Шаги, сопровождаемые непрерывными ругательствами, приближались. Доччи позволил лицу вспыхнуть, и почти сразу снизил интенсивность свечения.
Шаги замерли.
— Доччи?
— Нет. Всего лишь одинокий маленький шарик света на вечерней прогулке.
Пилот ракеты, однако, засмеялся совсем не дружелюбно.
— Я знаю, это ты. Что здесь делаешь?
— Увидел, что в ракетном куполе погасли огни. Вход оказался открытым, поэтому я вошел. Думал, сумею помочь.
— Да, освещение отказало. Все. Даже резервная система. — Пилот подвинулся ближе. В руке он держал смертоносное оружие — маленький тостер. — Помочь мне ты не можешь. Лучше уходи. Оставаясь здесь, ты нарушаешь инструкции.
Доччи не обращал на оружие внимания.
— Что случилось? Метеорит ударил?
— Не похоже, — проворчал пилот. Он пристально рассматривал едва видимый силуэт Доччи. — Я смотрю, ты выглядишь посимпатичнее. Так бы и ходил все время. С этими руками тебе лучше, пусть они и бесполезны. Ты похож… — Он замялся.
— Ну да, похож на человека, — закончил за него Доччи. — Не просто пара ног и позвоночный столб с лампочкой наверху.
— Я этого не говорил. Значит, ты способен обижаться. Что ж, может ты и прав. В любом случае, тебе лучше уйти.
— Но я не хочу, — осторожно возразил Доччи. — Я не боюсь темноты. А ты?
— Прекрати эти дурацкие разговоры, Доччи. У тебя все системы работают, и ты это знаешь. А теперь убирайся, пока я не схватил тебя за фальшивую руку и не уволок отсюда.
— Теперь ты оскорбляешь мои чувства, — укоризненно заявил Доччи, проворно отступая в сторону.
— Ты сам этого хотел, — проворчал пилот, устремляясь за ним. То, что он схватил, оказалось не протезом, сделанным из пластика, а рукой из плоти и крови. Поэтому пилот успел закричать до того, как его подняли в воздух и затем ударили о грунт.
Сложившись вдвое, Доччи нагнулся. За его спиной, словно клинок из ножен, появилась темная фигура.
— Джор…
— Угу, — произнес Джордан.
Одной рукой он крепко держал пилота за горло, второй нащупывал тостер, который пленник все еще держал в руке. Вырвав его из ослабевших пальцев, Джордан нанес рукояткой удар такой силы, чтобы оглушить пилота, но не размозжить ему череп. Доччи стоял неподвижно, пока Джордан не закончил. Все, чем он мог помочь — легкий пинок, по-другому без участия рук не получалось.
Но он и не требовался.
— Да будет свет! — смеясь, скомандовал Джордан, и от Доччи полилось слабое мерцающее свечение.
Джордан балансировал на руках. Массивная голова, тяжелые сильные руки и плечи. Его тело заканчивалось ниже грудной клетки. Пищеварительная система размещалась в округлой металлической капсуле.
— Мертв? — Доччи посмотрел вниз, на пилота.
Джлрдан склонился ближе и приложил ухо к груди.
— Нет, — сообщил он. — Я вовремя вспомнил, что мы не можем позволить себе убивать кого-либо.
— Хорошо, — сказал Доччи и едва подавил крик, когда что-то обвилось вокруг его ног. Отреагировал он быстро, почти сразу сбросив щупальца.
— Ремонтный робот, — сказал Джордан, посмотрев кругом. — Место ими так и кишит.
Доччи хлопал глазами, оглядываясь, а робот тем временем подобрался поближе к нему.
— Дружелюбное создание, — заметил Джордан. — Предлагает исправить твою осветительную систему.
Не обращая внимания на приземистый механизм, Доччи рассматривал пилота.
— Что дальше? — спросил он.
— Согласен, он требует внимания, — сказал Джордан. — Несколько иного, чем то, которое я ему уделил. — Он взвесил в руке тостер и выжег дырку в корпусе маленького самоходного чудовища. Из корпуса робота появились щупальца и принялись озабоченно шарить по поврежденному месту. Потом щупальца исчезли, показались вновь с небольшой горелкой и занялись паечными работами.
Джордан подтащил бесчувственного пилота к роботу. Прислонившись к корпусу, он поднял безвольное тело над головой и осторожно уложил на верхнюю плоскую панель робота. Тот одним из щупалец обследовал новый для себя предмет. Используя тостер, Джордан припаял суставчатое щупальце к корпусу, перехлестнув его через тело пилота. Он повторил операцию трижды, пока надежно не закрепил страдальца на крышке механизма.
— Эта штука останется здесь и будет занята ремонтом, пока не приведет себя в порядок, — сказал Джордан. — Во всяком случае, это можно уладить. — Он переключил излучатель тостера на незначительную мощность, быстро вырезал на коробке управления круглое отверстие и удалил ненужный кусок металла. Потом засунул внутрь руку и вырвал провода. — Больше никакого самовосстановления, — весело сообщил он. — Теперь мне потребуется твоя помощь. Учитывая фактор времени, думаю, неплохо будет заставить робота сделать несколько кругов по главному куполу, прежде чем он доставит пилота в госпиталь. Нет смысла давать им наводку на себя, пока мы не подготовились.
Доччи склонился над коробкой управления, и с его помощью они установили нужную последовательность электрических цепей. Механизм пришел в хаотичное движение и устремился прочь.
Доччи наблюдал, как робот удаляется.
— Пора двигаться дальше. — Он согнулся перед Джорданом, и тот обхватил его руками за шею, но не сделал попытки забраться на спину Доччи. В этот момент Доччи пережил приступ паники — он понял, что почувствовал пилот, когда сильные руки неожиданно для него появились из темноты и сомкнулись на горле.
Понял и постарался выбросить эту мысль из головы.
— Забирайся мне на спину.
— Ты устал, — возразил Джордан. — Половина гравитации или нет, но ты не сможешь нести меня дольше. — Он быстро заработал пальцами, и ременная сбруя, которую Доччи использовал для переноски, упала им под ноги. — Не шевелись! — вдруг велел Джордан. — Слушай!
Доччи прислушался.
— Роны!
— Да! — подтвердил Джордан. — Теперь давай к ракете.
— И что я буду делать, когда доберусь туда? Ты должен мне помочь.
— Когда надо будет, что-нибудь придумаешь. Торопись!
— Без тебя не пойду, — упрямо завил Доччи, не двигаясь с места.
Огромная ладонь легла на затылок Доччи.
— Слушай меня, — неистово прошептал Джордан. — Вдвоем мы оказались более полноценным человеком, чем пилот, — твои ноги и мои руки. Теперь пришло время доказать, что и по одиночке мы не уступим Камерону и его ронам.
