Марк не стал больше спорить, понимая, что это бесполезно.
Обработав рану и положив заживляющую мазь, воин плотно перевязал ногу. В зал вбежал запыхавшийся Пруди.
Все обернулись к нему в ожидании ответа на вопрос: кто посмел напасть на лорда?
– Я никого не нашел. Он успел уйти.
Гул разочарования прошелся по залу.
– Но, сэр, я нашел на месте, с которого на вас покушались, вот это.
Пруди достал из кармана и протянул лорду зеленую ленту.
– Она лежала на земле среди примятой травы и сломанных веток.
– Ты уверен, что стреляли с этого места? – сдвинув брови, уточнил Дерек. Боль разочарования пронзила его сильнее стрелы. Он узнал эту ленту.
– Да, сэр. Стреляли с этого места. Ошибки не может быть.
– Очень знакомая лента. Я ее где-то уже видел, – проговорил Марк.
– Это лента моей жены, – сказал Дерек, беря ее в руки.
В зале все замерли. Никто не хотел верить сказанному.
В этот момент открылась дверь и в дом вошла Оливия. Она сразу поняла, что что-то произошло. Все собравшиеся смотрели на нее, и от этих взглядов прошелся холодок по спине.
– Ты где была? – холодно и грозно спросил ее Дерек.
– На озере.
– Кто еще был с тобой?
– Никого. Я была одна.
– Что ты там делала?
– Спала. Да что случилось опять? К чему этот допрос? – не выдержала Оливия и тоже повысила тон.
– А ты не догадываешься?
В этот момент он встал с кресла и вышел из-за стола, который загораживал его от жены. Перевязанная нога, следы крови, обломки окровавленной стрелы на столе сказали сами за себя.
– О Боже, что случилось с тобой? Ты цел? – с испугом и волнением за мужа девушка попыталась подбежать к Дереку, но резкий взмах его руки остановил ее.
– Стоять! Ты меня не проведешь своей заботой. Все это ложь. Ты меня только что пыталась убить.
– Что? – опешила Оливия, надеясь, что это шутка. Но взгляд и тон мужа говорили обратное.
– Заприте ее в комнате и держите под охраной. Из комнаты не выпускать. Ты будешь под охраной, пока я не решу, что с тобой делать.
– Дерек, ты сошел с ума? Это не я, – в сердцах крикнула Оливия.
– Закрой рот, – рявкнул лорд. – Уведите ее с моих глаз.
Твердая решимость в голосе и гнев в глазах мужа были холоднее льда.
– Дерек, это недоразумение. Я даже не знаю толком, в чем ты меня обвиняешь.
– Не прикидывайся невинной овечкой, тебе это не идет. И со мной этот трюк больше не пройдет.
– Дерек…
– Закрой рот! – крикнул он, сотрясая каменные стены. – Тебе эта лента ничего не напоминает?
Он протянул зеленую ленту Оливии.
– Это моя лента. Ты мне ее купил на ярмарке. Я ее обыскалась с того самого дня.
– И лук со стрелами ты тоже с самого дня ярмарки обыскалась и в руках не держала?
– Да. Времени все не было.
– Это и видно. Мастерство тебя в этот раз подвело. Руки дрожать стали. Уведите ее с моих глаз, – скомандовал он и отвернулся.
– Дерек, это не я, – только и успела сказать Оливия, перед тем как ее под руки вывели два воина. Она не сопротивлялась. Оказавшись в комнате, услышала, как за ней закрылась дверь и щелкнул замок.
– Вот тебе и предчувствие.
Но ее сейчас больше беспокоило то, что кто-то упорно пытается убить Дерека, а ее обвинить в этом.
– Кому это выгодно?
Слишком много врагов и завистников есть у ее мужа. Не вел он монашеский образ жизни.
Но кому мешает она? Сисилии? Вполне вероятно. Только ей выгодно избавиться от нее, а вот Дерек ей нужен живым. Как-то не вяжется. А может, нет?
Все одно к одному. Отравление, нападение бандитов, теперь еще эта стрела. Все слишком запутано и непонятно.
Одно она знает точно – убийца находится в этом доме. Или его сообщник.
Только домашние знали, что она пошла к озеру одна и у нее не будет свидетелей, только ее слово, которое ничего не значит для Дерека. И у нее нет доказательств своей невиновности.
Находясь под замком в собственном доме, у нее было достаточно времени на размышления.
Дерек же тем временем, опустошая один кубок вина за другим, не находил себе места. Но не от боли в ноге, а от мучивших душевных терзаний и вопроса без ответа.
– Почему?
В зале он был один. После ухода Оливии его будто подменили. Он стал злее дикого зверя и все свое зло вымещал на первом, кто ему попадался на глаза. Раньше он никогда не пил в одиночестве, а за последнее время это уже второй раз. Второй раз его подло предали.
– Почему? Почему ты? – вторил он один и тот же вопрос в пустоту комнаты.
– Дерек, – послышался голос Марка.
– Что тебе?
– Разреши составить тебе компанию.
Дерек молча протянул ему бокал и наполнил его вином. В походах и сражениях Марк всегда был рядом с лордом. Их отношения не назовешь дружбой, но уважение и доверие Марк заслужил. Он был единственным воином, к мнению которого прислушивался Дерек и которого мог подпустить к себе, насколько позволял его замкнутый и обособленный характер.
Они пили молча.
– Дерек, я хотел бы поделиться своими наблюдениями по поводу сегодняшнего происшествия.
– Я тебя не прошу об этом.
– И все же я скажу, так как дорожу твоей жизнью.
Лорд икнул и сделал еще один глоток вина.
– Дерек, я не верю, что это Оливия покушалась на тебя.
– Не смей при мне произносить ее имя, а тем более защищать.
– Я уверен, что это не она.
– Марк, ты рискуешь потерять нашу дружбу и мое доверие к тебе, если будешь защищать эту стерву.
– Да как ты не понимаешь! Кто-то специально делает все так, чтоб обвинили именно ее. Оливия не промахнулась бы, я в этом уверен. И миледи не дура оставлять свою ленту на месте покушения. К тому же ее видели возле озера сегодня.
– И что? Она могла быть и у озера, и в лесу. Это ее рук дело.
– Дерек, ты слеп. И не хочешь видеть очевидного. Кто-то хочет подставить Оливию. Сначала отравление, потом эта стрела. Будь это ее рук дело, она бы не подставляла себя так явно.
– Марк, ты закончил?
– Что?
– Ты все сказал, что хотел?
– Да.
– Значит, эта тема закрыта. Мое мнение окончательное.
– Да как же ты не хочешь видеть очевидного! Ты просто слеп.
