– Охрана, – крикнул Дерек.
После грохота открывающейся двери он схватил ее за плечи и буквально вытолкал из своего заточения. С грохотом захлопнул за ней дверь, не дав произнести больше ни единого слова.
Их диалог длился не больше минуты. Она ничего не добилась от встречи с мужем.
Как в бреду, Оливия брела по темным и давящим коридорам жуткого лабиринта. В ушах звенели последние слова мужа. Боль обиды и предстоящей потери разрывала ее на части.
Муж ей не верит. Но самое страшное, он не будет бороться за жизнь. Он выбрал смерть.
Придя к себе в комнату, Оливия не желала складывать руки и мириться с решением Дерека. Продолжая обдумывать слова мужа, его поведение, она битый час кружила по комнате.
– Это не значит, что я не буду бороться за тебя. Но сперва надо получить ответы на ряд вопросов и во всем разобраться.
Оливия быстрым шагом покинула свою комнату и направилась вдоль коридора.
Громкий стук в дверь нарушил тишину коридора.
– Кто там?
– Роберт, это Оливия.
Дверь тут же открылась. Он еще не ложился спать, опустошая один бокал с виски за другим. Но выпитое зелье не уменьшило боль грядущей потери. Он бессилен помочь другу.
– Что случилось? – уже слегка заплетающимся голосом спросил он.
– Мне надо с тобой поговорить.
– Со мной?
– Да, с тобой, – и, не дожидаясь приглашения, вошла в комнату. – Ты единственный друг Дерека. И я уверена, что знаешь ответы на некоторые вопросы. Какое прошлое мешает Дереку жить? Почему он предпочитает умереть, нежели бороться за жизнь?
– Оливия, зачем тебе это сейчас? Чего ты добиваешься? Его прошлое вряд ли сейчас поможет ему спасти жизнь.
– У Дерека есть тайна, о которой он молчит. И никто из жителей замка ее не знает, или же тщательно скрывают. Но именно она мешает ему жить и верить людям. Верить мне.
– Оливия, а не поздно уже задавать эти вопросы? И тем более мне, а не Дереку.
– Роберт, ты не хуже меня знаешь о его гордости и независимости. Он сам никогда ни в чем не признается. А ты, я уверена, все знаешь.
И тут на поддержку сестры пришла Вероника, которая тоже не спала в этот поздний час.
– Дорогой, если это так, то Оливия должна это знать.
Вероника была единственной женщиной на свете, которой он не мог ни в чем отказать.
– Хорошо. Только я не знаю, чем это сейчас поможет.
Подойдя к столику, он взял бокал с виски и одним залпом его осушил. Виски ему сейчас было необходимо для храбрости.
– Много лет назад Дерек был влюблен. Первая любовь всегда кажется самой яркой, светлой, сильной. А в тот момент еще единственной и на всю жизнь.
Девушки напряглись.
– Его первой любовью была хорошо вам известная Сисилия.
Глаза Оливии округлились, она сделала вдох, сдерживая свои эмоции, чтобы не перебить Роберта.
– Хитрая, коварная особа, – продолжил Роберт, не зная, говорить ли. – Дерек от любви потерял голову. Она знала, что он всего лишь младший сын. А ей, как оказалось, был нужен сам наследник титула, денег, имени. Корик в то время был на службе у короля.
Сисилия выжидала. Они целый год тайно встречались. Она уговорила Дерека держать их любовную связь в тайне, аргументируя тем, что боится огласки, грязных сплетен, что она станет позором для отца священника. Дерек предлагал узаконить их брак, но Сисилия убедила его, что старый лорд откажет в их браке из-за неравенства положения. Молодой и влюбленный, он верил всему, что ему говорила эта особа.
Но на самом деле она ждала возвращения Корика, самого наследника и, как она знала, любимчика лорда. Как ты, наверное, знаешь, старый лорд питал особую слабость к старшему сыну и полную апатию к младшему. Он никогда и ни от кого этого не скрывал, всячески выделяя Корика и балуя. Может, поэтому он и вырос таким мягким и слабохарактерным.
Но братьям это не мешало быть лучшими друзьями. Дерек даже своего рода защищал его и оберегал в мальчишеских переделках и выходках.
И вот пришло время – Корик вернулся домой. Сисилии не пришлось долго добиваться любви старшего брата. Молодая, опытная, красивая. В течение месяца она вскружила ему голову. Буквально влюбила его в себя.
Она играла братьями, упивалась своей властью. Держала обоих возле себя. Дерек был ей нужен как запасной вариант, в случае провала. И когда отпала необходимость в запасном варианте, она поступила очень подло.
Сисилия обвинила его в сексуальном домогательстве и попытке изнасилования. Подстроила все так, что его застали у нее в комнате. Дерек ничего не мог отрицать. Да ему бы никто не поверил. А признаться брату, что уже больше года спит с его невестой, просто не мог. Знал, что это его убьет.
Пятно насильника легло на Дерека в кругу родных ему людей. С братом они стали врагами, а отец лишил его наследства.
А чтобы окончательно добить его и укрепить свое положение, Сисилия сказала, что ждет ребенка от Корика. Через месяц сыграли свадьбу. Дерек стал изгоем в собственном доме.
В один момент он потерял первую любовь, брата и отца. И на всю жизнь разочаровался в женщинах и любви.
– Но почему никто в замке за все эти годы даже не промолвил слова о случившемся, не намекнул?
– А никто и не знает. Огласке это не предавалось. Марты тогда в замке не было, она гостила у сестры. А более близких людей у Дерека не было. Сисилия знала, что ей жить здесь, среди этих людей. Вот все и держалось в тайне. Уже никто и ничто не мешало ее планам и счастью.
Дерек покинул дом. Отправился на службу к королю, который как раз нуждался в отчаянных смельчаках и отважных воинах. Он буквально искал смерти, но судьбе было угодно сохранить ему жизнь.
В одном из сражений и очередной попытке встретиться лицом к лицу со смертью мы с ним и познакомились. Дерек спас мне жизнь. Он закрыл меня собой от летящей стрелы. Стрела прошла насквозь. Но даже и в этом случае он остался жив. Неделю был на волоске от смерти. Лихорадка трое суток держала его на грани жизни и смерти.
Роберт запустил руку в волосы и сделал очередной глоток виски.
– Собственно, в полуобморочном состоянии, в бреду он мне и рассказал всю эту историю. Он будто исповедовался перед смертью. Но нет. Его миссия на этой земле еще не была завершена. Он пошел на поправку. И, как видите – жив, здоров, пока опять не попал в очередные неприятности.
В комнате повисла тишина. Оливия переваривала услышанную информацию.
– Выходит, причина не во мне. Бедный Дерек, – шепотом проговорила она.
– Уже поздно что-либо менять.
– Нет, не поздно. Если Дерек не хочет бороться за свою жизнь, это не значит, что я позволю ему умереть. И он не просто пока жив, он должен жить. И я сделаю все, что от меня зависит!
