Он отсалютовал бокалом, все повторили его последние слова и тоже подняли свои бокалы. Присутствующие выпили. Я сделала вид, что глотнула из своего кубка.
– Когда мне прилетел огненный вестник, я сначала не поверил! – включился в разговор Фариз, – Неужели это возможно? Как ты ее нашел? Ты ведь не можешь покидать пределы своего замка!
– Но управлять королевством мне это не мешает, – спокойно ответил Ардон, – нет ничего невозможного, когда дело касается сердца. Не так ли?
Почему-то все уставились на меня.
– Да, когда речь идет о главном сокровище, для дракона нет преград, – промурлыкал Винсент.
Ардон рядом ощутимо напрягся. Мне и самой почему-то слова этого Люцифера недоделанного показались какими-то оскорбительными, но сейчас не стоит на все так реагировать. Я опустила руку под стол и нашла ладонь Ардона. Она показалась мне неимоверно горячей, но я смело сжала ее. Мужчина ответил на пожатие и благодарно улыбнулся мне.
– Ты совершенно прав, – ледяным тоном ответил он своему гостю.
Тот стал улыбаться еще похабнее.
– И сколько драгоценных камней побывало в твоем замке за последнее время?
Наступила звенящая тишина. Я крепче сжала руку Ардона, сама почти обжигаясь об нее. Не хватало еще, чтобы он прямо сейчас обратился тут!
– Я не тащу к себе домой бижутерию и поддельные сокровища, – отчеканил дракон, сильнее стискивая мои пальцы.
Я уже начала опасаться за свою руку, чтобы он ее не сломал, но хуже всего сейчас пришлось Миранде. Лицо красавицы покрылось красными пятнами.
– Не смей оскорблять мою сестру! – прошипел Винсент, вскакивая с места.
«Все-таки сестра», – отстраненно подумала я, цепенея от ужаса.
– Я ни словом не обмолвился о твоей сестре, – лениво парировал Ардон, отпуская мою руку, а затем просто накрыл ее своей ладонью, даря прохладу и успокоение.
Блондин пробормотал что-то нечленораздельное и сел на место.
– Вина? – обвел всех присутствующих взглядом хозяин замка.
Кувшин с вином поднялся в воздух над столом и невозмутимо разлил всем в бокалы напиток.
Глава 13
Я не могла дождаться окончания этого ужасного вечера. После попытки Винсента спровоцировать Ардона, белобрысый притих. Он только бросал мрачные взгляды на присутствующих, изредка мило улыбался сестре, а еще пристально рассматривал меня. У меня и так аппетита не было, а под его взглядом кусок в горло не лез.
– Расскажите о себе, Элеонора! – вдруг попросил Фариз.
Я растерянно глянула на дракона. Тот чуть заметно кивнул, но при этом нахмурился. Вот и что мне делать? Говорить можно, но что я могу сказать, а что лучше утаить?
Облизнула губы.
– Я родилась и выросла далеко отсюда, – несмело подбирая слова, начала говорить, – учусь в университете, в смысле училась, по специальности экономист. Работала в фирме…
– Мало того, что она человек, так еще и простолюдинка! – бесцеремонно перебила меня Миранда. Казалось, красавица так обрадовалась этой информации, что не посчитала нужным скрывать свои эмоции. И мне бы промолчать, но…
– Я получала высшее образование! После того, как мне исполнится двадцать один год, я должна возглавить довольно крупную фирму моего отца, которую он оставил мне в наследство. Я умею вести дела, могу управлять финансовыми потоками. А, позвольте спросить, что умеете делать вы, Миранда?
Красотку буквально перекосило от злости. Она замерла с открытым ртом. Потом захлопнула его и посмотрела на брата. Тот, не отрываясь, смотрел на меня. В его глазах начал разгораться хищный огонек.
Над столом раздался громкий смех. Вампир хлопал в ладоши и не сдерживал своего веселья.
– Тир, уймись! – рыкнул Ардон.
Красноглазый заткнулся.
– Какая прелесть! – ухмыльнулся Винсент, – Какой огонь горит в твоей даранхане!
Ардон одарил блондина убийственным взглядом, и тот умолк. Правильно сделал! От моего дракона снова повеяло жаром, глаза полыхнули расплавленным золотом, а на лице выступили серебристые чешуйки. Видимо, все присутствующие прекрасно знали о том, что это значит. Гости быстро засобирались домой.
Я облегченно выдохнула. В последние минуты воздух в столовой начал на меня давить. Мне хотелось поскорее ускользнуть отсюда и оказаться на улице. Подставить лицо прохладному ветру, посмотреть на звезды, послушать шум волн. Очень надеюсь, что нам нескоро придется еще раз встретиться.
Не слушая, о чем говорят гости, стояла рядом с Ардоном и рассеянно улыбалась в ответ, когда со мной прощались. Миранда не сочла своим долгом сказать мне «до свидания», впрочем, меня это совсем не расстроило. «Шла бы ты домой, Пенелопа!», – крутились в голове слова из песни, популярной в советское время. Рядом кто-то хрюкнул. Не иначе вампир опять прочитал мои мысли! Он ведь может бывать в моем мире, вон, даже Вэон как-то щеголял в синих джинсах. Скорей всего и с музыкой Земли тоже знаком.
Но Миранду мои мысли совсем не занимали. Прощаясь, она внезапно прильнула к Ардону и что-то горячо зашептала ему на ухо. Лицо дракона застыло, но красотка уже отстранилась и улыбнулась ему, потом стрельнула в меня глазами и покинула замок, высоко вскинув подбородок.
– Спасибо, Элли, – повернулся ко мне Ардон, когда мы остались одни. Он поднес мою руку к губам и нежно прикоснулся ими к моим пальцам. – Мне очень жаль, что вам пришлось это пережить, но в этом была необходимость.
Кивнула растерянно, осторожно высвобождая руку. Дракон никак не желал меня отпускать.
– Очень неприятные типы, – призналась я.
Ардон согласно кивнул. Его губы чуть дрогнули в улыбке.
– Теперь вы понимаете, с кем мне приходится иметь дело? – выгнул бровь он.
Я невольно тоже улыбнулась.
– Теперь они знают, что проклятье будет снято? – решила уточнить я.
Кривая ухмылка и печальное:
– Они очень надеются, что нет.
Теперь мне эти гости стали нравиться еще меньше!
– Фариз мне показался хорошим, – поделилась своими наблюдениями.
– Да, возможно, он единственный, кто будет рад, если проклятие спадет. Остальные…
Я замерла в ожидании. Но дракон не торопился, казалось, он тщательно подбирал слова.
– Остальные мечтают встать во главе королевства и присоединить мои земли к своим. Поэтому пусть пока они думают, что вы просто даранхана для меня. Чем дольше никто не знает о ребенке, тем лучше. Сейчас они познакомились с вами, решили, что я в полном отчаянии, и теперь просто ждут, когда мой зверь полностью поглотит меня.
Как все сложно-то у них!
– То есть, сейчас ваши соседи считают меня просто вашей… хм… любовницей? Просто развлечением?
