– Элли! – голос Ардона был наполнен тревогой.
– Плыви сюда! – позвала я, подняв голову, и помахала рукой.
Мужчина стоял на берегу и наблюдал за мной горящими золотом глазами. Я кожей ощущала на себе его взгляд. Он следил за каждым моим движением, а я… я наслаждалась прикосновением ко мне этого наполненным страстью взором.
Вы когда-нибудь замечали, какие яркие звезды над морем ночью? Они заслоняли собой весь купол неба, громоздились и бросали причудливые отблески на водную гладь. Просто волшебство!
Короткий всплеск заставил обернуться. На берегу никого не было.
– Ардон? – стала оглядываться в поисках дракона. Он должен был уже давно вынырнуть.
Его голова показалась из воды практически бесшумно. Губы Нэйтана раздвинулись в коварной улыбке.
– Попалась? – два гребка, и вот он уже прямо передо мной.
Я игриво брызнула в него, нырнула, но стремительно развернулась под водой, уходя совсем в другую сторону. Пусть догонит! Но когда воздух в легких все же закончился, и я постаралась как можно тише вынырнуть, оказалась в кольце рук хитрющего Ардона.
– Куда-то хотела убежать? – строго спросил он.
– Как ты меня нашел? – удивилась я, упираясь руками в его обнаженную грудь.
От прикосновений к гладкой коже по ладоням прокатилась волна жара, распространяясь по всему телу, отдаваясь приятным томлением внизу живота.
– Я тебя чувствую, мне не нужно видеть тебя, чтобы точно знать, где ты, – насмешливо ответили мне, окутывая сиянием золотисто-зеленых глаз.
Что-то кольнуло в груди, заставив дыхание сбиться.
– Это потому, что я твоя даранхана? – решила уточнить я.
Красивые губы дрогнули в улыбке. Серебристая чешуя мерцала в свете звезд, постепенно распространяясь по левой части лица. Левый глаз приобрел золотой цвет, а второй сохранял привычную зелень. Странное ощущение, что на меня сейчас смотрят двое.
«Моя!» – прошелестел в голове голос Маргуса.
– Потому что ты мама для моего наследника, – ответил Ардон, – он принял мою магию, поделился ею с тобой, поэтому нас связывает невидимая нить. Неужели ты ее не чувствуешь?
О, я чувствовала! Еще как! Много всяких эмоций обуревало меня в ту минуту. Малыш шевельнулся внутри, словно подталкивая меня к отцу. В подтверждение слов Нэйтана нас окутал сверкающий кокон, озарив черные волны золотым светом, будто днем.
– Теперь где бы ты ни оказалась, я сумею тебя найти, – прошептал мужчина, наклоняясь к моим губам.
Мне показалась, что в это мгновение услышала недовольное ворчание дракона. И вот теперь та самая мысль, что давно билась в голове, созрела и оформилась. Поддавшись порыву, обхватила лицо Ардона ладонями, прижалась к нему и зашептала:
– Дай мне поговорить с Маргусом! – видя смятение и боль в его глазах, торопливо продолжила, – Пожалуйста! Миленький! Мне очень нужно!
Мужчина смотрел на меня тяжелым взглядом. Настолько тяжелым, что, казалось, меня начало прижимать к волнам. В какой-то краткий миг показалось, что он не поймет, не послушает, оттолкнет… Сильные руки разжались и отпустили меня. Сразу стало холодно без его прикосновений. Было почти невыносимо смотреть на то, как он отступает. В прекрасных глазах плескалась такая бездна боли, что на мгновение у меня сжалось все внутри. Но так надо, так правильно. Я должна попробовать. Ради нас…
Ардон отплыл от меня на расстояние, нырнул в темную, сверкающую звездами воду, чтобы через время вынырнуть из нее огромным серебристым драконом. С яростным ревом ящер взмыл ввысь. Расправил крылья и заслонил собой небосвод.
Я завороженно смотрела на Маргуса, забывая дышать. Боже мой, какой он огромный! Просто в голове не укладывается, как два существа могут уживаться в одном теле. Сделав крутой вираж, ящер развернулся и спикировал прямо на меня. От неожиданности ушла под воду с головой, глотнув соленой воды. В тот же момент мощные когти сомкнулись на моей талии, твердо, но невероятно бережно, а потом меня, словно пробку из бутылки выдернули, в воздух. Я не сразу сообразила, что лечу в лапах дракона высоко над морем. Прохладный ветер трепал мокрые волосы. Поскольку перед купанием я разделась до белья, а белье предпочитала носить свое, с Земли, то есть, сейчас на мне кроме бюстгальтера и кружевных трусиков ничего не было. Хорошо, что, собираясь в больницу, я взяла с собой несколько комплектов, к местному белью привыкнуть невозможно.
Тем временем дракон сделал круг над заливом и повернул к пляжу, на котором осталась лежать моя одежда. Я мгновенно замерзла. Тело била мелкая дрожь. Видимо Маргус это тоже почувствовал, потому что меня окутал кокон из золотистой магии, погрузив в уютное тепло. Волосы высохли почти мгновенно. Благодарно улыбнулась и послала дракону мысленное «спасибо». Когда когти на моей талии слегка сжались, я даже не удивилась. Он меня услышал и понял. Мой дракон!
Странное чувство разлилось в груди. Я чувствовала прилив небывалой гордости. Мы с Ардоном связаны договором и нашим сыном. Сама не заметила, как стала думать о своем малыше, как о нашем с Нэйтаном ребенке. А вот с драконом нас связала невиданная сила, решившая сделать из нас истинную пару. Я чувствовала, как его магия ластится ко мне, как откликается на нее маленький комочек внутри меня, признавая не только родство с драконом, но и управляя его силой. В эту минуту мне было ничего не страшно. Непередаваемое чувство эйфории опьяняло и вселяло уверенность в себе.
Мы подлетели к пляжу. Очень бережно дракон опустил меня на песок, а сам опустился неподалеку, сложив крылья, уставившись на меня горящими золотыми глазами. Я поспешила натянуть на себя свою одежду. Отчего-то взгляд дракона волновал и заставлял смущаться. Было в нем что-то манящее, запретное и противоестественное, оттого еще более приводящее в смятение.
Несколько кратких мигов мы с Маргусом смотрели друг на друга. Я первая сделала первый шаг. Татуировка на моей руке вспыхнула светом и погасла. Теперь нарисованный проныра выглядел предельно довольным, сложив хитрющую морду на передние лапы и укутавшись крыльями. Точно копируя позу реального дракона.
Маргус чуть шевельнулся при моем приближении. Не сильно, но душа у меня ушла в пятки. Остановилась точно напротив его носа. Так мне было хорошо видно его глаза и не нужно было запрокидывать голову наверх, чтобы говорить.
– Привет, – слабо улыбнулась я, пытаясь угомонить трепыхающееся сердце.
Дракон чуть прикрыл глаза, опалив огненным взором.
«Здравствуй», – пронеслось в моей голове.
Еще пара ударов сердца.
– Я хочу тебя попросить, – начала издалека, – дать нам с Ардоном побыть наедине.
Щеки горели огнем, пока я это говорила. Как напрягся ящер, я ощутила физически.
«Нет!» – твердое, немного злое.
Я другого и не ждала.
– У нас нет иного пути, – заговорила торопливо, чтобы не передумать. – Я твоя истинная.
