И тут вспомнилось, что давно хотела кое-что узнать. Откладывала это до изучения королевской библиотеки, и вот время пришло. Полученные знания ничего не изменили, и вопрос остался актуален.
– Мне нужна консультация некроманта.
Брови Джереми удивленно поползли вверх.
– О возможности создания артефактов. Предположительно его цель – неоднократные убийства, – пояснила я.
Товарищ присвистнул, услышав мое заявление.
– Ээээ… Почему некроманта? – настороженно наблюдая за мной, поинтересовался он. – Мы не убиваем, а, наоборот, поднимаем умерших, или их упокаиваем.
– А еще используете магическую и жизненную силу для этого, – не слишком уверенно пробормотала я, чувствуя себя полной дурой под укоризненным взглядом Джереми.
Не исключено, что мои предположения в корне неверны, и некроманты не способны использовать энергию живых для своих целей. Тогда мой вопрос не по адресу. Однако, это не означает, что такое невозможно в случае с артефактами. О них, к сожалению, я пока не так уж много знаю.
– Хм… Ты точно белая?
Не найдясь с ответом, я лишь обиженно посмотрела на друга. Если бы можно было все рассказать! Насколько стало бы проще.
– И причем тут смертоносный артефакт? – поняв, что ничего от меня ждать не стоит, уточнил некромант. – Ты диверсию задумала?
От такого умозаключения я аж воздухом поперхнулась, но все же выдавила сквозь кашель:
– Может ли артефакт… Кх-кх… Убивая жертву… Кх… Заряжаться ее… Кх… Жизненной энергией? – Джереми вручил мне стоявшую неподалеку кружку, и, сделав пару глотков, я наконец-то смогла договорить: – Делая это циклично, до бесконечности.
– Подпитка ценою жертвоприношения запрещена! – возмущенно воззрился он на меня.
Ага, запрещена, а значит, в принципе возможна! Но мне хотелось услышать более четкое подтверждение этой догадки, поэтому ничуть не испугавшись его гневной отповеди, произнесла:
– Догадываюсь, и не собираюсь ничего такого создавать, но мне нужно знать – это возможно?
– Да, – поджав недовольно губы, ответил Джереми, не забыв непривычно холодным тоном спросить: – Зачем тебе это?
Эх, так я тебе и сказала! Может когда-нибудь потом, с разрешения тех, кого это касается, или после снятия проклятия, но не сейчас. Главное я узнала ответ на мучивший меня вопрос, а не доверять знаниям Джереми повода нет, уж он-то побольше моего успел изучить.
– Я выяснила, как помочь Керли… – сменила щекотливую тему.
– Кто это? И причем тут убивающий артефакт?
– Провидица, – пояснила я. – Она слепая. И артефакт к ней не имеет отношения.
Ближайшие полчаса ушли на то, чтобы поведать историю полученного женщиной увечья и обобщенный пересказ обнаруженной мною информации.
– Но конкретных примеров излечения подобных недугов не было? – уточнил Джереми, и я кивнула.
– Что-то было о потере зрения вследствие ослепления яркой вспышкой… – припоминала я, – еще после магических атак молниями и холодом. Именно про огонь ничего не нашла, но другие случаи идентичны. В смысле, методика воздействия в малых дозах. Добавить ведьмовскую составляющую и должно получиться. Обязано!
– Только стихии разные, – усмехнулся товарищ. – Но цель благая, и стремление поскорее обуздать огонь тоже похвально. Можешь на меня рассчитывать. И подопытный материал я могу предоставить. Посмотрим, что из этого выйдет.
«Интересно, это какой такой материал мне некромант предоставить может?» – мелькнула мысль, но спросила о более насущном:
– Когда начнем?
– Завтра после ужина в зале медитаций. А сейчас – брысь спать!
Я поспешно умчалась прочь, радуясь, что тема артефакта забылась, и лишь на улице вспомнила, что не узнала: вернулся ли Лерни. Странно мы как-то на этот раз пообщались, пусть для меня и продуктивно. Еще и необходимость что-то умалчивать жутко раздражала. Ну да ладно, главное о занятиях договорились, и про самозаряжающиеся артефакты выяснила.
Глава 25
Оставшиеся несколько недель до празднования Перелома года прошли в учебе, учебе и еще раз учебе. Я поднималась ни свет ни заря и медитировала в ванной комнате, откуда меня выгоняли проснувшиеся на занятия девчонки, потом шли лекции, эксперименты в лаборатории, занятия с Джереми, после чего я плелась в библиотеку, где попивая заботливо приготовленный дедушкой взвар и борясь с желанием закрыть глаза и поспать, делала домашние задания, а едва доползая до своей кровати проваливалась в мир грез.
По ночам, как и прежде, приходил неведомый ОН. Как всегда невидимый, молчаливый, но вполне ощутимый. Уверенности в том, что это Его Величество у меня больше не было. Неизменно являлись воспоминания из чужой жизни. Виделась ведьмовская сфера, через которую моя наставница некогда следила за какими-то людьми. А еще во снах была та самая книга, в которой Верховная что-то писала после наблюдения за кем-либо через сферу. Вернее, выглядело все так, словно это я смотрю, пишу, вот только как ни всматривалась в мелкие бисеринки непонятных букв, смысла по-прежнему не улавливала.
Лера в последнее время постоянно витала где-то в облаках, нет-нет да расплываясь в глуповатой мечтательной улыбке. Я наивно заблуждалась относительно личности объекта ее симпатий, считая, что сестре удалось привлечь внимание Его Величества, но однажды в библиотеке заметила, как стоящая возле окна Лера смущенно зарделась и прикусила губку. Украдкой проследив за ее взглядом, я вмиг вспомнила слова Джереми. Там по аллее горделивой походкой шествовал незнакомый рыжеволосый молодой человек.
«Так вот ты какой, Стив», – мысленно констатировала я.
– И он вовсю крутит веревки из твоей Леры, – тут же отозвалась видимо пробегавшая где-то неподалеку Рыська.
Пришлось отчитать фамильярочку за то, что та не удосужилась раньше поделиться своими наблюдениями.
Сколько же сил пришлось вложить в попытки прочистить сестрице голову, выбивая из нее последствия чужого вмешательства. А оное явно имело место. Ведь рыжик оказался ни много ни мало менталистом! Куда уж мне с ним тягаться? Несмотря ни на что я боролась. В какой-то момент почти сдалась и чуть не направилась за помощью к Дейре. Она хоть и не маг, однако практики в области психологии ей не занимать; в крайнем случае она могла под каким-нибудь предлогом выпроводить экспериментатора из нашей Академии. Но помощь пришла откуда не ждали.
В тот день мы с опозданием примчались на завтрак и возле раздачи увидели одиноко стоящую Керли. Женщина придерживалась за стену, и никого из ее извечных спутниц поблизости не наблюдалось.
– Вам помочь? – кинулась я к провидице, а та невообразимым образом увернулась от меня и вцепилась в руку подоспевшей следом за мною Леры.
– Берегись, девочка, – вмиг вытянувшись словно струна, жарко выдохнула она в лицо ошарашенной девушке. – Мечта могла стать былью, но она уходит. Чары путают нити судьбы. Лис обманет. Не верь! Не верь… – повторила она и вдруг плечи ее поникли.
