Я сидела на стуле и наблюдала за тем, как игроки один за другим заходят в комнату и сразу направляются к своим близким. Люди вокруг шутили, обнимались, все были в приподнятом настроении. Наконец я увидела в дверях Эйдена. Он оглядывался вокруг с типично серьезным выражением лица. Большой парень получил наконец-то пропуск в суперигру, и при этом он даже не улыбался. Не могу сказать, что меня сильно удивило это обстоятельство.
Тут его взгляд упал на нашу троицу. В тот же момент его заметил Сэмми.
– Мамочка, смотри, – вскинул он ручонку, – там папа!
При виде улыбки, озарившей это родное лицо, я сама разулыбалась, как идиотка.
Так Эйден мог улыбаться только нам троим. Взгляд его перебегал с одной щекастой мордочки у меня на коленях на другую. Оба мальчика были в одинаковых футболках, таких больших, что их ровесники утонули бы в них. Обоих я рожала с помощью кесарева сечения, а то их крупные головки могли бы привести к серьезным травмам.
Помню, как Диана, взяв на руки Сэмми, только покачала головой.
– Этот карапуз мог застрять по пути наружу, Вэн!
Именно этот образ встал у меня перед глазами год спустя, когда я отправилась в больницу рожать Грея. К счастью, все прошло как нельзя лучше.
Я смотрела на Эйдена, который шел к нам в ореоле своей победы. Он тут же опустился перед нами на колени, перебегая взглядом с Сэмми на меня, а затем на Грея. Он всегда так поступал, как будто не мог решить, на ком ему сосредоточиться.
Это был пятый год нашего соглашения, но Эйден уже сдал соответствующий экзамен и получил гражданство. Дважды мы ходили с ним в иммиграционный офис, где нам пришлось ответить на множество вопросов, и дважды все обошлось без претензий. Помню, я еще жаловалась, что не смогу теперь депортировать Эйдена, если он будет действовать мне на нервы.
Не сказав ни слова, Эйден крепко обнял нас с малышами, целуя то одну темноволосую головку, то другую. Потом он улыбнулся мне и поцеловал так, будто и не было вокруг толпы людей, радостно голосящих по поводу этой долгожданной победы.
И в тот момент я поняла, что все будет прекрасно. Все сложится как нельзя лучше, выиграет он свое первенство или нет. Парень, который привык отдавать всего себя – сначала футболу, потом мне и малышам, – просто обречен на успех, иначе и быть не может.
– Ты счастлив? – спросила я Эйдена.
– Да, – кивнул он как-то даже отрешенно. Его широкие ладони коснулись пухлых щечек наших сыновей – уменьшенной копии самого Эйдена.
– Но я уже и не помню, что значит быть несчастливым.
Благодарность
Первым делом я хочу обратиться к самым замечательным читателям во вселенной. Я искренне признательна вам за любовь и поддержку, которую вы оказывали мне все эти годы. Вы даже не представляете, как много значат для меня все ваши письма, сообщения и обзоры. Вы не перестаете удивлять меня своей добротой и остроумием. Не знаю, чем я заслужила такое отношение, но хочу поблагодарить вас от всей души.
Большое спасибо моим канадским друзьям, которые с таким терпением отвечали на мои вопросы: Хоуп, Романсия, Джули, Стейси, Сандра и Кэтлин. Эшли и Наоми, без вас заголовок моей книги был бы совсем другим. Спасибо вам! Летиция Хассер из RBA Designs, твой вклад в эту книгу трудно переоценить. Джефф из Indie Formatting Services, спасибо за превосходное оформление. Лорен Абрамо из Dystel & Goderich, благодаря тебе мои книги обрели совершенно иной вид.
Отдельное спасибо двум людям, которые так помогли мне с Винни: Дель Уилсон и Ева Марина. Я искренне признательна вам за вашу дружбу, поддержку и терпение.
Хочу особо поблагодарить всех тех, кто так много значит в моей жизни. Мама и папа, Эйл, Эдди, Рауль, Айзек, Кейтлин, семейство Лейчфордов и семейство Запата/Наварро.
А еще, конечно же, трех моих парней: Криса, Дора и Кая, которым приходится терпеть мои перепады настроения, когда я работаю над очередной книгой.
Люблю вас.
