– А вдруг?
– Не будем рисковать, – сказал Плащинин. – Сначала надо разобраться в принципе действия, найти боеприпасы, зарядить, выбрать место для испытаний…
– Тут полно пустых отсеков.
– Повременим. Вернётся майор Ребров, тогда и поэкспериментируем.
– Во все дырки затычка – это ваш майор…
– Лейтенант!
Точилин замолчал, всем видом подчёркивая своё мнение о майоре Реброве.
Плащинин повернулся к Сергею Макаровичу.
– Подождём здесь, пока ваши эксперты откроют остальные шкафы?
– Пора ужинать, – рассудительно произнёс полковник. – Можно прождать сутки без пользы.
– Согласен. Вернёмся сюда, когда будет результат.
Точилин вскинул «бластер» к плечу, прицелился в потолок, шутливо выкрикнул, нажимая на один из штырьков под прикладом:
– Пуф!
От ствола «бластера» беззвучно протянулся к потолку, расширяясь, столб струящегося воздуха, и в нём образовалась звездообразная дыра величиной с абажур торшера.
Точилин едва не выронил оружие.
– Блин!
Мерадзе вырвал у него «бластер» из рук.
– Дубина стоеросовая!
– Я думал… он не заряжен… столько лет прошло…
Сергей Макарович молча покачал головой.
– Так можно невзначай и на тот свет отправиться, – бесстрастно сказал Спицын.
Взгляд Плащинина, брошенный на смущённого лейтенанта, сказал всё, что он думает о своём «гаранте безопасности».
⁂
Ужинали в «столовой», под которую отвели самый большой отсек в жилой зоне, имевший собственный бокс для умывания и туалет. Здесь обитали, очевидно, две трёхполые «семьи», судя по количеству лежаков, и у каждого стояла квадратная тумба высотой в метр, предназначавшаяся то ли в качестве стола, то ли в качестве туалетного столика.
Так как нормальные земные продукты закончились, за исключением одного пластета с говядиной (приберёг Мерадзе), пакетиков соли и перца, оставшихся у спецназовцев Реброва, вскрыли консервы хозяев Крепости, каждый выбрал понравившийся ему цвет банки и символ на крышке.
Матевосян и Мерадзе (по его подсказке) взяли зелёные банки с «капустой».
Плащинин, Спицын и Савельев остановились на одинаковых коричневых банках, содержащих «бобы» с волокнами наподобие вермишели.
Точилин же выбрал себе кубик фиолетового цвета, в котором оказалось нечто вроде водорослей в сметане.
Попробовав продукт, он с отвращением выплюнул глоток, отодвинул увесистую квадратную банку.
– Гниль какая-то!
– Возьми «бобы», – посоветовал ему Матевосян, ткнув пальцем в коричневую полосу на своей банке. – На вкус похоже на лобио.
Точилин сходил на «продовольственный склад» и вернулся с двумя банками – синего и зелёного цвета. Открыл обе, попробовал, скривился, проворчал: ни рыба, ни мясо… дерьмо! – однако всё же отказываться от «демонской» пищи не стал.
Посмотрев на него, Матевосян проговорил насмешливо:
– Новое разумное существо: хомо жующий!
Точилин одарил его презрительным взглядом, но пикироваться не стал.
Карапетян и Новожилов во время еды затеяли спор о принципах действия «бластера», который им передал Мерадзе, рассказав о результатах «испытаний» оружия лейтенантом.
– Думаю, это излучатель антиматерии, – сказал физик, с которым прилетел Плащинин. – Но не антипротонный, так как взрыва не произошло, а какой-то антимезонный, воздействующий на электронные оболочки атомов.
– Не уверен, – возразил Егор Левонович, косившийся на «бластер». – Слишком тихо всё произошло. Любая реакция аннигиляции протекает в темпе взрыва, с шумом и вспышкой света. Здесь же, судя по впечатлениям очевидцев, никакой вспышки и грохота не было, потолок просто растаял.
– По какой причине?
– Рассыпались молекулярные связи… я так думаю. Возможно, луч этого излучателя нейтрализует их. Но, возможно, мы снова встретились с проявлением эффектов нецелочисленной метрики здешнего континуума. К тому же есть ещё одна непонятная вещь: никакие аккумуляторы не способны тысячи лет держать заряд. Но излучатель сработал! Почему?
– Демоны научились создавать вечные батарейки…
– А я считаю, что дело в другом: тот же эффект нецелочисленности метрики позволяет генератору импульса качать энергию из вакуума.
– Хотелось бы опираться на принципиальные формулы и расчёты.
– Я уже начал мысленно прикидывать варианты эффектов, нужен компьютер.
– Чем вам не подходит Сумасход? – наивно поинтересовался Мерадзе.
– С ним ещё разбираться и разбираться, да и не знает он нашей математики. Судя по его ответам, Демоны пользовались секвентальными предикатами исчислений и неевклидовой геометрией. Объясняться с ним будет непросто.
– Вы рассчитываете оживить трупы в гробах? – уточнил Мерадзе озадаченно.
Карапетян смешался.
– Да нет, я просто оговорился. Хотя кто знает, вдруг где-то Демоны уцелели?
– Где?
– Ну… в других местах… на каких-либо базах.
– Если бы Демоны выжили, за тысячи лет наверняка отыскали бы Крепость.
– Наверное, вы правы.
Доели содержимое банок, собрали пустые в углу бытового блока, не найдя ни мусорных баков, ни люков мусоропровода.
– Интересно, куда они сбрасывали использованную посуду и мусор? – сказал Сергей Макарович. – Надо поискать, майор.
– Поищем, – ответил Спицын.
– Ну что, парни, по рабочим местам? – сказал Плащинин, запивая не слишком роскошный ужин водой из фляги. – Егор Левонович, первым делом откройте нам остальные шкафы арсенала.
– Сейчас сделаем.
– Мы туда. – Плащинин кивком позвал Точилина.
– Можно пока пройтись по другим этажам, – сказал Сергей Макарович. – Осмотреть отсеки, где мы ещё не были.
– Не возражаю. Кстати, странно, что такое сооружение не имеет систем блокировки доступа и защиты.
– Ничего странного, – сказал Матевосян. – Система была, но сдохла за тысячи лет. Иначе мы не смогли бы пройти внутрь.
– Можно её восстановить?
Карапетян и Новожилов обменялись взглядами.
– Видимо, можно, – сказал Егор Левонович.
– Ох, не стоит, – покачал головой Мерадзе.
– Почему?
– Мы окажемся в непростой ситуации, не имея ни пропусков, ни разрешений на посещение отсеков. А вдруг нас как диверсантов Крепость начнёт отстреливать?
По губам Точилина проскользнула пренебрежительная усмешка.
