Якоб на всякий случай тоже кивнул. Он, в общем-то, так и думал изначально. Было даже по-своему приятно – думать в одном направлении с госпожой бинт-Карим.
– Сегодня всех отпустят пораньше, – шепнул Борька.
– Дневники, – напомнил Войник, стряхивая чары змейки. – Ты же понимаешь, что это всё…
– Да тихо ты… Не сейчас.
Якоб вздохнул, решил понаблюдать за присутствующими. Выглядели все немного нервно, но, кажется, мысль о том, что Египет сейчас не может позволить себе снова потерять турпоток, дошла до всех. Вполне здравая идея, поскольку турпоток обеспечивал рабочие места.
На охранников было жалко смотреть – погибший ведь был им не только коллегой, кому-то приходился и другом. О семье «погибшего при исполнении» даже думать не хотелось. Музейный охранник – безопасная, непыльная должность. Знай себе пей чай да фонариком по углам свети. Что, в самом деле, могло случиться теперь, когда революция уже отгремела?!
– Она говорит, обо всём уже позаботились уважаемые люди, – тихо добавил Борька, поправляя очки. – Компенсация семье. Виновного найдут.
– Хорошо… Что-то пропало? – чуть слышно спросил Яша.
– Не знаю. – Египтолог мрачно покачал головой. – Теперь мы туда не попадём – всё опечатано.
Улучив момент, когда Ясмина уже закончила свою речь и отпустила всех заниматься делами или приходить в себя, Борька настойчиво подтолкнул Войника к дверям. Яша не стал сопротивляться и даже с вопросами решил повременить.
Египтолог отвёл его в запасники. Сейчас у запертых дверей никого не было, не считая одного скучающего на посту охранника, который отдувался за остальных – тех, кто сейчас общался с Ясминой наверху. Борька обменялся с ним парой приветливых слов, сказал что-то, от чего араб просветлел – видимо, о сокращённом рабочем дне, – кивнул на Яшу, поясняя «этот, мол, со мной». Охранник перевёл на Войника подозрительный взгляд. Журналист изобразил смущённую улыбку и поднял руку в «Вулканском салюте»
[52]. Араб хмыкнул и отпер дверь. Борька закатил глаза и потащил Яшу в недра запасников.
Здесь царили пыль и полумрак – электричество работало с перебоями. Значительную часть пылившихся здесь экспонатов вывезли в Большой Египетский музей
[53], вот уже который год готовившийся к открытию. Как говорил Борька, Каирский музей уже и сам по себе был экспонатом. К тому же в нём уже просто физически не умещалось всё то, что сюда свозили. Раз уж даже для полного собрания артефактов из гробницы Тутанхамона места в экспозиции не нашлось, то что говорить о предметах с более скромной историей. Музей Гизы на площади помещений не жаловался, строился сразу с размахом и на века – прям как у древних египтян. Только вот окончание строительства постоянно откладывалось – тут и революция сказалась, и то, что денег вечно не хватало. Ну а где их хватает? Особенно когда то и дело заглядывают чиновники с инспекцией. Все же живые люди, все всё понимают…
Мысли Войника резко прервались нарастающим гудением, шёпотом тысяч голосов, окативших его сокрушающим прибоем. Словно десятки, сотни чужих взглядов вдруг обратились к нему. Он ощутил это даже ярче, чем вчера, когда только перешагнул порог Каирского музея. Истории… тысячи тысяч историй, жаждущих быть рассказанными. И он был единственным, кто мог услышать их…
Перед глазами потемнело, и Якоб невольно придержался рукой за стену. Не хватало ещё в обморок грохнуться. Стресс стрессом, но совсем уж терять лицо не хотелось.
– Эй, ты в порядке? – потряс его за плечо Борька, возвращая к реальности.
Войник с усилием сфокусировал взгляд. Образы из калейдоскопа эпох наплывали друг на друга, но наконец из цветных пятен сложилось лицо друга.
– Душновато, – хрипло пояснил Яша, попытавшись улыбнуться. – И пыльно.
Он откашлялся для верности.
Голоса никуда не делись, но хоть немного отступили. Борька с сомнением покачал головой и двинулся куда-то вперёд, в полутьму между стеллажами. Сегодня он был непривычно молчалив, даже не рассказывал ничего. В другое время Яша мог бы как-то поднять другу настроение, но сейчас разум как будто онемел. Он уже даже не нервничал. Почти. Нервная система явно предпочла уйти в анабиоз, чтобы не скатиться к новым приступам панических атак. Умный организм, в отличие от хозяина, обладал чрезвычайно развитым инстинктом самосохранения. Психика у Яши, конечно, крепко пошатнулась после травмы, но пока ещё держалась. «Нет, нас шепотками не возьмёшь», – решительно сказал себе Войник и, избегая касаться чего бы то ни было в этих залах, пошёл за Борькой.
Якоб едва различал звук собственных шагов сквозь потусторонний шум в ушах, и сейчас ох как требовалось как следует заземлиться. Но он прекрасно понимал – никогда не знаешь, что послужит толчком. Иногда – вот как вчера – достаточно было сожрать некачественную шаурму, чтобы словить вполне качественный «приход» прямиком из эпохи фараонов. А вечером так и вовсе без шаурмы общался с кошкой в подворотне.
– Слушай, – начал Якоб, невольно вздрогнув от звука своего голоса, вторгнувшегося в голоса чьей-то чужой памяти. – Борь. Тут даже детективом не надо быть, чтоб понимать: Артур Стоун и ваш охранник – извини, не знаю, как его звали… Всё это – звенья одной цепочки.
– Око Хора Ахмеду не отпечатали, – покачал головой Борька.
– Не заслужил, видимо. Но ведь не случайно же он погиб. Сомневаюсь, что головой об угол стола ударился.
Друг резко остановился, поворачиваясь к нему.
– Я уже всё на свете передумал, – резко проговорил он. – И за тебя весь издёргался уже. Думал, ты тут в безопасности будешь. Никто ж не догадается тебя искать в Каире! У тебя и поближе друзья есть. Родственники вон, в конце концов. И вот же… – Он расстроенно пнул ближайший стеллаж.
Тот протестующе заскрипел. Одна из полок сорвалась с крепления и накренилась, грозя рухнуть на те, что пониже. Египтолог выругался:
– Да что ж такое-то!
Яша положил руку ему на плечо.
– Спокойно. Нас пока не нашли. Я, чёрт возьми, надеюсь найти хоть какие-то ответы в дневниках. Даже если мне тут у вас поселиться придётся, среди скучающих на полках мумий, я готов. Ты меня, главное, подкармливай, чтоб я не ссохся раньше времени.
Перспектива остаться здесь в одиночестве его как раз совсем не радовала, но не показывать же товарищу, у которого и так явно нервы сдавали.
– Ага, всё-таки я был прав, – хихикнул Борька. – Ну, про героя Хаггарда.
– Прав-прав. Ты вообще из нас двоих всегда был поумнее…
Войник прервался, заметив за плечом друга знакомую тень. Кошка вынырнула из-под ближайшего стеллажа и, махнув хвостом, метнулась в густую темноту слева. Яша устремился следом.
