Я бросила на него сердитый взгляд.
– Говорю же, тебе лучше остаться. К чему эти внеплановые нагрузки?
– Идем. – Он сделал вид, будто не слышал меня.
Мы вышли на вымощенную камнями дорожку. Я принялась растягивать мышцы.
– Эйден, я не шучу. Тебе лучше остаться.
– Почему?
Он тоже начал разминаться, так что шорты обтянули его, как вторая кожа. Я и не знала, что в ногах столько красивых, превосходно очерченных мышц, пока не увидела Эйдена в компрессионных шортах.
– Не знаю, сможешь ли ты пробежать пять миль, – брякнула я, не подумав. – Вдобавок твое сухожилие…
Виннипегская Стена, этот парень, которому трижды удавалось стать лучшим игроком НФЛ, смерил меня взглядом, от которого мне стало нехорошо. Внезапно я пожалела, что рядом нет дерева, за которое можно было бы спрятаться.
– Ты уж позаботься о том, чтобы самой не сойти с дистанции, – сухо бросил он.
Я вскинула руки, признавая поражение.
– Как скажешь.
Средний палец у меня дернулся, но я подавила желание выразить Эйдену свое недовольство.
В полном молчании мы начали разминать и растягивать мышцы. Я делала это из-за травмы колена, а Эйден… потому что его тело стоило миллионы. Миллионы и миллионы долларов.
Тот факт, что он нарушал собственные же правила, лишь бы не пускать меня на пробежку в одиночестве, не мог не растопить мое сердце. Я чувствовала, что с каждой минутой злюсь на него все меньше и меньше.
– Я готов, – сообщил наконец упрямый осел.
– Дорожка здесь короткая, всего две мили, – поведала я. – Придется немного покружить.
Изобразив кивок, он пошел за мной к выходу. Мы сделали несколько пробных шагов, а затем припустили трусцой.
Несмотря на свой немалый вес, двигался Эйден на удивление легко. Шаг у него был ровный и размашистый, и он умудрялся держаться рядом, не отставая и не вырываясь вперед.
И так миля за милей. Под конец, правда, поступь его отяжелела, а дыхание стало хриплым и прерывистым. Когда до дома оставалось около четверти мили, я снизила темп. Эйден тоже перешел на шаг.
Повернувшись, я увидела, что он пытается отдышаться. Заметив мой взгляд, он вопросительно вскинул брови.
Я тоже не осталась в долгу.
– Ты как, в порядке?
– Ясное дело.
Опять этот самодовольный тон!
– И давно ты начала бегать?
Я скорчила еле заметную гримаску.
– Как раз перед тем, как уйти от тебя.
Мне отчетливо вспомнился день, когда я увидела женщину, пробегавшую мимо его дома, и тоже загорелась желанием бегать.
– До этого у меня просто не было времени.
Да и мотивации, признаться, тоже.
– Хочу пробежать через несколько месяцев марафон. Вот только надо потренироваться, чтобы не загреметь потом в больницу.
Мы прошли еще несколько метров, прежде чем Эйден снова заговорил:
– Я знаю, один из наших тренеров бегает марафоны. Надо спросить, не посоветует ли он чего-нибудь. Если ты настроена всерьез, лучше обзавестись наставником, а то не избежать травмы.
О-о!
– Спасибо. Мне еще придется как следует попотеть, прежде чем я выйду на нужный уровень. Но когда-то же надо начинать.
Эйден в ответ задумчиво посопел, но так ничего и не сказал. Остаток пути мы прошли в полном молчании.
До дома мы добрались уже в сумерках и тут же, не сговариваясь, начали разминаться. Заметив мою улыбку, Эйден дернул уголками губ – вроде как тоже улыбнулся.
– Как прошли предсезонные игры? – поинтересовалась я.
– Неплохо.
Да уж, собеседник из Эйдена никакой.
– А как твоя нога?
– Хорошо.
– Точно?
Тут он наконец поднял голову и взглянул на меня.
– Точно, – уже с ноткой раздражения.
– Ладно, умник, я просто хотела убедиться, – фыркнув, я отвела взгляд.
– Все в порядке, – заявил Эйден, выдержав паузу. – Я стараюсь не рисковать, а то неприятностей не оберешься.
Это верно. Очередная травма могла стоить ему карьеры.
– Это как раз то, что я ценила в тебе больше всего. Ты знаешь, чего хочешь, и идешь к своей цели.
Эйден повернул голову. Так медленно, что я невольно поежилась.
– Ценила? А что теперь?
Ох. Ну вот.
– Нет-нет, и теперь ценю. – Я подняла руку, чтобы сдвинуть очки к переносице, и тут же вспомнила, что оставила их дома. – Именно ты вдохновил меня начать новую жизнь. Мне казалось, уж ты-то должен понять, почему я так поступаю.
– Я понимаю, – кивнул он с некоторой неохотой. – И как идет твоя работа?
Бог ты мой! Неужто мы и правда беседуем на личные темы?
– Работа? Замечательно. Я набрала себе кучу проектов, так что жаловаться не приходится. – Я быстро взглянула на Эйдена, чтобы убедиться, что он меня слушает. – А тут еще меня пригласили на конференцию писателей-романистов. Тоже неплохой способ расширить клиентуру.
– Я думал, ты оформляешь обложки книг, – обронил Эйден.
– Именно так. И конференции вроде этой хорошее поле для знакомства. Половина моих клиентов – писатели. Остальное – смесь из разных проектов.
– Каких? – В голосе Эйдена слышалось неподдельное любопытство.
Даже не думала, что мы способны вести такие задушевные беседы!
– Всего и не упомнишь. Визитные карточки, логотипы, рекламные постеры, брошюры. Дизайн футболок. Рисунки для тату.
Я ткнула пальцем в свою футболку. На светлом фоне – изображение черепа, украшенного венцом из алых роз, и подпись: THE CLOUD COLLISION.
– Я сделала это для приятеля своей подружки. Он играет в рок-группе. Потом еще были заказы от Зака и других парней из вашей команды. – От меня не ускользнуло удивление, которое мелькнуло во взгляде Эйдена. – В основном создание баннеров и логотипов, – робко добавила я.
– Что за парни? – Эйден был явно заинтересован.
– Ну-у… Ричард Кейн, Дэнни Уэст, Кэш Баджек, а еще тот полузащитник, который перешел потом в команду Чикаго.
– Понятия не имел, что ты работала на них.
Я пожала плечами – мол, невелика важность.
Эйден вновь приступил к растяжке. Мы молчали, но в этом молчании не было ничего странного или тягостного. Просто молчание двух людей, которые заняты своим делом. Наконец Эйден кивнул и ушел в дом.
К тому времени, когда сама я добралась до кухни, Зак стоял у плиты, а Эйден сидел за огромным кухонным столом со стаканом воды в руке. Достав из шкафчика чистый стакан, я тоже плеснула туда воды.
