Кого я в этот момент утешала? Себя или ее?
Не знаю.
Боялась ли?
Да.
И вот пришло время сконцентрироваться. Направила куда требовалось ведьмовскую силу, на миг зажмурившись, глубоко вздохнула и, уставившись в белесые бельма слепых глаз, зародила там нужной мощности и размера огонек. Отсчитала необходимое время и прекратила воздействие, с радостью отмечая, как бельмо исчезает. Побледневшая Керли усиленно заморгала, заслезившимся, но кажется уже вполне здоровым глазом, и вымученно улыбнулась.
– Спасибо… – едва слышно прошептала она.
– Когда второй восстановим, тогда и благодари, – боясь растерять необходимую степень сосредоточенности, отозвалась я и приступила к очередной процедуре.
Ох, сколько же в итоге было эмоций! И да, приятно, что уж тут скрывать. Больше полугода экспериментов, расчетов, проб и ошибок! Все это однозначно стоило слез счастья в глазах прозревшей женщины. Безусловно без помощи Лерни и Джереми я вряд ли бы добилась такого результата, так что считала это общим достижением. Те же радовались кажется не меньше самой пациентки, обнимали меня, смеялись, и всячески расхваливали. А я что? Я слушала и улыбалась, чувствуя, что вот еще чуть-чуть и позорно упаду в обморок от усталости. Все-таки сильно переволновалась в процессе.
Вскоре появилась невесть откуда прознавшая о моем эксперименте Дейра. Строго окинула творящийся в лаборатории бедлам, поздравила провидицу с прозрением и распорядилась, чтобы я со всей возможной скрупулезностью запротоколировала все необходимые манипуляции.
– Этот метод необходимо запатентовать! – деловито изрекла она. – И это… – я кажется впервые увидела ее растерянной. – Собственно, чего пришла-то? Элеонора предлагает провести свадебное торжество в ее особняке. С Лерой… – при этом баронесса недовольно скривилась. – С Лерой уже договорились. Вы как на это смотрите?
Мы с ребятами переглянулись и дружно кивнули.
– Ну вот и чудненько, вот и хорошо… – пробормотала женщина и, не говоря больше ни слова, удалилась.
Вспомнился их с Элей спор на тему кто станет женой Его Величества. Я отпадала по всем статьям, и Дейра уже чувствовала себя победительницей. Наивная! Кто же знал, что Лера выкинет такой финт ушами? В итоге победила ничья.
Стоит сказать: минувший подвиг на магической ниве не прошел бесследно. Я умудрилась получить магическое истощение. Наутро сил не хватило даже на то, чтобы подняться с кровати. Благо, Академия уже вовсю полнилась слухами о чудесном исцелении, и потому мне позволили отлежаться. Чем и занималась, радуясь тому, что это последний учебный день. Уже к вечеру, более или менее придя в себя, я отправилась к своему озеру. В этот раз у меня было гораздо меньше времени, ведь в последний выходной к Эле прибудут портнихи, а хочешь не хочешь, на собственную свадьбу без соответствующего платья не пойти.
Оказавшись возле озерца, вмиг скинула одежду и нырнула. Наплававшись всласть, ощутила что магическая энергия вновь бурлит внутри, едва ли не переполняя. Довольная жизнью выбралась на прибрежный песочек и наконец-то осознала что не так – духа не было! Обычно он появлялся сразу, едва я успевала приземлиться. Это насторожило. Вмиг вспомнились предостережения Лерни о том, что нельзя рассказывать о своем месте силы. А я не только рассказала, я показала! Но ведь источник не отверг меня, и сила вновь плещется внутри, словно и не было никакого истощения. Вот только ставший таким родным дух – исчез.
От этих мыслей стало грустно. Но, увы, как я ни звала, бирюзовый огненный котенок так и не появился. Оставалось надеяться, что с ним ничего плохого не произошло. Улетала отдохнувшей, но в подавленном настроении, хотя визит к неунывающей подруге исправил этот недочет. Эля к этому моменту уже щеголяла с вполне заметным пузиком! И в нем вовсю сучил ножками малыш!
Следующая неделя превратилась для меня в пытку. За мною повсюду тянулась вереница страждущих. Люди решили, что если я сумела вернуть зрение, то способна излечить все! И как им объяснить, что восстановленное зрение – это результат более чем полугодовых экспериментов, расчетов, проб и ошибок. Да, в теории я знаю многое, но это мало кому известно, а взваливать на себя все хвори Академии? Чур меня чур! Лекарское крыло у нас на что? Вот туда пусть и идут со своими болячками.
Эгоистично?
Возможно. Но одно дело, когда что-то является твоей собственной инициативой, и ты сама ставишь перед собой цель и стремишься к ее достижению, и совсем иное, когда на тебя пытаются оказывать давление. Чего только не услышала о себе за эти дни от отвергнутых пациентов. Начиналось с попыток пробудить мою совесть и заканчивалось порой едва ли не откровенными оскорблениями. Может кто-то и в состоянии работать в подобных условиях, но этот кто-то явно не я.
За всеми этими перипетиями, не успела даже порефлексировать перед свадьбой. Как-то внезапно подошел момент невозврата: я с кружащейся от волнения головой, в самом чудесном из всех возможных платье, рядом с самыми прекрасными в мире мужчинами, и храмовник дает нам последние наставления. Затем пришел черед сочетаться браком Лере и Стиву, и казалось ничто не предвещало беды, но… Разве может хоть что-то в нашей семье пройти без происшествий?
– Если кто-то знает причину по которой эти двое не могут вступить в брак, то пусть скажет это сейчас или не говорит никогда! – провозгласил храмовник, и толпа расступилась, пропуская вперед… короля?!
– Эта женщина предназначена мне богами, – объявил Дениус.
– Мне тоже! – вздернул подбородок рыжик.
Собравшиеся в зале, отнюдь не малочисленные, гости загомонили, обсуждая происходящее. Еще бы, такой скандал! За невесту пришел побороться ни много ни мало сам король!
Какое-то время мужчины буравили друг друга испепеляющими взглядами, а потом, выступила вперед Лера:
– Моя сестра приняла обоих предопределенных, и если вы готовы разделить все тягости и радости совместной жизни на троих, я поступлю так же. Или не выйду ни за кого! Согласны?
Все присутствующие аж затихли после ее слов. А я глазела на сестру, не веря собственным ушам.
– Согласен, – первым сдался Стив.
– Согласен, – спустя показавшуюся вечностью минуту отозвался король.
Где-то неподалеку послышался исполненный ликования вопль Дейры. Ну еще бы! Лера опять умудрилась перевернуть все с ног на голову, и Эля-таки назовет свою первую дочь в честь баронессы!
Обряд продолжился, и вскоре к нам потянулась очередь из желающих поздравить. Не ожидала, что прибудет столько народу. Кажется, с того момента, как в процесс вмешался Его Величество, гостей значительно прибавилось. Хотя чему удивляться? Амулеты связи и порталы еще и не такие чудеса сотворить могут. Удивительно лишь то, что обычно дамы едва ли не месяцами к каждому мероприятию готовятся, а тут раз – и вот они мы. Зато и любопытство потешат, и перед другими потом гордо заявить смогут, что лично на столь скандальной свадьбе Его Величества присутствовали.
