Захожу в палату к миссис Физерс. У нее рак груди, и несколько дней назад мистер Прайс ее прооперировал.
– Хирург, похоже, вполне доволен результатами, но… – голос ее слабеет.
Я задергиваю шторы вокруг ее кровати и присаживаюсь на край.
– Дело в моем муже, – говорит она. – Мне очень неловко отнимать у вас из-за этого время, но, похоже, он просто не может на это смотреть. Говорит, грудь выглядит неправильно и соска больше нет.
Сглатываю слюну.
– Вы не поговорите с ним, доктор?
К такому я точно был не готов. Мне надо назначать рентгены, готовить выписки, диктовать письма.
– Конечно, я поговорю, – отвечаю ей.
Несколько минут спустя приходит мистер Физерс.
– О, все в порядке, доктор, не беспокойтесь, – заверяет он меня, но по его лицу видно, что это не так.
– Слушайте, я собирался выпить чаю, так почему бы нам не спуститься вместе в буфет и там немного не поговорить? – предлагаю я, и он соглашается.
Я сижу напротив него за столом и понимаю, что никак не могу обратить время вспять, вернув те дни, когда у его жены не было рака. Я знаю, что и он это знает. И просто хочет, чтобы кто-нибудь уделил ему пару минут. Да, операция прошла успешно, но шрамы для него – вечное напоминание о том, что его жена болела, что она едва не умерла и что он ничего не мог сделать, чтобы ее спасти. Ему кажется, что их жизнь никогда не будет прежней. К тому моменту, когда мы с ним заканчиваем беседу, мне следует быть уже на пути к дому. Однако разговор с мистером Физерсом куда важнее, чем заполнение бланков. Пока он получает у сестер обезболивающие для жены, я заглядываю к миссис Физерс, чтобы попрощаться.
– Большое вам спасибо, доктор. Уверена, что разговор с вами пошел ему на пользу. Постепенно все встанет на свои места, просто на такие вещи требуется время, – говорит она.
Я в ответ киваю головой и отправляюсь разбираться с остальными делами, которые должен закончить, прежде чем уйти домой.
Пятница, 19 декабря
Несмотря на все сплетни и намеки, я до сих пор не слышал версию Руби касательно их отношений с Любимчиком Домохозяек. Сегодня я вышел за корпус радиологии покурить и там, в ярком утреннем свете, заметил их за мусорными баками, причем стояли они чуть ближе друг к другу, чем это принято. Мгновение поколебавшись, я подошел поздороваться. Любимчик окинул меня своим обычным высокомерным взглядом, который я немедленно ему вернул. Он затушил сигарету и обратился к Руби, намеренно развернувшись ко мне спиной:
– Значит, увидимся позже.
Сказав это, определенно с намеком, Любимчик гордо удалился.
Некоторое время мы с Руби постояли в неловком молчании, но потом я решился и спросил напрямую:
– Вы с ним встречаетесь?
– В каком смысле? – удивилась она, но лицо ее выдавало тот факт, что она прекрасно понимает, в каком.
– Ты с ним спишь? Ну же, Руби, мы с тобой дружим уже тысячу лет. Я прекрасно знаю, что у вас происходит. Ты спишь с ним, так ведь?
Она вздохнула.
– Ну ладно. Да. Слушай, я собиралась тебе обо всем рассказать, но ты бы точно этого не одобрил да еще и он взял с меня обещание держать язык за зубами. Сказал, это будет выглядеть непрофессионально, – поспешно объяснила она.
– И был, черт побери, совершено прав. Руби, это плохой парень. Он крутит романы со всеми девушками-интернами. Поверить не могу, что и ты тоже попалась.
Она посмотрела на меня с прищуром.
– А ты откуда знаешь, что он раньше спал с интернами? Ты что, с кем-то об этом говорил?
Я сразу впал в панику при мысли о том, что сейчас должен буду ей поведать о сплетнях про нее и Любимчика, гуляющих по всей больнице, и о том, что да, я тоже ее обсуждал. Но тут, пока я соображал, что ответить, пейджер Руби пронзительно заверещал.
– Слушай, мне надо бежать, наверное, в операционных хотят узнать список пациентов мистера Гранта на сегодняшнее утро. Прошу, Макс, только никому не рассказывай!
Я кивнул головой. Руби развернулась, собираясь уходить, но вдруг передумала.
– Макс, он правда мне нравится. Тут ведь бывает очень тяжело, ты и сам знаешь. Приходится работать с этим придурком Грантом, который меня на дух не переносит, и совсем не остается времени на себя. Я страшно устаю от этой бесконечной гонки, а с ним могу забыть про больницу и немного расслабиться. Понимаю, со стороны он кажется немного заносчивым, но когда мы вместе, я чувствую себя особенной. Так здорово ощущать, что ты кому-то по-настоящему нужна!
Ее пейджер снова засигналил.
– Похоже, ты нужна очень даже многим, – сказал я.
– Ты понял, что я имела в виду. Благодаря ему это все становится более… – она запнулась, подбирая слово, – …ну, сносным.
Руби улыбнулась и пошла к приемному. Помахав мне рукой, скрылась за вращающимися дверями. А я так и остался стоять, размышляя о том, что я, может быть, ошибаюсь и что Любимчик, может быть, не так уж плох, раз Руби с ним счастлива. Может быть.
Суббота, 20 декабря
Я понимаю, что продавец в магазине плохо представляет себе мой образ жизни, стоит ему произнести первую фразу:
– А каким увлажняющим кремом вы пользуетесь сейчас?
Присматриваюсь к выражению его лица – это что, шутка, «между нами мальчиками»? Он и глазом не ведет.
– Ну, – начинаю я, чувствуя себя школьником, объясняющим, почему он не сделал домашнее задание, – вообще-то я не особо часто пользуюсь увлажняющим кремом, понимаете ли…
Взгляд у него такой, будто я поразил его в самое сердце.
– Но все-таки, с какой периодичностью вы его наносите? – настаивает он.
– Хм… в общем и целом довольно редко. Собственно, я бы даже сказал… – делаю паузу, – никогда.
Его рука непроизвольно взлетает к горлу.
– Слушайте, мне не нужен увлажняющий крем, я хочу купить какую-нибудь пенку для умывания или что-то в этом роде, и все.
В магазин косметики меня привело желание чуть меньше, чем теперь, походить на труп. Я надеялся, что смогу компенсировать 5 месяцев полного пренебрежения своей внешностью значительным финансовым вливанием, купив нечто, чем вымою лицо и стану выглядеть лучше. Однако все оказалось не так-то просто.
– Смотрите, вот в этой содержатся природные флавоноиды, придающие коже свечение и в то же время не загрязняющие поры, – говорит он, протягивая мне тюбик.
Судя по тому, чему нас учили на латыни и биологии, его слова – полная чушь. Покупаю два флакона: увлажняющую пенку и крем для глаз.
Воскресенье, 21 декабря
Умывшись и намазавшись своими приобретениями вчера перед сном и сегодня утром после душа, я немного обескуражен отсутствием видимого эффекта от флавоноидов и обогащенных витаминами микрокристаллов. Конечно, я не совсем понимаю, в чем он должен проявляться, зато сразу замечаю, что оба средства слегка попахивают кошачьей мочой. Очень-очень дорогой кошачьей мочой.
