– А барон, случаем, не появлялся? – с запозданием поинтересовалась я, боясь, что будет со мной и Дейрой, если этот заядлый ведьмоненавистник вернется.
– Нет, – уверенно отозвался управляющий.
Чуть не ляпнула вслух, мол, вот и хорошо, но вовремя прикусила язычок.
– Так что делать прикажете? – не отставал управляющий.
– Сколько они уже здесь? – интересуюсь.
– Кто – четвертый день, кто – третий…
– Значит, еще денек обождут. А запасы… – я взглянула на ясное небо, без малейшего намека на облака. – В тенек пока сложите. Пусть проветрятся, ничего им не станет. Это люди Дейры, ей и решать, что с ними делать.
– Как скажете, госпожа, – поклонился управляющий и поспешил куда-то по своим делам, а я на кухню.
Пока мы с Микусей ели, выслушали все последние сплетни, коих не так и мало за время моего отсутствия накопилось. О своей поездке рассказала вкратце: в права вступила, с женихом познакомилась, на аудиенции у Его Величества побывать успела и на балу поплясала. Не сдержалась, повосторгалась красотами столицы и королевского дворца, пожаловалась на отвратительные дороги и, сказавшись усталой, ушла к себе.
Пока купалась с дороги, вспоминала все нюансы минувшей поездки. И как-то так вышло, что события, связанные с Мальвером, Его Величеством, померкли на фоне воспоминаний о Диве. О его голосе, глазах, прикосновениях. Даже не верится, что нас так тесно переплело судьбой с самого детства. Может не так и плохо это предопределение? В случае, если оба человека живы и сумели найти друг друга.
В таких размышлениях не заметила, как задремала, а проснулась от звуков переполоха, доносящихся с улицы. Выглянула в окно, но отсюда виден сад-парк, озерцо вдали, но не двор, а звуки доносились именно оттуда.
Провела пару раз гребнем по волосам и отправилась выяснять, что же случилось?
Картинка моему взору предстала прелюбопытнейшая: две горланящие во всю глотку группы людей, вот-вот готовые броситься друг на друга. Одна – мои работники, другая – незнакомые, видать те самые баронские.
– Что здесь произошло? – пытаясь их перекричать, гаркнула я.
– Ведьма! Там ведьма! – с неподдельным ужасом на лицах временные приживальцы тыкали куда-то за спины моим людям.
– И что с того? – поинтересовалась я.
– Сжечь!
– Ведьм больше не жгут! – командным тоном провозгласила я. – Новый указ Его Величества. Иномирян тоже, – добавляю, глядя на ошарашенные лица присутствующих.
И неважно, что официально об отмене законов пока не объявлено, но я знаю, это со дня на день случится.
– Но как же… Они же… – загомонили со стороны опешивших «гостей».
– Эля! – донесся до меня до боли знакомый девичий голосок, и я в неверии уставилась за спины моим работникам.
– Тинка?! – не веря своим глазам, я, не обращая внимания на жавшуюся к ее ногам и порыкивающую рысь, подбежала к девушке, обняла, а та возьми да разрыдайся. – Все хорошо, родная… – приговаривала я. – Все хорошо, ну ты чего сырость разводить взялась?
Так, приговаривая, вела опасливо косящуюся по сторонам подругу в дом. По дороге распорядилась принести нам обед в мою комнату и подготовить ей комнату в хозяйском крыле, и неважно, что гостья не знатных кровей, благо слуги и словом на прихоть хозяйки не обмолвились. Их бы еще поблагодарить за то, что вступились за Тинку. А вот с баронскими чувствую хлебнем горя. Вроде как и винить их сложно, но вряд ли они смогут сосуществовать с ведьмами, а оные в моем доме явно частыми гостями будут.
Какое-то время Тинка просто рыдала взахлеб, будучи не в силах сказать хоть слово более или менее связно. Просто сидела, уткнувшись мне в грудь лицом, одной рукой прижимая к себе рыську, из другой так и не выпуская метлы, беспрерывно всхлипывая и причитая:
– Кос… Кост… тер… С… С-сжж… С-сжечь…
– Тебя так эти люди напугали? – догадалась я, памятуя об их требованиях сжечь ведьму.
Тинка в очередной раз всхлипнула и отстранилась, хлюпнув покрасневшим носом. Затем ласково погладила своего фамильяра и молча приподняла истрепанный и жутко грязный рукав рубахи. На нежной коже синели следы от пут, местами они явно натерли запястья, и теперь эти места сочились сукровицей и воспалились.
– Бог мой! – воскликнула, вскакивая со своего места в поисках остатков чудодейственной лечебной мази, с ужасом предполагая, что это с ней могли сделать здесь. – Это… Кто это сделал?
– Ме… Мел-лоз…
– Мелозерские?! – не веря своим ушам, уточнила я, и девушка кивнула.
Странно. Когда я там жила, то почти не пересекалась с местными, но те встречи воспроизвели положительное впечатление. Никак не думала, что они способны на такое. Или им кто-то помог?
Озвучить вопрос не успела, в этот момент в дверь постучали. Принесли обед и отчитались о том, что комнату для гостьи подготовили.
– Так. Тинка, все позади. Здесь ты в безопасности… – говорю и ловлю на себе исполненный неверия взгляд заплаканных зеленых глаз. – О тех людях во дворе я тебе позднее расскажу, это долгая история. А сейчас, успокаивайся. Давай-ка смажем руки, поедим, потом искупаешься, переоденешься, отдохнешь, и уже потом поговорим. Хорошо?
Девушка еще раз шмыгнула носом и кивнула. Увы, затравленное выражение из ее глаз так и не ушло.
И хотя говорила я с показным спокойствием, внутри все клокотало от гнева. Буквально на днях, едва ли не у меня на глазах сожгли одну женщину, а где-то чуть не произошло то же самое с Тинкой, и скольких еще спалили на основе пустых наветов?! Вот спрашивается, что плохого им сделала эта девочка? Уверена – ничего! Одно радует, этот закон вскоре отменят, вот только сколько пройдет времени, прежде чем люди смогут спокойно сосуществовать с ведьмами? Не с ведьмами шабаша, коих просто-напросто боятся, а с такими вот добрыми девочками и женщинами, неспособными на подлость и на протяжении многих веков подвергавшимися истреблению. Наверняка еще долго в отдаленных уголках народ будет творить самосуд.
После прошедшего в молчании обеда, я препоручила Тинку одной из самых добрых и отзывчивых служанок, строго-настрого наказав той, чтобы помогла девочке освоиться. Все же она незнакома с многими благами цивилизации типа душа, унитаза и прочего, да и не помешает ей ощутить рядом присутствие по-доброму относящегося к ней человека помимо меня.
Стоило им выйти, как я буквально прорычала:
– Алиса, ко мне!
И надо же, на этот раз гаджет послушался!
– Покажи, по чьей вине причинили вред Тинке, и что с ней случилось? – совсем не ласковым голосом приказала я.
Яблочко ожило, покатилось, донышко на блюдечке замерцало, и появилась картинка…
Видимо или гаджет моего гнева испугался, или под напором сильных эмоций, одолевающих меня в последнее время, магия раньше срока вернулась? Не знаю, на этот вопрос Алиса мне ответить не смогла. С Микой бы попробовать поговорить, но ее опять куда-то сдуло как назло. Ну да и ладно, зато на мои первые вопросы я получила более чем исчерпывающие ответы. Явно придется слетать в Мелозерье и провести с местными разъяснительную беседу с отсылочкой на отмену ряда законов. Оповестить о том, что казнь ведьмы теперь будет приравниваться к убийству, а за него карают ой как жестоко. Вот только едва успевшая обрести свой дом Тинка вряд ли решится вернуться обратно.
