— Итак, доктор, если это не Доччи, то кто же столь неожиданно привел в действие гравитационную тягу?
Кэмерон с радостью поведал все. Он не ошибся в девушке. Слушая его рассказ об умственных способностях Ноны, генерал совсем запутался, как это иногда бывает с генералами.
— Понимаю, — покивал головой медсоветник. — Мы совсем упустили из виду такую возможность. Не механический гений инженера. Вместо него — странные телепатические способности девушки. Это переводит проблему совсем в другую плоскость.
— Именно. — Кэмерон ощупал ушибленную челюсть. — Она не может рассказать, как делает это. Придется экспериментировать. К счастью, никакой угрозы не возникает. С системой слежения мы всегда сможем взять под свое управление гравитационную установку.
Медсоветник резко откинулся на спинку своего кресла.
— Вы ошибаетесь. Предполагалось, что так и должно быть, но ничего не вышло. Мы пытались. На какую-то долю секунды система слежения перехватила управление, но гравитационный компьютер оказался умнее, чем мы думали, если это компьютер нашел способ изменения состояния поля. Он изыскал возможность отсечь сигнал системы слежения и вообще на него не реагировал.
У Кэмерона отвисла челюсть.
— Если не вы вели ракету назад, то как же она вернулась?
— Про это знает Доччи, — проворчал медсоветник. — Он понял все, пока находился в этом кабинете. Поэтому и убежал. — Тортон нервно забарабанил по столу пальцами. — Она в состоянии направить корабль куда угодно, и мы не можем помешать. Но поскольку Нона добровольно вернулась, ясно, что она хочет захватить астероид!
Медсоветник Тортон придвинул лицо так близко к экрану, словно хотел пролезть через поверхность монитора в кабинет.
— Вы еще не поняли, генерал? Не существует никакой принципиальной разницы между гравитационными установками разных размеров и мощностей. То, что она делала с кораблем, можно легко повторить с астероидом. — Он сердито ткнул пальцем в сторону офицера. — Не стойте здесь, генерал Джадд. Найдите эту девушку!
Но приказы опоздали. Бесчисленные соединения гигантского купола над их головами задвигались и заскрипели. Маленький мирок содрогнулся и закряхтел, словно слишком долго дремал на орбите, и пришел в движение.
* * *
Смутные тени перемещались, ползли и, если могли, шли. На встречу собрались фантастические и полуфантастические создания. Огромные и крошечные, на своих ногах или полученных взамен, они шли и шли — с лицами, с руками или без таковых. Слова передавались голосом, движением губ, знаковыми сигналами всех видов.
— Запомните, пройдут часы, может быть, дни, пока мы окажемся в безопасности, — говорил Доччи. Голос его звучал хрипло. — От нас зависит, получит ли Нона столько времени, сколько ей требуется.
— Где она прячется? — раздался голос из толпы.
— Я не знаю. А если бы и знал, не сказал бы. Наша задача — не дать им обнаружить ее.
— Каким образом? — спросил кто-то из передних рядов. — Сражаться с охранниками?
— Не в открытую, — пояснил Доччи. — Нам нечем, в том смысле, что у нас нет оружия. У многих просто нет рук. Весь расчет на то, чтобы препятствовать поискам Ноны. Пока не появится предложение получше, мой план таков:
Мне потребуются все мужчины, пожилые женщины и совсем молоденькие девушки — кроме отобранных, а кого отберу — поясню позже. Охранники появятся здесь не раньше, чем через полчаса, им нужно время, чтобы собраться и получить указания, которые сейчас должен разрабатывать Медсовет. Когда они покажутся, встаньте у них на пути.
Что вы будете делать — оставляю на ваше усмотрение. Взывайте к их состраданию, пока слушают. Создавайте угрозы для себя. Они следуют нормам нравственности и поначалу проявят склонность к милосердию. Пока будут оказывать помощь, старайтесь украсть у них оружие. До последнего избегайте физического насилия. Мы не ставим целью вызвать ответные меры. Выжмите все из особенностей их поведения на этой стадии сопротивления. Долго она не продлится.
Доччи помолчал и оглядел толпу.
— Каждый из вас сам должен решить, когда надо отказаться от таких методов и прибегнуть к активным формам борьбы. Мы можем, например, повредить осветительную, сканирующую и вентиляционную системы. Им придется заняться их восстановлением. Возможно, они выделят людей для охраны этих стратегических узлов. Тем лучше для нас, меньше охранников будут заниматься поисками Ноны.
— Что насчет меня? — донесся женский голос из задних рядов. — Что мне делать?
— В трудную минуту ты понадобишься, — пообещал Доччи. — Джериан здесь?
Локтями прокладывая себе дорогу, из толпы выступила женщина.
— Джериан — внешне нормальная хорошенькая женщина, — объяснил Доччи отверженным. — Однако у нее отсутствует пищеварительная система. Без инъекций пищи и воды она может прожить максимум десять часов. Поэтому оказалась здесь.
Доччи снова посмотрел на собравшихся.
— Мне нужен косметолог со всем своим снаряжением.
Вперед выдвинулась безногая женщина. Доччи переговорил с ней. Женщина сначала изумилась, потом согласилась выполнить просьбу. Под ее умелыми руками Джериан преобразилась в Нону.
— Эту Нону они найдут первой, — пояснил Доччи. — Она сумеет достаточно долго ускользать. Я думаю — и надеюсь — что, задержав Джериан, они на несколько часов прекратят поиски, пока не обследуют ее. Конечно, рано или поздно они поймут, что их провели. В случае с Джериан отпечатки пальцев и рентген выявят, кто она такая. Но дойдет до них не сразу. Как вы знаете, Нона не может отвечать на вопросы, а Джериан будет вести себя в точности, как Нона.
— Когда они поймут, что Джериан не Нона, то перестанут вести себя вежливо, если можно так выразиться. Охранникам могут даже поколотить задержанную, особенно если решат, что это поспособствует поимке Ноны. Не поможет, конечно. Но время мы выиграем, а нам только это и нужно.
Все молчали, никто не двигался. Женщины с пониманием смотрели друг на друга.
— Идем, — угрюмо скомандовал Джордан.
— Подожди, — остановил его Доччи. — У меня один доброволец на роль Ноны. А нужно полсотни. Не имеет значения, здоровы вы физически или нет — мы захватили лабораторию пластической хирургии. Если вы считаете, что вас можно загримировать под Нону, — выходите вперед.
Медленно, по одной, по двое-трое женщины начали выбираться из толпы. Очень немногие могли обойтись без серьезной работы косметолога.
Все остальные пошли за Джорданом.
Массовый выпуск отдельно взятой личности. Неидеальный в каждом случае, но в среднем вполне приемлемый. Доччи с одобрением наблюдал за процессом, подсказывал, куда положить лишний мазок.
