— Вопрос в том, что с тобой делать? — Казалось, Путсин размышляет вслух. — Полиция нетерпимо относится к убийствам. Может, мне рассеять тело на атомы… — Он покачал головой и вздохнул. — Но это уже пробовали, разницы нет никакой. Значит, тебе придется жить дальше, хотя, думаю, мое лечение ты не одобришь.
Луис не одобрял; ему предстояло то самое лечение, которое прошла Луиза, только более радикальное, потому что он уже разобрался в том, что здесь происходило.
Путсин подошел ближе, чтобы оттащить его к установке. Пришло время использовать сбереженные силы, и он это сделал.
Перепуганный Путсин успел выстрелить из фризера, но целиться пришлось в двигающуюся мишень, и невидимый энергетический луч только цапнул Луиса за ногу. Конечность онемела и потеряла чувствительность, но у него еще оставались две здоровые руки, и этого хватило.
Одной рукой он вырвал и отбросил фризер, второй схватил Путсина за горло. Почувствовал под пальцами искусственную гортань. Стиснул.
И держал, пока Путсин не обмяк.
Когда противник перестал дергаться, Луис сел, раздвинул ему челюсти, засунул пальцы поглубже в рот и выдернул из горла искусственную гортань. Теперь он услышит настоящий голос Путсина, и, может быть, это разбудит его воспоминания.
Он подполз к двери, поднялся на ноги и прислонился к стене. К тому времени, как Путсин очнулся, нога уже частично действовала.
— Теперь поговорим, — сказал Луис. Добавлять в голос грозных интонаций не пришлось — и без того получилось вполне пугающе. — И, надеюсь, ты понимаешь, что ответы я могу и выбить.
— Ты что, не понял? — Путсин презрительно рассмеялся. — Можешь пинать меня ногами, я ничего не скажу!
Он явно не боялся физической боли или считал, что не боится, но подчас это срабатывало одинаково. Луис озабоченно нахмурился. Он впервые услышал настоящий голос Путсина, и его обеспокоило то, что никаких откликов в памяти он не вызвал.
Луис наступил на вытянутую руку.
— Ты так думаешь? — спросил он и услышал, как захрустели пальцы.
Путсин побледнел, но не закричал.
— Не рассчитывай, что сможешь убить меня и исчезнуть, — процедил он.
Но голос прозвучал неуверенно.
Луиса слегка замутило, и он убрал ногу с ладони. Он не мог убить человека, причем не только из-за полиции. Просто рука не поднималась. Луис достал из кармана пистолет.
— Это не фризер, — сказал он. — Его переделали. У тебя есть выбор.
Путсин заморгал.
— Ну, давай. Потеряешь возможность все узнать.
Луис об этом уже подумал, но не ожидал, что и Путсин тоже.
— Вот видишь, ты ничего не можешь сделать, — продолжал пленник. — У человека есть право защищать свою собственность, а у меня куча доказательств, что ты вломился сюда.
— Не думаю, что ты пойдешь в полицию, — возразил Луис.
— Думаешь, не пойду? Моя установка для работы с памятью — не фальшивка. Может, я и не совсем законно использовал ее в случае с Луизой, но на публичной демонстрации я докажу, что она работает.
Луис задумчиво покивал. Он больше чем наполовину был уверен, что установка рабочая. Вот он стоит здесь, так близко от разгадки, ведь этот человек знает тайну личности и его, Луиса, и Луизы, знает, какое отношение имеет к делу Дорн Старрет, и не может заставить Путсина заговорить….
В полицию идти нельзя. Там не станут слушать его доводы, потому что они основаны на беспочвенных подозрениях. Слушать не станут, а за проникновение со взломом могут арестовать.
— Все в твою пользу, — сказал он, поднимая пистолет. — Но есть только один способ сделать так, чтобы ты оставил нас в покое.
— Подожди! — крикнул Путсин, закрывая лицо здоровой рукой, словно это могло помочь. — Возможно, мы сумеем договориться!
— Я это и имел в виду. — Луис не опустил оружие.
— Знаю, что имел. Я не могу позволить тебе уничтожить труд всей моей жизни.
— Говори, быстро, — крикнул Луис. — И не лги.
Он стоял над Путсином и слушал.
Так вот как все произошло, думал он. Приложить столько усилий, чтобы услышать такое?
— Я вынужден был так поступить, — закончил Путсин. — Но если ты согласен прислушаться к голосу рассудка, я не прочь взять тебя в долю — получишь больше денег, чем когда-либо мечтал, и девушку тоже, если она тебе нужна.
Луис молчал. Да, она нужна ему, но теперь эта мысль казалась глупой. И безнадежной. Должно быть, то же самое чувствуют люди, оказавшиеся в зоне, где сейчас взорвется ракета. Только для них все закончится через секунду, а ему с этим жить до конца своих дней.
— Вставай, — произнес он.
— Значит, договорились? — спросил Путсин, нервничая. — Ты в доле?
— Вставай.
Путсин поднялся на ноги, и тут Луис его ударил. Сгодился бы и фризер, но для Луиса дело приобрело личный характер.
Он равнодушно наблюдал, как Путсин рухнул на пол.
Потом вытащил бесчувственное тело в приемную, включил экран и связался с полицией. Поговорив, выключил приемник и ногой вышиб дверь в коридор. Положил Путсина на плечо, поднял на крышу и засунул в аэромобиль.
Луиза уже находилась в участке, заспанная и озадаченная. Боргенезе по каким-то своим соображениям послал за ней наряд, чтобы доставить в полицию. Луис подумал: может, это и к лучшему, что она здесь. Разом покончим с этим делом. Луиза улыбнулась ему, и Луис понял, что тут Путсин не солгал, — она его помнила, Путсин не успел причинить ей большого вреда.
Когда он вошел, Боргенезе сидел за столом. Луис сбросил Путсина с плеча и сунул в кресло. Тот еще не пришел в сознание, но уже начинал шевелиться.
— Вижу, вы доставили посетителя, — с удовольствием произнес Боргенезе.
— Заказчика, — поправил Луис.
— Заказчикам мы тоже рады, — согласился советник полиции. — Конечно, это нам решать, является ли он заказчиком.
Луиза хотела подойти к Луису, но Боргенезе жестом остановил ее.
— Не мешайте. Думаю, сейчас ему придется нелегко.
— Да уж, — согласился Луис.
Приятно было видеть, что Луизу тянет к нему, потому что когда он все расскажет, это влечение исчезнет.
Он вытер со лба пот, выступивший не только от физического утомления.
— Этот Путсин — ученый, — начал Луис. — Он разработал установку, которая сводит к нулю эффект от применения регрессионного оружия. Он намеревался предложить свои услуги любому регрессированному, и взамен на возврат памяти они отписывали бы ему большую часть своего имущества.
Естественно, люди согласились бы на такие условия. Каждому не терпится вернуть свою прежнюю жизнь, и, само собой, никто понятия не имеет, каким богатством владел. У Путсина были развязаны руки. Он мог использовать установку для обследования клиентов и отбирать только тех, кто действительно богат. С помощью установки можно частично восстановить память, а потом, выяснив, что за человек его клиент, сразу применять встроенный в прибор регрессор, вернув пациента в то состояние, в каком он вошел в кабинет. И люди даже ничего не заподозрили бы.
