Кубик вытянулся — удивленно и заинтересованно.
— Хотите сказать — применим энергию штурмовой луны, чтобы ее же и телепортировать?
— Именно.
Курланд почувствовал, что Кубик внимательно его разглядывает своей оптикой.
— Интригующее предложение, — сказал Кубик. — Достоинство его в том, что оно предполагает испытательный полигон для нашего наступления.
— Это не предложение, — сказал Курланд. — Это приказ.
Кубик молча уставился на него, глухо жужжа сервоприводами и калибровочными сенсорами.
— Это необходимо сделать, — сказал Курланд. — Мы раз и навсегда нейтрализуем орочью базу. Совет слишком щедро отнесся к пожеланиям механикусов. У вас была возможность изучить луну. Ну и вот, пожалуйста: орки снова у нас на пороге, и флот не может их удержать. У вас нет иного выбора, как выполнить этот приказ, а у меня нет иного выбора, как отдать его.
Пальцы Кубика сгибались и разгибались, сгибались и разгибались. Он ничего не ответил.
Он все еще молчал, когда Курланд ушел. Но он не сказал «нет».
Вводное совещание истребительных отрядов провели в Монитусе. Абатар отлично понимал причину выбора: зал, украшенный статуями всех лоялистских легионов, символизировал единство Адептус Астартес. Он увидел особый смысл и в расположении помещения высоко над Великим Залом. Именно здесь Вулкан пристыдил Верховных лордов. Это было подходящее место для начала нового предприятия — и для совершенно особенного единства. Того, которого, как ему довелось услышать, боялись Верховные.
Он пришел один, повинуясь приказам великого магистра Сахаила.
— Вы — Темные Ангелы, — сказал Сахаил уцелевшим бойцам, назначенным в истребительные команды. — Но на время этой миссии вы — не только они. Вы будете сражаться вместе с воинами, которых до того, вероятно, считали посторонними. Сейчас такое отношение недопустимо. Вы присоединитесь к ним как братья. Поэтому вы пойдете в Монитус поодиночке и не приведете с собой отделение. Вы станете частью чего-то большего.
Абатар поднялся на башню Стилихопа и вошел в Монитус. Он замедлил шаг у предназначенного ему места посередине балкона.
Он пришел не первым — у парапета рядом с изваянием Ультрамарина стоял еще кто-то, глядя вниз, на крыши Дворца. На правом наплечнике виднелась эмблема Космических Волков.
Но броня была черной. Абатар остановился в трех шагах от него. Космический Волк услышал его и обернулся. На Абатара смотрело обветренное бородатое лицо Асгера Боевого Кулака. Волчий лорд изумленно моргнул.
Оба космодесантника молчали. Они почтили важность момента торжественной тишиной. Потом Абатар сказал:
— Это не случайность.
Боевой Кулак медленно кивнул:
— Это судьба.
Когда Абатар вошел в Монитус, был слышен приглушенный гул разговоров. Теперь звук стих. Абатар заметил, что Боевой Кулак смотрит куда-то мимо него — и глаза его расширяются. Абатар обернулся.
Там были еще воины в черной броне. Абатар насчитал четверых. Немного, но уже заметно. Достаточно, чтобы подтвердить правоту слов Асгера. Судьба. Рука ее была очевидна всем присутствовавшим в Монитусе.
Разговоры прекратились. Слышалось лишь, как топают сабатоны по мрамору — космодесантники занимали свои места. На них смотрели все собравшиеся в зале. Абатар чувствовал на себе десятки взглядов. Его это не беспокоило — он был удивлен не меньше, чем все остальные, и тоже пристально всматривался в пришедших.
Подошел седьмой воин в черном, на сей раз Кровавый Ангел. Потом восьмой, Ультрамарин.
Время в Монитусе остановилось. Зал был наполнен значимостью момента.
Боевой Кулак выступил вперед. Он вышел на середину зала и заговорил хриплым от ветра голосом:
— Будьте свидетелями, братья! Запомните этот день — потому что его будет помнить весь Империум.
Он был лишь одним из присутствовавших космодесантников, но, объявив о важности происходящего, стал связующим звеном. Все смотрели на него. Все голоса были обращены к нему.
— Предзнаменование, — сказал другой Космический Волк в глубине зала.
— И даже больше, — отозвался Боевой Кулак.
— Мы сами это сделали, — сказал Абатар. — Мы действуем, и мы совершили выбор.
— А выбор имеет вес, превосходящий деяния любого из братьев, — продолжал Боевой Кулак. — Один выбор, сделанный многими. Это правда.
— Верно, — сказал стоявший рядом с ним Кровавый Ангел. Абатар узнал Форкаса, чье имя видел в списке членов одной из истребительных команд. Броня Форкаса все еще была красной. — Разве кто-либо из нас может в этом усомниться? Когда все столь явно?
— Тогда точно ли это был выбор? — спросил Абатар. — Нас вели одни и те же обстоятельства, порывы, одна и та же реальность.
— Возможно, мы сами себе создали предзнаменование, — сказал Боевой Кулак. — Если это так, то оно еще более весомо.
Форкас кивнул:
— Я поступлю так, как поступил ты.
— И я, — крикнул другой Космический Волк.
Клич подхватили. Монитус гудел от мрачно-торжественных клятв, звучащих в унисон. Отделения объединились. Собравшиеся космодесантники встали полукругом перед Боевым Кулаком и огромными изваяниями.
Абатар смотрел на своих собратьев по оружию с растущим восхищением по мере того, как возгласы повторялись, усиливая друг друга. Не было ни тени сомнения в единстве цели всех орденов Адептус Астартес. Каждый боевой брат, сколь бы чужим он ни казался воинам другого ордена, встал на защиту Императора. На Улланоре многие силы слились в едином порыве, но здесь было нечто иное. Здесь единство не носило организационного характера. Оно ковалось на уровне отдельных личностей. Конечно, будут трения между членами истребительных команд — Абатар не питал иллюзий относительно себя или того, каково ему будет сражаться в одном отряде с Космическим Волком.
И все же...
«Чем это мы становимся?»
Рожденные смертью. Выкованные смертью. Живая память о павших братьях, переродившаяся в гнев.
— Что есть мы? — проревел Боевой Кулак. Вопрос требовал ответа, но прозвучал так, будто ответ был неизбежен — единственно возможный.
— Мы — свидетели! — сказал Форкас, и Абатар услышал, как другие озвучивают его мысли.
«Здесь, сейчас — мы едины, — подумал он. — Мы — это новое оружие».
— Мы караулим в смертной тьме, — сказал Ультрамарин в черном.
Мы — стража.
Мы — месть.
Мы — судилище над ксеносами-захватчиками.
В его сознании, душе, в зале стоял такой шум, что Абатар не понимал, откуда исходят слова — извне или изнутри. Возможно, и то, и другое. Внутренняя потребность воплотилась в изменениях его брони — и брони его боевых братьев. Они — пример. Они — чистота черного.
