Мысли метнулись к Инессе. Мама… что бы там ни происходило – она моя мама. Зажмурилась от боли. Я непременно стану своему ребенку хорошей матерью!
Снился мне залитый солнцем луг, разноцветные цветы и шелковистая зеленая трава. Над головой щебетали птицы, а по моей руке ползла божья коровка. Я наблюдала, как жучок перебирает малюсенькими лапками по пальцу, деловито спеша к самому кончику ногтя.
– Божья коровка, улети на небо, – раздался голос мамы над ухом. Я обернулась и встретилась взглядом с ее сияющими глазами.
– Там твои детки, кушают конфетки, – продолжили мы вдвоем.
Красное насекомое расправило крылышки, смешно вильнуло корпусом и, оттолкнувшись от моего пальца, взлетело в небо. В следующее мгновение мы с мамой упали в траву, весело смеясь.
– Как же здесь хорошо! – воскликнула Инесса, обнимая меня.
Мы смотрели в синее небо и наблюдали за неторопливо проплывающими облаками. Мама вплела мне в волосы полевые цветы, а потом сделала из ромашек и васильков венок. Водрузила мне на голову и сказала:
– Ты станешь королевой, Нора!
Погладила меня по щеке и нежно улыбнулась.
– …нора! Элеонора!
Я вскочила в постели, стряхивая с себя остатки сна. Не совсем сна – воспоминания! Я совсем забыла, что Инесса может быть такой… любящей, счастливой, беззаботной.
– Элеонора!
Я не сразу поняла, что слышу свое имя не в продолжении сна. Меня зовут здесь, наяву.
Повинуясь моему желанию, зажегся слабый свет, позволяя осмотреть комнату. Никого нет.
Поднялась с постели, подошла к окну. Распахнула шторы и замерла, глядя в красные глаза вампира.
– Ты что здесь делаешь? – изумилась я.
Тирен замер на карнизе с той стороны стекла. Клыкасто улыбался и непринужденно опирался на стену рядом с окном.
– Элеонора, – вампир демонстративно, очень медленно поднял руку и легонько постучал в стекло, – впусти меня!
Ага, щаз!
Сложила руки на груди, показывая, что даже не собираюсь ничего такого делать.
– Назови мне хотя бы одну причину, зачем мне нужно тебя впускать в мою спальню? – попыталась выгнуть бровь так, как это умеет делать Ардон. Судя по отражению в темном стекле окна, у меня получилось не очень.
Этот гад упыристый картинно приложил ладонь к губам и округлил глаза в притворном изумлении.
– Как? Ты мне не рада? – выдал он.
– Если ты не заметил, я сплю! Чего и тебе желаю!
– Вампиры ночью не спят, – доверительно признались мне.
– Рада за тебя! Спокойной ночи! – сказала я, задернула шторы и собралась вернуться в постель.
В спину ударило:
– Инесса передает тебе привет.
Остановилась. Медленно повернулась. Снова отдернула шторы.
– Что ты сказал? – глухо спросила я.
– Впусти меня, Элеонора! – уже не кривляясь, ответил мне вампир.
Пару секунд на размышления. Открыла окно.
– Надеюсь, я об этом не пожалею, – проворчала я, когда Тирен шагнул в комнату.
Мужчина как-то хитро на меня посмотрел и улыбнулся.
– Посмотрим!
– Что ты хотел?
– Поговорить, – упырь прошелся по спальне, огляделся и вальяжно расположился в кресле.
Я накинула шелковый халат, памятуя о возмущениях Ардона по поводу моего наряда для сна. Да и находиться с посторонним мужчиной ночью в спальне было неловко. Поэтому я поплотнее запахнула полы халата и внимательно уставилась на посетителя. Я нервничала, если честно, а этот гад не торопился ничего рассказывать.
– Говори! – наконец не выдержала я.
Вампир растянул губы в улыбке, но глаза при этом остались серьезными.
– Ты видел мою мать? – спросила его.
– Видел, – кивнули мне.
Мне захотелось его стукнуть! Ну чего его принесла нелегкая среди ночи, а теперь сидит, выделывается?
– Я подбираю слова, – будто отмахнулся от меня вампир.
Совсем забыла, что он мысли читает. Черт!
– Не ругайся! – поморщился он, – Тебе не идет! Твоя мать ищет тебя.
– Ничего удивительного! – градус моего раздражения поднялся гораздо выше нормы.
– Она наняла меня, – добил меня Тирен.
А вот это что-то новое! Внезапно мне стало страшно. По-настоящему страшно! Если вампир и орк наемники, они же меня доставили в этот мир, то точно так же могут выполнить заказ, если он окажется более выгодный по оплате, и вернуть меня домой.
Нет!
– Откуда Инесса знает о вас? – мне реально поплохело от одной только мысли, что меня могут отправить на Землю.
Грустная улыбка вампира подтвердила догадку – моя мать знает об этом мире!
– Нет, не знает, – поспешил успокоить меня вампир, – она обратилась к нам найти сбежавшую дочь. Твоя мать не знает, где ты, и кто мы такие.
Уже легче! Я не стала сдерживать облегченный вздох и даже расслабилась немного. Только теперь поняла, что все это время была будто натянутая струна. Она не знает. Просто ищет.
– Но почему именно к вам? – непослушными губами спросила я.
Мужчина пожал плечами и лукаво улыбнулся.
– Мы профессионалы, – только и сказал он.
Поскольку он больше ничего не сказал, я решила уточнить:
– Вы выполните заказ?
Те несколько мгновений, что он молчал, показались мне вечностью.
– Даже если бы я этого хотел, я не смог бы, – ответил Тирен.
На мой непонимающий взгляд пояснил:
– Ты связана с этим миром. Вы с Ардоном заключили контракт. Подписали его кровью. Магия не позволит тебе покинуть его замок, пока не будут соблюдены все условия. Но это не значит, что я не взял аванс и не согласился начать поиски, – весело закончил вампир.
А я сидела и думала – «пока не будут соблюдены все условия» – это, какие именно? Я рожу ребенка, снимется проклятие, и я вернусь домой? Так?
Вампир наблюдал за мной. По его лицу ничего нельзя было понять.
– Почему ты решил мне сейчас это сказать? – спросила я. – Почему не оставил заказ Инессы в тайне?
– Подумал, что должен тебя предупредить, – снова пожал плечами мужчина, – ведь между мирами можем перемещаться не только мы с Вэоном. Кстати, он не орк, как ты думаешь.
– А кто? – рассеяно переспросила я, хотя сейчас мне эта информация вот вообще никак не была интересна.
– Он демон. Один из высших.
Вампир легко поднялся.
– Я тебе все это рассказал, чтобы ты могла подумать. Рано или поздно контракт с Ардоном закончится. Я могу вернуть тебя домой. Решать тебе. Только ты должна к тому времени иметь очень сильный якорь. Не временный. Между тобой и Нэйтаном явно что-то происходит. Хорошо это или плохо – покажет время. Сегодня ночью я уйду в другие миры. Нас с Вэоном не будет несколько дней. А за это время всякое может случиться. Ты мне нравишься, Элеонора, – он как-то печально хмыкнул, – поэтому хочу предоставить тебе самой выбрать свою дальнейшую жизнь. Только ты можешь сделать так, что вернуть тебя в твой мир будет невозможно, даже если кто-то очень этого будет хотеть.
