— На это требуется так много времени?
— В данном случае требуется. Неожиданно стали доступны записи разговоров твоего отца. Не менее одной беседы в неделю, и каждая продолжительностью в несколько часов. Весь период охватывает почти пятнадцать лет.
Целая гора информации, даже психокомпьютеру потребовалось довольно продолжительное время, чтобы просмотреть ее.
— Ты знаешь, почему теперь она доступна, а раньше мы не могли ею воспользоваться?
Машина вернулась к событиям недавнего прошлого.
— Когда корабль прибыл на Мерхейвен, техники по ремонту, среди прочего, проверили все микросхемы. Они настроили все функции, которые работали неправильно, включая банк памяти.
Это могло иметь последствия, причем нежелательные.
— Они получали какую-нибудь информацию?
— Никакой. Они не интересовались, чем ты занимаешься.
Уже лучше, подумал Ясон. И вот доказательство, если оно требуется, что мерхейвенианцы в технике настоящие эксперты, хотя не подают вида.
— Это проливает свет на нашу проблему?
— Найдены два факта, — сказал советник. — Я обобщу, поскольку ссылки разбросаны на отрезке в несколько тысяч часов бесед, и тогда у тебя будут цитаты, относящиеся к делу.
— Достаточно и резюме.
— Хорошо. Твой отец родился на Мерхейвене и никогда не покидал его, пока не улетел на Рестап по делам бизнеса. Именно там он встретил твою мать.
Вот так новость — как встретились его родители. Даже если бы Ясон совсем перестал мыслить, то и тогда пришел бы к такому же заключению. Но факты весомее логики.
— Не вижу, что нам это дает, — сказал он.
— Только этот факт: мужчина с Мерхейвена встречает женщину с Крэнси на Рестапе. Такое случалось и прежде, в космосе и на планетах, и в каждом отмеченном случае ко времени, когда они расставались, один был уже мертв — в независимости от пола и прочих факторов. Но в данном случае конфликта не произошло.
Прикрыв глаза, Ясон подумал: это о чем-то говорит, а может, и нет. Предполагается, что нормальные люди встречаются миролюбиво. Доказывает ли тот факт, что имела место всего одна такая встреча, что жители Крэнси и Мерхейвена ненормальны? Он склонялся к мысли, что доказывает, хотя и затруднялся определить, что понимает под нормальностью. Они встретились на Рестапе, и это важно. Что на них повлияло? Планетарное воздействие? Эту версию можно было бы принять за исходную. Но ведь остается еще пикник. Встретились представители двух рас. Напряжение поначалу прослеживалось минимальное, а потом посреди разговора что-то изменилось — и началась бойня. И позже, когда схватка завершилась, ситуация снова переменилась. Мир — конфликт — мир. Он не мог уловить, что же произошло. Периферийная информация, говорил советник, но Ясон сам видел, как его дед с Мерхейвена проходил через эти стадии. Подобное нельзя списать на планетарное воздействие. Не за такое короткое время.
Значит, действовал другой фактор.
— Гипноз? — открыв глаза, спросил Ясон.
— Ты хочешь сказать, со стороны рестапийцев? — спросил советник. — Включи голову. Конфликт между Мерхейвеном и Крэнси существовал еще до заселения Рестапа. Он начался раньше. Кроме того, массовый гипноз весьма труден. В планетарном масштабе вообще невозможен. Вдобавок, существуют простые способы его обнаружения, и они общеизвестны.
Конечно же, машина права. История подтверждала, что Рестап не мог вызвать первоначальный конфликт. Но от чего-то надо отталкиваться.
— Телепатия? — предположил Ясон.
— Что нам дает эта гипотеза? Может, человеческая раса и развивается в этом направлении, но пока нет ни одного индивида, владеющего данной способностью.
Действительно, гипотезой много не объяснишь. Если бы те или другие владели телепатией, то напряженность между двумя народами, скорее всего, пошла бы на спад. Никому, однако, неизвестно, по каким законам работает эта самая телепатия. А может, рестапийцы-телепаты? Это сделало бы из них прекрасных бизнесменов, а они такие и есть, значит, предположение правдоподобно. Целая планета покрыта порослью новых зданий, все выглядят довольным и упитанным. Но процветание не преступление; многие планеты процветают без всякой телепатии. Например, Земля.
Значит, телепатия и гипноз отпадают. Но он должен найти движущие силы. Лучшая отправная точка — Рестап, и перед ним стоит задача понять, с чего начинать.
Он встал и подошел к машине.
— Ты не хочешь узнать второй факт? — спросил компьютер.
О втором факте Ясон уже забыл. Машина сообщила, что в записях бесед отца имеются два относящихся к делу факта. Вдруг второй поможет.
— Что там? — спросил он.
Советник заколебался.
— Хочу подчеркнуть, что это всего лишь его мнение. Я не имею возможности проверить, соответствует ли оно действительности. Тем не менее, у меня по крайней мере пятьдесят упоминаний о нем.
— Давай послушаем, — сказал Ясон.
— Твой отец был убежден, что убил твою мать.
— Ерунда, — резко бросил Ясон. Он вспомнил отца и множество врачей в их доме. — После моего рождения она постоянно болела, но отец располагал средствами и обеспечил ей лучший в галактике медицинский уход.
В самом деле, лучший. Выдающиеся специалисты с десятков планет прилетали к ней, но не могли ничего поделать. Она так и умерла — очень молодой.
Ясон помнил тот день еще ребенком. Отец как раз приехал домой в один из своих редких визитов на Землю. Они любили друг друга, Ясон это точно знал, но нечасто проводили время вместе.
Он выключил компьютер.
Весь день он анализировал проблему и, наконец, пришел к определенному решению. Он понял, что до разгадки далеко, но, кажется, нашел способ, как до нее добраться.
Рестап. Трудно сказать, что знают рестапийцы, но следует признать — они обладают уникальным опытом контактов и с Крэнси, и с Мерхейвеном. Неизвестно, как много они теоретизировали на этот счет. Возможно, приписали успехи своим выдающимся талантам и на этом успокоились.
Можно вызвать экспертов, но с чего им начинать? Материала хватит для всех — лингвистов, правоведов, культурологов и детективов, или как их там сейчас называют. Дай им достаточно денег, и они придут с ответом через год-другой, не двадцать же лет им на это потребуется.
Ясон принял стандартные меры предосторожности и некоторые нестандартные тоже. Проверил антигипнотическое устройство — картридж показывал запас в несколько тысяч часов. На всякий случай заменил его новым. Предполагалось, что все антигипнотические приборы имеют антивандальную защиту, но он доверял только тем, которые возил с собой. Включив устройство, Ясон дал ему поработать, пока на новом картридже не замигал индикатор. Теперь он знал, что защищен от гипноза, и связался с Эйрстой.
