В широкой стене замка по диагонали напротив главных ворот располагались ещё одни неприметные ворота. Они выходили на небольшую площадь, вымощенную красным кирпичом, – там располагалась конюшня единорогов. Несколько загонов вокруг неё примыкали к обширным лугам, через которые шли две тропинки. Одна из них вела к лесу, другая – к берегу моря.
Холли помахала Луизе, нетерпеливо ходившей взад-вперёд.
– Долорес ненавидит, когда кто-то непунктуален, если, конечно, она сама не опаздывает.
– Я была с мамой, – постаралась оправдаться Холли. – Она ведь завтра уезжает.
Луиза поспешно направилась по узкой тропинке к островному лесу.
– Я просто не понимаю, почему МОЯ мама ничего не сказала мне вчера об интернате, – проворчала она.
Холли пыталась не отставать.
– Наверное, она думала, что так будет лучше для нас.
Кто в это поверит? Попробуем по-другому.
– Может, они ещё что-то узнали про лорда Брандура. Возможно, это связано с Руфусом, посланником, он вчера за ужином разговаривал с мамой, Гисбертом и королевой Бернадеттой.
– Наверное, возможно, – передразнила её Луиза. – Если бы мой отец был здесь, всё сложилось бы совсем иначе.
– Почему? А где твой отец? – спросила Холли озадаченно.
Луиза опустила голову:
– Я не знаю. Я его никогда не видела. А что с твоим?
– Понятия не имею, кто мой отец, – весело ответила Холли. – У меня есть мама, этого достаточно.
– Ты счастливица, – кисло заметила Луиза. – Не представляешь, каково мне. Меня вот так просто отсылают! Прочь от единорогов!
Ну всё, хватит.
– Меня тоже отправляют в этот проклятый интернат! – с негодованием воскликнула Холли.
– Верно, – согласилась Луиза. – Ладно, потом поговорим. Кстати, вон там наша классная комната.
Комната? Холли удивлённо огляделась. Она даже не заметила, что они уже давно в лесу, посреди поляны, окружённой высокими узкими камнями. Эти каменные плиты чем-то напоминали Холли мрачных стражей. Так это и есть знаменитая школа единорогов? Она замёрзла. Воздух был прохладным. Наверное, это из-за тумана, клубящегося среди деревьев?
Широко расставив ноги и скрестив руки на груди, Долорес ждала их в центре Каменного круга. Вокруг неё Пенелопа, Снорри, Дымка и Лохматик щипали густую летнюю травку.
– Вы опоздали на свой первый урок! – пробурчала Долорес. – Хорошенькое начало. – Она хлопнула в ладоши. – Попробуем самое простое заклинание. Бабочки.
– Бабочки? – переспросила Холли. – Мы что, собираемся превратить единорогов в бабочек?
Долорес фыркнула:
– Здесь только единороги творят волшебство – больше никто! Кроме того, как я слышала, ты своими магическими способностями не особо славишься.
Ой-ой! Откуда Долорес узнала о её провалах в колдовском искусстве? Это уже известно всему королевству?
– Хранители единорогов не колдуют, – повторила Долорес. – Магия вызывается силой единорогов. Они сами творят волшебство, но мы можем помочь им приумножить их способности. Ясно вам?
Луиза кивнула, Холли покачала головой. Долорес подняла левую бровь.
Правило номер 52: если требуется – меняй курс.
Поэтому Холли тоже кивнула.
– У каждого единорога есть магические силы, – продолжила Долорес. – Но не каждый умеет то же самое, что и другой. Итак, мы выясняем, что они могут делать и что они хотят делать со своей магией. Кстати, это не всегда одно и то же.
Ух, как это сложно. У Холли голова пошла кругом. Хорошо бы всё запомнить! Долорес не из тех, кто объясняет дважды.
АПЧХИ!
Ещё кое-чему научилась. Единороги тоже чихают.
Светло-жёлтые капельки слюны покрыли лицо и волосы Холли, когда Дымка, незаметно подкравшаяся к ней, вновь чихнула. Причём как следует.
Холли попыталась вытереть лицо, но слизь оказалась на удивление липкой. Луиза сунула ей в руку пучок травы:
– Вот чем можно счистить. По крайней мере, бо́льшую часть.
Дымка заржала, убегая трусцой обратно к Долорес.
– Бедняжечка-лапулечка, тебе скучно, да? – ласково пролепетала Долорес. – Я знаю, они обе туго соображают.
Она взмахнула руками.
– Итак, расставьте единорогов в круг головами в центр. Затем подумайте о бабочках. Ах да, вам, естественно, понадобится вот это.
Не спеша пошарив в карманах, она извлекла на свет серебряную шкатулку в форме полумесяца.
«Как она вообще там поместилась?» – промелькнуло у Холли в голове, но она предпочла задать совсем другой вопрос.
– А почему бабочки? – поинтересовалась она.
Долорес тяжело вздохнула:
– Бабочки навевают хорошие сновидения. Это знает каждый ребёнок!
– А почему бы тогда единорогам сразу этого не сделать, если они умеют творить волшебство? – спросила Холли в замешательстве.
– Почему заходит солнце и восходит луна? – фыркнула Долорес. – Единороги занимаются волшебством не просто так. Звёзды, дождь из цветов, капли воды, искры, бабочки – с помощью этих и тысячи других вещей они совершенствуются в магии. И иногда при этом помогают нам. За что мы, между прочим, должны быть чрезвычайно им благодарны! Особенно в такие трудные времена, как сейчас. Итак, на чём мы остановились? На лунной траве!
Она открыла шкатулку и вытащила пучок травы. Как на первый взгляд показалось Холли – ничего необыкновенного. Тёмно-синие листья с мерцающими золотыми крапинками. Красиво!
Холли с любопытством принюхалась к растению. И сразу же пожалела об этом. Глаза заслезились, а лёгкие обжёг резкий запах.
Долорес хихикнула:
– Правильно, так и есть! Растираете траву между пальцами, делаете глубокий вдох, отрываете листочки и даёте по одному каждому единорогу. Не спешите. И сохраняйте спокойствие. Это самое сложное. Попытайтесь мысленно соединиться с ними. Представьте себе паутину или яркие ленты, тогда это будет проще сделать. Прикоснитесь к голове единорога. Но только осторожно! При этом думайте о магии, в данном случае – о бабочках. Вот, возьмите лунной травы. А теперь начинайте!
Долорес легла на землю возле одного из каменных стражей, закрыла глаза и уснула.
– В самом деле? – удивилась Холли. – Она уже спит?
