Менструация
Когда происходит оплодотворение, менструальный цикл приостанавливается до рождения ребенка и окончания грудного вскармливания. Если оплодотворения не происходит, то яйцеклетка выводится наружу вместе с утолщенной оболочкой матки. Менструальная жидкость представляет собой сочетание крови и тканей эндометрия. Она смешивается с влагалищным секретом и цервикальной слизью и выводится из организма примерно за пять дней. Женщины с умеренными выделениями теряют в среднем по 6–8 чайных ложек менструальной жидкости за каждый цикл.
Больше разъяснений
Довольно иронично, что слово менструация начинается с men (англ. «мужчины»). А мужчины, как известно, часто испытывают неловкость во всем, что связано с менструацией, и считают ее сокровенной тайной всех женщин. Сами женщины зачастую видят в менструации именно проблему и стараются избегать любых разговоров о ней, чтобы не попасть в неловкую ситуацию. Менструация – это неудобный и грязный процесс, который к тому же может сопровождаться сильными болями. Все это требует активной разъяснительной работы для обоих полов, чтобы привлечь внимание к самому естественному процессу организма и избавиться от окружающего его негатива.
Простагландины – особые вещества, выделяемые клетками эндометрия, – сужают кровеносные сосуды в стенке матки, в результате чего утолщенная часть полости матки лишается кислорода и питательных веществ (ишемия) и умирает. Также простагландины вызывают сокращение мышц матки, которые позволяют вытолкнуть наружу ишемический слой тканей и способны вызвать болезненные менструальные спазмы. Первым днем цикла считается появление первой менструальной крови.
Мальчик встречает девочку
Сексуальное влечение между мужчиной и женщиной часто является первым шагом к размножению. Конечно, экстракорпоральное (ЭКО) и искусственное оплодотворение показывают, что новую жизнь можно зародить и иначе. Однако традиционный способ является самым распространенным методом для продолжения рода.
С сексуальным влечением приходит и сексуальное возбуждение, при котором наружные половые органы мужчины и женщины наполняются кровью. Половое возбуждение у мужчин начинается в тот момент, когда артерии в половом члене начинают расширяться по команде, заполняя две губчатые трубки (пещеристое тело) кровью и уплотняя его. Вены в половом члене сжимаются, препятствуя оттоку крови из его тела. При женском половом возбуждении влагалище выделяет специальную смазку, облегчающую проникновение полового члена. Во время полового акта половой член, клитор и влагалище ритмично взаимодействуют друг с другом, стимулируя сенсорные рецепторы половых органов обоих партнеров до оргазма.
Оргазм
У мужчин оргазм сопровождается эякуляцией спермы, в которой содержатся миллионы сперматозоидов на 1 мл эякулята. Концентрация сперматозоидов ниже 15 миллионов на 1 мл, или 40 миллионов на 1 эякулят, считается низкой. Объем эякулята колеблется от 2 до 5 мл. Оргазм у женщин наступает, когда в мозг отправляются особые сигналы из клитора, заставляющие шейку матки опускаться, а влагалище сокращаться и сжиматься вокруг полового члена. Это сделано для того, чтобы в женские половые пути попадало максимальное количество сперматозоидов.
Оплодотворение (зачатие)
Каждый сперматозоид, оказавшийся во влагалище, участвует в главной гонке своей жизни. Лишь те сперматозоиды, которые способны противостоять остаточной кислотности и физическим барьерам (шейке матки), попадают в тело матки и проходят по маточным трубам. Здесь оставшиеся сперматозоиды должны проплыть против течения, создаваемого мерцательным эпителием маточных труб, навстречу выталкиваемой яйцеклетке. Сперматозоид попадает в яйцеклетку благодаря химическим веществам, выделяемым самой клеткой. Яйцеклетка живет 12 часов с момента своего отделения, поэтому время имеет решающее значение. Несколько сперматозоидов, достигших яйцеклетки, пытаются пройти через ее наружную оболочку и оказаться в гликопротеиновом слое – блестящей оболочке. Присоединение к блестящей оболочке способствует высвобождению ферментов из акросомы сперматозоида, благодаря чему он попадает внутрь клетки. Как только этот успешный сперматозоид проникает в яйцеклетку, происходит особое событие – кортикальная реакция: гранулы, выстилающие внутреннюю поверхность блестящей оболочки, выделяют ферменты, которые «сшивают» и запечатывают поверхность оболочки, не давая другим сперматозоидами туда проникнуть. Исследования показали, что этот момент оплодотворения характеризуется увеличением содержания кальция в яйцеклетке, что вызывает выброс цинка. Эта вспышка была зафиксирована камерой и получила название «цинковая искра».
Зигота
При слиянии ядра сперматозоида и яйцеклетки образуется зигота. Хвост сперматозоида, в котором содержатся митохондрии, остается снаружи, поэтому зигота получает митохондрии и цитозол из материнской яйцеклетки, чем и объясняется тот факт, что все наши митохондрии идентичны материнским. Это полезное открытие дает возможность отследить наше генеалогическое родство с помощью материнской митохондриальной ДНК.
От зиготы к эмбриону
До сих пор не угасают ожесточенные нравственные и этические споры о том, что именно считать началом жизни: момент зачатия или момент рождения. С научной точки зрения новая жизнь начинается в момент зачатия (оплодотворения).
Дробление зиготы
По мере продвижения по маточной трубе зигота делится путем митоза. Она расщепляется на две идентичные клетки и продолжает движение по той же траектории, пока не образует шаровидное скопление клеток под названием «морула». Примерно за день образуется полость, заполненная жидкостью. Из нее формируется амниотический мешок. Этот мешок превращает морулу в бластулу, состоящую из двух слоев: внешнего, из которого образуется плацента, и внутреннего, который превращается в эмбрион. К этому моменту бластула достигает матки. Перед тем как прикрепиться к маточной стенке, бластула должна избавиться от блестящего слоя, поэтому она как бы «вылупляется», разрушая этот белковый слой.
Зигота многократно делится и затем превращается в бластулу.
Желтое тело
После наступления овуляции фолликулы яичника, в которых находилась созревающая яйцеклетка, превращаются в кистозную структуру, называемую желтым телом. Желтое тело вырабатывает гормон прогестерон (и немного эстрогена), который уплотняет стенки матки и приспосабливает ее для принятия и поддержки эмбриона. Если же оплодотворения не происходит, то желтое тело перестает вырабатывать прогестерон, его оболочка разрушается, и наступает менструация. На желтом теле остаются рубцы, из-за чего у яичников взрослой женщины бугристая форма. При появлении эмбриона желтое тело продолжает вырабатывать прогестерон до тех пор, пока не сформируется плацента.
Имплантация
Период от зачатия до имплантации в стенку матки, или эндометрий, составляет около 4–6 дней. При внедрении зародыша в стенку матки повреждаются крошечные кровеносные сосуды, из-за чего их полость деформируется, вызывая небольшое кровотечение или мажущие выделения за пару дней до начала менструации. Иногда это служит ранним признаком наступления беременности. Однако имплантационные кровотечения происходят не всегда.
