В моём возрасте начинаешь по-другому смотреть на многое. Начинаешь прощать пятна на чужой жизни и некоторые слабости, потому что знаешь – у тебя самого ворох грязных фактов из биографии и характер откровенно неидеален.
Мы провели с Грейс целый день. Побывали на звукозаписывающей студии и навестили одного из репортёров. Он неплохой парень и никогда не треплет лишнего.
День прошёл замечательно…
– Па, я тебе не говорила, но я прилетела всего на один день, – замялась Грейс.
– Я это уже понял, когда ты прилетела одна. Какие-то планы на выходные?
– Хотели поехать семьёй отдыхать и пригласить тебя, – улыбнулась Грейс. – Но мне кажется, что ты откажешься.
Я усмехнулся и вытряхнул последнюю сигарету из пачки, чтобы занять свои пальцы. Грейс опёрлась на капот тачки, выуживая зажигалку из заднего кармана моих джинсов. Дочка откинула крышку зажигалки и засмотрелась на то, как горит огонёк.
– Детка, вообще-то я хочу покурить. Желательно в нескольких футах от тебя.
– Да, конечно… – очнулась Грейс, поднесла огонёк к концу сигареты.
Я затянулся, но выбросил сигарету после первой же затяжки, втоптав её в дорожную пыль.
– Иди ко мне, Грейси. – Я обнял дочку и вдохнул её запах волос. Моя девочка, мой счастливый талисман… – Ты знала, что дети для родителей всегда пахнут одинаково?
– Да? – недоверчиво поинтересовалась дочка.
– Да, так и есть. И сколько бы тебе ни исполнилось лет, ты всегда будешь моей Мими.
– Спасибо! – шмыгнула носом Грейс.
– Отставить слёзы! Неужели для них есть повод?
– Нет, наверное. Но когда я была беременна сыном, я не испытывала ничего подобного. А сейчас… Сейчас я думаю, что у меня в животе поселился генератор эмоций, включающийся произвольно. В стихийном порядке. Хочется то плакать, то смеяться.
Я взъерошил пальцами светлые волосы Грейс, прижав её к себе чуточку крепче.
– Это может означать только одно – у меня будет внучка.
– Думаешь?
– Уверен. Могу поспорить на свою гитару.
– Ого! Да ты рисковый парень, па! – рассмеялась Грейс, отирая слёзы.
– Давай, вываливай на меня, о чём ты ещё подумала.
– Это так очевидно?
– Всё-таки я твой старик на протяжении уже целых… двадцати четырёх лет!
– Ох, па… – Грейс потёрлась щекой о мою грудь. – У нас с Джейданом двое детей. Сола и Мэтью. Ты же знаешь, что я люблю Солу, как родную дочь. Теперь будет ещё один ребёнок.
– Дочка.
– Возможно, – согласилась Грейс. – И у нас всё замечательно. Так, как мы хотели. Но я боюсь… – Дочка вздохнула и продолжила: – Боюсь перегореть. Как тот огонёк зажигалки, который горит, только пока есть топливо.
– Что за беспочвенные страхи?
– Они не беспочвенные! Я просто посмотрела на соседей по улице. Они постоянно ссорятся, громко и эпично, предъявляют друг другу нелепые требования. Они погрязли в быту, детях и претензиях. Я боюсь, что и меня это однажды поглотит.
– Быт, Грейс, это неотъемлемая часть семейной жизни. Глупо надеяться, что он тебя не настигнет. Фишка в том, чтобы разнообразить его и вырываться из привычного круга. Так часто, как позволяют обстоятельства. В особенности – наплевав на обстоятельства! И позволь задать вопрос… Сколько лет твоим соседям?
– Им около шестидесяти.
– Что?!
Услышав ответ, я сложился пополам от оглушительно хохота. Пришлось даже вытереть слёзы, выступившие из глаз от смеха.
– Грейс, они даже для меня кажутся стариками! Не говори, что ты серьёзно сравниваешь себя с этими ископаемыми!
– Ну, па! Не смейся! Говорю же, что это из-за беременности. Я иногда думаю о такой чуши и переживаю по пустякам, потом смеюсь над собой. Но в момент, когда эта мысль жужжит в голове, она не кажется тебе такой уж глупой! – смущённо начала оправдываться Грейс.
– Детка, ты чудо. С тобой невозможно состариться душой, а это главное. Давай, – я распахнул объятия. – Обними своего старика, который скоро станет дважды дедушкой. А я пожужжу тебе на ушко правильные мысли.
Грейс выдохнула с облегчением. Тревога пропала без следа из её светлых глаз. Я обнял дочку и увлёк в танец, мыча под нос мелодию.
– Кажется, это что-то новое? – спросила дочка.
– Да, ты не ошиблась. Ноты рвутся прямо отсюда, – я стукнул себя по груди.
– Та девушка, Беа… Она завела тебя, да, па? – прямо спросила дочка.
– Ага, – согласился я, потому что не видел смысла врать.
– Я за тебя рада. Она не кажется пустышкой. Уверена, что ты найдёшь нужные слова. И обязательно дай мне её номер телефона. Я хочу извиниться за утреннее вторжение.
– Дай мне самому наладить контакт с ней. Не уверен, что ей нужен старикан вроде меня.
– Ах, похоже, теперь моя очередь пожужжать тебе правильные мысли, да? – улыбнулась Грейс.
– Ладно-ладно, твоя взяла. Я не раскисаю, поверь!
– Смотри мне! – пригрозила пальчиком Грейс.
В такие моменты она становилась очень забавной, совсем девчонкой. Глядя на неё, я всегда удивлялся, как моя солнечная малышка справляется с суровым типом вроде Джейдана. Не то чтобы я считал его неподходящим для своей дочки, но Джейдан определённо не из тех, кто всё время останавливается на запретительные знаки. Но моя Грейс счастлива рядом с ним – и это главное. Я рад за свою дочку.
Мы провели вместе остаток дня, перекусили лёгким ужином в любимом ресторанчике. Потом я проводил Грейс на поздний рейс.
– Джейдан встретит тебя?
– Написал, что уже сидит в аэропорту.
– Передавай ему привет.
– Па, я надеюсь, что ты сам передашь ему привет, когда прилетишь к нам в гости со своей девушкой! Я в тебя верю!
– Люблю тебя, Мими.
– И я тебя…
Дочка поцеловала меня в щёку напоследок и отправилась в зону для посадки.
– Эй, – окликнул я Грейс. Она обернулась, вопросительно посмотрев на меня. – Грейси. У тебя глаза сияют, как первые звёзды в тёмной ночи. Не бойся перегореть.
– Спасибо!
Грейс послала мне воздушный поцелуй на прощание и скрылась в зоне для посадки.
На душе у меня было светло и спокойно. Я был полон положительными эмоциями под самую завязку! Я покинул аэропорт, чувствуя себя рыцарем, готовым сражаться со страхами Беа и её предубеждениями.
Глава 17. Лиам
Я разрывался между желанием увидеть девушку и пониманием, что ей нужно дать немного времени. Вчера она незапланированно сорвалась и отдала всю себя без остатка. Сегодня наверняка ругала себя за то, что не ночевала дома, со своей малышкой.
