-то, способный с коня стрелять из станкового пулемёта, либо у них в арсенале имеется «льюис» с его двухрядным диском.
Обстрел прекратился, а затем в вагоне спереди послышался шум — похоже, что террористы начали перелезать на поезд. Послышался шум голосов, несколько одиночных выстрелов — вероятно, добивали раненых.
Хильда рывком поднялась на ноги и метнулась было вперёд, но я поймал сестру за локоть и остановил.
Блондинка вопросительно посмотрела на меня.
— Пусть их побольше набьётся, — почти беззвучно произнёс я. — И дай мне обрез.
Принял у Хильды оружие, взвёл оба курка и взял его в левую руку.
Выждал ещё немного, а затем рванул вперёд.
Проскочил тамбур и проход между вагонами, вскочил в следующий, распахнул дверь…
И оказался лицом к лицу с полутора десяткам вооружённых бомбистов.
Положил стволы обреза на правое предплечье, почти что в упор разрядил оба ствола по толпе и сразу же пригнулся.
Высунувшаяся из-за угла Хильда вскинула ружьё и тоже выпалила дуплетом.
Четыре выстрела картечью накоротке сработали не хуже пулемётной очереди — бомбистов буквально смело. Вагон затянуло сизым дымом сгоревшего чёрного пороха; весь пол был устлан телами погибших… и раненых?
Один из террористов шевельнулся и застонал. Я отбросил обрез в сторону и всадил бомбисту пулю в голову — в дистанции в сажень кусок свинца без оболочки не проделал ему во лбу аккуратную дыру, а просто снёс полчерепа.
Так и только так.
Какие твари не бьют в спину? Мёртвые твари.
Пули ударили прямо передо мной, пробивая пол и с влажным чавканьем входя в лежащие тела — били откуда-то с крыши идущего дальше грузового вагона.
Я отскочил назад к тамбуру, несколько раз выстрелив наугад. Присел на одно колено, держа револьвер перед собой; рядом присела Хильда с вскинутым к плечу ружьём.
По крыше что-то прогрохотало, а затем прогремел хлёсткий выстрел, со стороны грузового вагона послышался вскрик, и что-то свалилось с него.
А вот и Вильгельмина, твари!..
Слева снова ударила пулемётная очередь, прошивая вагоны на уровне человеческого роста. Мы с сестрой отступили в предыдущий вагон — в нём пули дырявили уже крышу, бомбисты явно пытались достать Мину.
Неожиданно обшивку вагона справа пробил тонкий клинок, со скрежетом проделал щель, а затем сквозь окно в вихре осколков внутрь влетела Вилли, прижимающая к груди карабин. Приземлилась, перекатилась, мимоходом утёрла кровь из царапины на щеке.
— Их человек пятнадцать осталось, у одного «льюис», — немного отдышавшись, сообщила сестра, щёлкая затвором карабина и вставляя в магазин свежую обойму.
Ещё одна очередь прошила вагон и нам пришлось отойти ещё дальше назад, а в полуразрушенном вагоне снова послышалось какое-то движение — похоже, что ещё несколько бомбистов проникли в поезд.
Пулемёт снова замолчал — вероятно, опять кончились патроны.
— Пошли! — громко скомандовал я, но сам жестами показал разойтись к стенам.
Спрятались между деревянных сидений, что были в третьем классе вместо диванов.
Если я всё верно понимаю, то сейчас как раз самое то, чтобы террористы попытались продвинуться вперёд… А огненную волну гасят только встречным палом.
Дверь в вагон распахнулась, загремели револьверные выстрелы, и тут же Хильда высунула из-за деревянного сиденья ружьё и дважды выстрелила наугад. Я поднялся над сиденьем и разрядил остаток барабана в сторону противника. Отбросил опустевшей револьвер, достал уже свой личный «драгун»…
Неожиданно затылок чуть кольнуло — как при всплеске магии, но выжженная «шарманкой» магия должна была вернуться лишь через несколько часов, не раньше.
— Назад! — крикнул я и, повинуясь наитию, молниеносно бросил в проход между сидениями лёгкие щитовые чары.
Пулю не удержат — даже револьверную, но если кто сейчас ворвётся внутрь, то на пару секунд должны будут замедлить…
В вагон влетела ручная граната — «колотушка» с длинной деревянной рукояткой.
Натолкнулась на щит, отскочила от схлопнувшихся чар и закрутилась на полу прямо около меня.
Время горения тёрочного запала — четыре-пять секунд… Успею! Должен успеть!
Я рывком пересёк проход между сиденьями, пинком отбросил её обратно в сторону следующего вагона и рухнул на пол.
Взрыв!
Полфунта взрывчатки разнесли наш тамбур, ударная волна вышибла оставшиеся целыми стёкла, уши моментально заложило.
Пространство дрогнуло, и следом прилетело мощное кинетическое заклятье, разворотившее всю заднюю часть нашего вагон и сорвавшее с места несколько рядов сидений. Вскочивших было после взрыва сестёр моментально сшибло с ног и отбросило назад. Меня же лишь немного протащило по полу и выбросило в проход.
Всё вокруг на несколько мгновений заволокло вонючим сизым дымом от дрянной взрывчатки в «колотушке», и в это время в вагон влетела смутная тень.
Набегающий поток воздуха снёс туманную завесу, открывая фигуру и лицо бомбиста. Лет тридцати — не старше, высокий, светловолосый, с военной выправкой — явно не просто грабитель и головорез. В правой руке — странного вида револьвер, в защищённой рукавицей левой — догорает шашка с кристаллом Праха. Ясно теперь откуда он взял энергию на заклятье…
