– Элеонора? – женский голос заставил замереть.
Показалось?
– Нора! – не показалось.
Зажала себе рот рукой, чтобы удержать рвущийся на волю крик.
Голос Инессы стал для меня настоящим потрясением. Только не это! Вот почему Глафорд не хотел меня выпускать. Что же делать? Обернулась, стараясь в панике придумать, как быть. Нужно возвращаться в замок, но голос шел как раз со стороны дорожки, по которой я пришла сюда.
– Нора! – голос матери хлестнул по напряженным нервам плетью.
Вскочила и бросилась вглубь сада в противоположную от замка сторону. Темнота сейчас была мне на руку. За время моего пребывания здесь я хорошо выучила все дорожки и неплохо ориентировалась в переплетениях тропинок. Придется накинуть небольшой круг, зато это позволит вернуться домой, не встретившись с матерью. А там никто не даст меня в обиду.
Очень странным казалось, что визит блондинистой парочки совпал с появлением моей матери здесь. Не к добру!
Стараясь не обращать внимания на ноющую боль в спине, которая находила свой отклик внизу живота, я спешила окружным путем к темному силуэту Глафорда. Впереди послышался шум. Я остановилась и прислушалась. Кто-то спешил мне навстречу! Точно, это наверняка брат или сестра. Загоняют меня в ловушку? Ну, нет! Отступила в тень кустов. Почти перестала дышать, пока наблюдала, как мимо меня проходит мужчина. К сожалению, из своего укрытия я видела только силуэт и не рассмотрела его лицо, но уверена, что это был Винсент.
– Нора! – откуда-то сбоку послышался голос маменьки.
Это стало для меня сигналом. Рванула, что есть сил по дорожке. Не сразу, но поняла, что за мной гонятся. Звук чужих шагов настигал. Не оглядываясь, бежала вперед. Еще один поворот, и я увижу главный вход в замок, а значит, там я уже буду в безопасности. Наверное…
Не успела.
С легким шорохом мимо меня пронеслось нечто светящееся, распускаясь в движении в мерцающий проем портала. Слишком поздно я поняла, что это ловушка, и не успела остановиться. Портал чуть спружинил, когда я влетела в его зеркальную поверхность. Проваливаясь в неизвестность, обхватила живот руками и застонала от новой волны боли, что нахлынула с еще большей силой, чем прежде. Похоже, роды начались немного раньше.
Глава 33
Больно ударилась коленями о холодный каменный пол. Зажмурившись, переждала новую схватку. Когда открыла глаза и огляделась, толком ничего не смогла рассмотреть. Я оказалась в крошечной комнатушке, погруженной в темноту. Где-то капала вода, звук которой превращал это место в еще более мрачное помещение.
– Эй! – крикнула, особо не рассчитывая на то, что кто-то ответит, поэтому, когда услышала ответ, немного опешила.
– Малышка? Это ты?
Голос показался мне знакомым, но каким-то безжизненным.
– Кто здесь? – почему-то шепотом спросила я.
– Не узнаешь? – невесело хмыкнул голос.
– Тирен? – все еще не веря в происходящее, спросила я.
– К вашим услугам, миледи!
– Что ты здесь делаешь? – я была очень рада слышать его голос, который сейчас в темноте нашего подземелья казался родным.
– То же самое, что и ты, – невесело ответил мне вампир из соседней камеры.
Нас разделяла холодная каменная стена. Я провела по ней рукой. Стена явно принадлежала не Глафорду. Камень был бездушный и безжизненный. По кладке стекала тоненькая струйка воды.
– Мы пленники? – задала я глупый вопрос. Ну, не гости же!
– Да, девочка, – вздохнул вампир.
– А у кого?
– Если бы я знал! – он рыкнул, а эхо радостно подхватило и размножило этот звук. Я вздрогнула и отшатнулась. – Прости, малышка, – раскаялся Тирен, – я давно тут сижу и очень ослаб. Знал бы, кто этот смертник, что запер меня здесь, перегрыз бы горло!
Сказал он это довольно тихо, но я ему тут же поверила. Сразу и безоговорочно.
– Но как тебя поймали? Ты ведь вампир!
– Порталом, – зло ответил мой невидимый собеседник, – этот трус даже не показал мне своего лица. Я возвращался из другого мира и угодил в ловушку. Меня ждали. Я просто не успел остановить переход.
Так вот почему его так долго не было!
– Кто и зачем это делает? – сама у себя спросила я, – Перед тем, как я сюда попала, я видела Винсента и Миранду, думаю, они тоже причастны к моему похищению. А еще… – я запнулась, – в саду была Инесса!
– Я предполагал, что за всем этим стоит ковен, – немного помолчав, ответил Тирен, – но на территории драконов ведьмы бессильны, им явно кто-то помогает, причем кто-то из своих.
Я не успела обдумать эту мысль, меня скрутила новая схватка. Сцепив зубы, застонала в голос, схватившись за стену.
– Элеонора! – голос вампира стал испуганным, – Что с тобой?
Вдох. Выдох. Вдох. Сейчас все пройдет, и я смогу ответить. Боль отступила, даря почти наслаждение своим отсутствием.
– Все в порядке, – слабо ответила я, – кажется, я рожаю!
Мне показалось, или я услышала его стон?
– Прости меня, крошка, – на грани слышимости проговорил мой сосед.
– Ты-то в чем виноват?
– Не успел тебя предупредить… Ардон смог бы тебя защитить.
– Он и защищал! На нас нападали змеючая тетка и дракон-зомби. Он всегда был рядом и не позволял никому меня даже тронуть!
– Я вижу, ты послушала меня и нашла якорь в этом мире?
– Я его не искала, – улыбнулась своим воспоминаниям, – он у меня был.
– Я рад за вас с Ардоном! Ты смогла договориться с Маргусом?
– Ты ведь умеешь читать мысли, сам все знаешь! – у меня вспыхнули щеки, ведь в моих мыслях вампир мог увидеть довольно откровенные сцены в воспоминаниях.
– Умею, – не стал он спорить, – но я давно не питался, мои силы на исходе. Сейчас я иссушен и не знаю, сколько мне осталось.
Он замолчал. Только звук капающей воды разбивал тишину подземелья.
– Тирен, – взмолилась я через несколько мгновений, – поговори со мной! О чем ты хотел предупредить меня?
Какое-то время вампир молчал. Я уже боялась, что он вообще не ответит.
– Тирен? – стараясь сдерживать слезы и не поддаваться панике, позвала я.
За стеной послышался сухой кашель, потом тихий голос:
– Ардон послал меня выяснить, кем является твоя мать, – начал он. Что-то такое я и предполагала. – Очень ему не понравилось, как она с тобой обращалась. Я нашел подтверждение того, что она служит ковену.
– Ведьма?
– Она человек, Элеонора, – успокоил меня пленник, – но служит ковену, за что получила часть силы. Ее завербовали после того, как она стала женой твоего отца. Она должна была следить за ним. Инесса согласилась, ведь ничего плохого, как ей казалось, она не делала. Жизнь с любимым мужчиной. Да, она на самом деле любила твоего отца! К тому же получила дар, а к нему прилагаются долгая молодость и красота. Кто откажется от такого. Первой ее ошибкой стало твое рождение. Она настолько любила мужа, что в какой-то момент потеряла контроль. Беременность была для нее полной неожиданностью, ведь она сделала все, чтобы этого не случилось. Но небесам было угодно, чтобы ты появилась на свет. Инесса решила скрыть свою оплошность. Твои родители сменили место жительства. Твоя мать умеет быть убедительной, когда ей это нужно. Несколько лет вы жили вполне счастливо. Так продолжалось недолго. За свою ошибку твоя мать заплатила самым дорогим, что у нее было – жизнью своего мужа.
