На сей раз им управляли специалист из научно-технического центра ФСБ по фамилии Сергачёв и Платов, подтащивший к модулю управления беспилотником с помощью солдат свои стойки с приборами.
– Надеюсь, «динозавров» всех перебили, – сказал он, когда тетракоптер поднялся в воздух.
Дорохов промолчал. По свидетельствам очевидцев десантирования, «птеродактилей» из иномерианы было не менее десятка, и почти всех лётчики и спецназовцы уничтожили. Однако никто не мог дать гарантии, что в лесу или в дебрях «древесного мусора» не прячется ещё один лего-зверь.
Беспилотник скрылся в облаках.
Стартовавший на десять минут раньше «Ка-29», зависший в километре от места запуска, тоже поднялся выше и пропал за облачной пеленой.
Погода стояла морозная, но без ветра, и ясная, несмотря на облака, закрывшие солнце, и ничто не мешало свидетелям запуска, среди которых были эксперты Совбеза ООН, специалисты ЮНЕСКО и российские учёные, наблюдать за экспериментом.
Савкин принёс горячий кофе в термосе.
Дорохов кивком поблагодарил полковника, с удовольствием сделал несколько глотков, ощущая пробежавшие по пищеводу приятные тёплые шарики.
– Где бегал?
– К спецназу, – ответил Савкин, не обращавший внимания на мороз. – Они приволокли обломки «динозавра». Некоторые ещё шевелятся – жуть!
– Товарищ генерал, связь! – подбежал к Дорохову капитан подразделения, опекавшего учёных, протягивая пилотский шлем.
Дорохов откинул капюшон, надел шлем.
В ушах зазвенел голос пилота «Ка-29» майора Рубиса:
– Товарищ генерал, дрон исчез!
Сердце ухнуло в пятки, шею прошибло потом.
– Следите! – Дорохов подошёл к приборному комплексу. – Что у вас?
Платов ткнул пальцем в экран монитора, по которому «шёл снег».
– Камеры вырубились.
– Дрон исчез!
Платов равнодушно пожал плечами, будто вовсе не переживал за судьбу своей идеи.
– Я не думал, что мы так скоро обнаружим иномериану.
– Повезло, – рассмеялся Сергачёв, молодой, рыжий, румянец во всю щёку.
– Не забыли привязать дрон?
– От этого способа вернуть машину отказались, – качнул головой оператор. – Если основной электрический движок отрубится, компьютер аппарата включит дизельную микротурбинку без никакой электроники, она должна будет вернуть аппарат обратно.
– Должна, – хмыкнул Дорохов. – Надежды юношей питают. Надо было подстраховаться.
Повисло молчание, нарушаемое только лопотанием вертолётных лопастей за облаками и недалёким треском работающего дизеля.
Прошло пять минут, десять, пятнадцать.
Дорохов допил кофе, не чувствуя вкуса, вернул Савкину термос.
Полковник вопросительно посмотрел на него.
– Ещё?
– Лучше водки, – буркнул Андрей Тарасович.
– Сбегаю.
– Я пошутил.
У кромки леса раздались выстрелы.
Люди в лагере и у палаток с приборами начали оборачиваться, опуская бинокли.
– Узнай, что там за шум.
Савкин убежал и вернулся через несколько минут.
– Шмели, с десяток. Причём вылетели из палатки с пищевыми запасами.
– Кто стрелял?
– Охрана с перепугу. Одного полосатого летуна солдат сбил лопатой, остальные улетели.
– Надо разыскать.
– Никуда они не денутся, Андрей Тарасович. Либо замёрзнут, тем более что по прогнозу в ближайшие дни мороз усилится, либо в конце концов наткнутся на охрану.
У Дорохова, не снимавшего шлем, начали мёрзнуть щёки и нос.
– Майор, что видите? – вызвал он пилота «Ка-29».
– Ничего, товарищ генерал, – ответил Рубис.
– Похоже, мы его потеряли, – с сожалением сказал оператор.
– Какая была программа?
– При смене показаний полевой обстановки десять минут снимать ландшафт по круговому обзору и возвращаться.
– Всё-таки надо было не надеяться на вашу микротурбинку. Вытащили бы дрон шнуром, и дело с концом.
Оператор виновато шмыгнул носом.
– Мы думали…
– Не надо было думать!
– Не он виноват, – вступился за молодого человека Платов. – Перед запуском дрон испытали на возвращение с помощью микродизеля, опыт удался.
Дорохов стиснул зубы, сдерживая ругательство. Снял шлем, передал капитану, накинул капюшон.
– Ждём час. Если дрон не появится, сажайте «вертушку».
– Слушаюсь!
В ухе пискнул зуммер междугородной связи.
Дорохов зашёл в палатку, где было намного теплей, надел арвижн-очки. На стёклах протаяло изображение лица директора ФСБ.
– Какие новости, Андрей Тарасович?
– Кажется, нашли иномериану, Павел Васильевич.
– Кажется?
– Дрон исчез, ждём возвращения.
Шарий мигнул, переваривая известие.
– Лучше бы он не вернулся.
– Почему? – удивился Дорохов.
– Возникли нюансы… мне позвонили из Кремля…
– Президент?
– Есть осведомлённые люди и кроме него. Короче, президент не желает больше слышать ни о каких межмембранных пробоях, иномерианах и параллельных вселенных. Очевидно, скоро он даст распоряжение закрыть тему, и нам придётся свернуть экспедицию.
– Вопреки рассудку?
– Без шуток, пожалуйста.
– А если мы найдём вход в Большой Лес?
– Вы слышали, генерал? Готовьтесь возвращаться.
– Что произошло, Павел Васильевич? Чего испугался на этот раз наш… э-э, гарант?
– Думайте, что говорите, – нахмурился Шарий. – Речь идёт о глобальных последствиях контакта с иным миром, тем более что право на него имеет всё человечество. А у нас выборы на носу.
– Через два года.
– Какая разница?
Дорохов усмехнулся.
– Всё человечество – это американцы?
Шарий пожевал губами, ища ответ, неожиданно улыбнулся.
– Вы проницательны, генерал. Совбез ООН принял решение кинуть под Тюмень все силы и средства для контакта. Его поддержали все страны, в том числе «братский» Китай и ещё более «братский» Казахстан. Мы ведь не хотим, чтобы там у вас высадился крутой международный десант во главе с американцами?
– Последствия будут непредсказуемы…
– Совершенно верно. Так что никому не докладывайте об успехах экспедиции, особенно иностранным журналистам. Их там у вас чуть ли не больше, чем учёных. И закругляйтесь потихоньку.
