– Я был занят, – невозмутимо ответил Яша, потянувшись за вторым бокалом. – И ты вроде тоже.
– И чем таким ты был занят? – Друг пошёл в наступление. – Судя по твоей довольной роже, чем-то очень приятным.
Борька говорил тихо, чтоб другие не услышали, но несколько невольных свидетелей удивлённо кинули взгляд, прежде чем пройти мимо.
– Тебе прям при всех сказать? – усмехнулся Войник, еле сдерживая раздражение. Мало того что названивал не вовремя, так ещё и с глупыми вопросами теперь наседаешь!
– Не дури, нам надо серьёзно поговорить, – прошипел Борька. – И какие у тебя тут могут быть дела? Ты и знать-то никого не знаешь.
– Зато у тебя знакомых много – есть перед кем улыбаться и краснеть от волнения, – огрызнулся Якоб.
Борька развернулся и направился к выходу. Был огромный соблазн остаться в отеле, найти Ясмину, ну и… Однако прагматизм взял вверх – может, друг и правда что-то стоящее скажет?
Яша закатил глаза, отхлебнул ещё полбокала и безо всякого энтузиазма пошёл за египтологом. Тот пёр через холл как носорог: буквально излучая недовольство и что-то ещё такое, в чём Войник даже не хотел сейчас разбираться. На ресепшене Борька заказал такси и, насупившись, ждал.
– Что, Золушка, бал окончен, часы бьют полночь? – подначил его Якоб. – Уже сваливаем?.. Слушай, да что на тебя нашло?
– Начальство на меня нашло, – хмуро пояснил друг. – За этим тебе и звонил.
– Твоё начальство – не моё. Может, профессор тебя поздравить хотел. Сегодня же твой звёздный час, как-никак. А выглядишь так, словно тебе скарабеи всё нутро своими шариками забили.
Борька нахмурился ещё сильнее, став похожим на Пластика. Молча они дождались такси – Якоб не стал расспрашивать друга, тем более что сейчас совершенно не горел желанием общаться. Он допил прихваченное шампанское и всучил бокал изрядно опешившему верзиле-охраннику. Прежде чем тот успел что-либо сделать, Якоб уже вышел на улицу.
– Ха, а вот и тыква пожаловала! – икнул Яшка, залезая в такси классом раз этак в …дцать ниже того, что машина, которая примчала их на бал. – Судя по транспорту, платишь ты?
– Заткнись, пьянь, – парировал Борька.
– Да и тебе б следовало накатить, а то ворчишь, как старый пердун, – Якоб уставился в окно, но нашёл это достаточно скучным и переключил внимание на экран фотоаппарата.
Кадры мелькали, сменяя друг друга и прокручивая время вспять. Войник специально, стоило лишь показаться в фокусе Борьке, пролистывал кадр мгновенно. Боковым зрением он видел, что друг наблюдает. Но если гордость не позволяет египтологу попросить взглянуть – что ж, его проблемы.
И пусть это было ребячеством уровня младшей школы, Якоб находил в этом своеобразное удовольствие.
Только когда они вернулись домой, Борька наконец соизволил объяснить:
– Тронтон звонил сказать, что коллекцию привезут уже на этой неделе, дня через два-три. Уже обо всём оговорено. Я буду принимать.
– Ну и хорошо.
– Он предупредил про дневники. И не только про дневники. Я не говорил, конечно, что мы их забрали, но он велел оставить их в кабинете. Не передавать вместе с коллекцией. Намекнул, что нам всем нужно быть очень осторожными… И говорил он так, знаешь… взволнованно, что ли. Совсем на него не похоже. Отменил командировку в Штаты – остаётся на похороны в Англии.
Борька ходил кругами, нервничая, жестикулируя. Пузырьки шампанского всё ещё приятно щекотали мозг, и Якоб слушал вполуха. Какое ему дело до возврата дневников? Он уже пару дней как отснял их все. Не зря, значит! То, что Тронтон волновался и Сан Саныч тоже – странное совпадение. И совпадение ли? Чем больше Яша крутил эту мысль внутри, тем быстрее лопались последние пузырьки радости и восторженного очарования в голове. Атмосфера приятного, полного надежд вечера плавно скатывалась ша под хвост. Да и раздражение на друга никуда не делось. Если всё так плохо, не мог этот олух хоть сегодня ему не портить вечер!
В кармане завибрировал телефон – звук-то Яша так и не успел включить. Войник посмотрел на экран, улыбнулся. Слова Борьки теперь были не важнее назойливого жужжания мухи. Они остались где-то там, в другой реальности. А в маленьком прекрасном мирке, что умещался на ладони, Ясмина пожелала приятного вечера и прислала свой имейл. Уже даже не показалось странным, что частью адреса было слово «нефер» – «красота» и всякая прочая «благодать» по-египетски.
Не откладывая, Якоб ответил, пожелав не менее приятного вечера.
– Я спрашиваю, кто это? – остановившись, спросил Борька.
– Тебе-то что?
Яша прошёл в комнату, положил камеру рядом с ноутбуком, избавился от смокинга. Борька не отставал:
– Ну не эсэмэске от мамы же ты так радуешься?
– А ты мне жена, что ли, чтоб перед тобой отчитываться? – ответил Яша. Вышло резко и даже зло.
Борька так и замер, открыв рот.
Пластик, до этого возлежавший на диване, проснулся, соизволил даже встать и изобразить традиционный ритуал собачьего приветствия. Это немного развеяло обстановку.
Войник аккуратно повесил арендованный смокинг в шкаф, натянул привычные майку и джинсы, отнёс сорочку в грязное бельё и пошёл в кухню.
– Шампанское допить не дал, и у тебя вряд ли такое найдётся. У тебя даже пива приличного тут не сыщешь. Может, хоть кефир есть? – поинтересовался он, открывая и закрывая холодильник.
Пластик, нашедший силы оторвать породистые брылы от дивана, уже хрюкал рядом, заинтересованно приподняв уши.
– Ты мне даже поесть толком на фуршете не дал, сорвал зачем-то. Всё это можно было сообщить и попозже. Чего тебе там с товарищами по пескам не сиделось?.. Эх, сейчас бы пирожков бабы Глаши навернуть… Или картошечки со шкварками…
– Какая картошка, я ж тебе серьёзно! – Борька всё ещё был ошарашен.
– Серьёзнее некуда. Как ты тут выживаешь без кефира? Вообще, как ты тут живёшь?
Ошалелый Борька заглянул в холодильник, на автомате сунул другу холодную бутылочку. Яша попытался прочитать этикетку, скривился:
– Это не кефир, а малиновый йогурт. С клопами ещё небось. А в «Хилтоне», между прочим, подавали отличные канапе и фрукты… Ты б хоть почаще в магазин ходил. Или на базар, куда у вас тут ходят.
Борька чертыхнулся, выдернул бутылку, дёрнул крышку и вылил содержимое себе в рот. Пластиковая бутылка с грохотом отлетела в раковину.
– Я тебе что, мальчик с опахалом? – взвился египтолог. – Надоел! Мало того что притащил на хвосте самолёта джиннов и неприятности, так ещё и ведёшь себя хуже араба на базаре! «Дай водички, а то так кушать хочется, что аж переночевать негде»! Не нравится – вали в свой «Хилтон» и живи там.
Пластик скульнул и пересел под стол, предчувствуя неладное.
Якоб недобро прищурился, чувствуя, что начинает закипать.
