– Удивлена, но вы хорошо ладите с детьми. Вам удалось уговорить Кэнди поесть, – сдержанно похвалила я Лиама.
– Знаю, что это полезно для детишек. Хоть не могу похвастать, что готовил это для своей дочери. Отвратительный папаша. Совершенно не умею готовить.
– Для этого есть мама? – спросила я, задержав дыхание.
– Была. Она много чего умела, – небрежно фыркнул Лиам. – Например, хорошо выносить мозги и устраивать мусорку в душе. Но готовить не умела, впрочем, быть хорошей матерью у неё вообще не получалось. Это всё… – махнул рукой, – пройдённый этап. Очень давний. – Потом он внезапно перевёл взгляд на моё лицо. Губы начали гореть. Взгляд Лиама потемнел вслед каким-то его мыслям. В моей груди начало разгораться сладостное предвкушение. Как будто внутри родилась огненная бабочка и расправила крылья. – Сядь, Беа. Ты так и не обработала рану на голове. Аптечка в ванной?
– Да, в ванной, – согласилась немного дрожащим голосом.
Лиам вышел, а я начала беспокойно крутиться на месте. В ванной разложены мои трусики. Я сложила их стопками, но не успела убрать в бельевой шкаф.
Что же, теперь Лиам будет знать, что я люблю бирюзовый цвет.
– Пару прядей придётся выстричь, – прозвучал над моим ухом приятный мужской голос.
Я старалась сохранять спокойствие. Но это плохо у меня получалось, особенно когда Лиам запустил пальцы в мои волосы, осторожно разделяя пряди. Потом послышался щелчок ножниц.
– Жаль твои волосы, – мужской голос стал чуть более сиплым или мне просто так показалось? – Постараюсь обойтись минимальными потерями.
Небольшую ранку на голове начало печь после обработки.
– Надо подуть! – подсказала Лиаму моя малышка, надувая щёки. – Вот так!
– Правильно, Кэнди… – звонко рассмеялся Лиам.
Его пальцы стиснули плечи. Моё тело выпустило непроизвольную дрожь. Предвкушение.
Все волоски на теле приподнялись в ожидании чего-то невероятного.
И когда Лиам осторожно дунул на ранку, я была готова упасть в обморок. Ноги внезапно стали ватными. Я потеряла контроль над своим телом. Оно реагировало на привлекательного зрелого мужчину, как металлоискатель на ценный клад.
– Спасибо, – едва смогла поблагодарить Лиама за трепетную заботу и внимание.
В этот момент раздался телефонный звонок.
– Мама, это Сью! – первой подала голос Кэнди, начиная прыгать вокруг меня. – Сью! Сью! Сью!
– Это наша няня. Она приходит сидеть с Кэнди, потому что я работаю. На дому, но всё равно работаю… – сбивчиво объяснила я Лиаму, хотя ничего не должна была ему объяснять.
Лиам согласно кивнул.
Я встретила Сью, тепло приветствовав её. Сью довольно пожилая, ей за пятьдесят. Она не только присматривала за Кэнди, но и помогала мне по хозяйству за отдельную плату.
– Сегодня как обычно? – спросила Сью, обнимая Кэнди.
– Возможно, я немного задержусь.
Сью перевела понимающий взгляд с меня на Лиама и обратно.
– Сью, ты сделала неверные выводы! – шепнула я. – Мне нужно съездить на почту и отправить заказы…
– Конечно. Я присмотрю за Кэнди, – пообещала Сью, сделав хитрый-хитрый вид.
– Если тебе нужно в город, могу подбросить. Насколько я понял, ты не водишь автомобиль? – предложил мне Лиам.
Я обычно езжу на такси, но сейчас внезапно согласилась на поездку. Мне нужно побыть с Лиамом наедине. Зачем? Не понимала. Это просто необходимость. Что-то толкало меня к нему.
Лиам терпеливо дождался, пока соберусь. Я надела просторное платье нежно-бежевого цвета. Оно прекрасно контрастировало с моей смуглой кожей и тёмными волосами. Из-за того, что я смуглая, меня называли мулаткой. Наверное, кровь отца сыграла свою роль. Не знаю… Мама работала горничной и умудрилась завести интрижку с хозяином дома, который был мулатом. Как только жена хозяина узнала о потайном романе, сразу же уволила мою маму, заплатив ей хорошенько. И, по словам тётушки, приструнила своего мужа-альфонса. Когда мама обратилась в клинику, было уже поздно делать аборт, сроки не позволяли. Мама ходила очень тяжело, у неё были проблемы с сердцем. Она умерла при родах, и меня воспитывала ее родная сестра. Имени настоящего отца мне никто не сообщал, но я догадывалась, кто он. Обращаться к нему было бы самой неудачной затеей, так что я этого никогда не делала. Отцу не нужна внебрачная дочь.
Генетика – забавная штука, потому что моей малышке достался мой цвет кожи и афроамериканские кудряшки. Я нервно разгладила ладонями платье. Добавила к своему образу неброское украшение и капельку цветочных духов. На мгновение засомневалась, потому что выглядела так, словно действительно собралась на свидание. Но переодеваться уже поздно. Я распустила волосы и вышла.
Через плечо перекинула ремешок сумочки, в руки взяла коробку с корреспонденцией и заказами, которые нужно отправить через почтовую службу.
– Помочь? – спросил Лиам.
Его светлые глаза загорелись огоньком желания. Лиам опытный, взрослый мужчина. Сейчас он явно оценил плавные изгибы моего тела. Я понимала это, так же понимая то, что ждала заинтересованного огонька в его глазах. Я втайне желала понравиться ему, поэтому оделась наряднее, чем обычно.
– Спасибо, – я передала ему коробку, радуясь его вниманию.
Он пропустил меня вперёд. И я, закусив губу, подумала о том, нравится ли ему разрез сзади на моём платье.
Лиам помог усесться в высокий внедорожник, сбросил куртку на заднее сиденье и приглушил музыку, выставляя на минимальную громкость ритмичные удары рока.
– Куда тебя отвезти, Беа?
«На счастливый остров без памяти…» – едва не сорвалось с моего языка. Но я вовремя остановила себя и просто назвала адрес. Во время поездки постоянно поглядывала на Лиама. На его сильных запястьях болтались кожаные ремешки и браслеты из чёрного оникса с серебряными подвесками. Тёмные волосы с редкой проседью отброшены назад небрежной рукой. Но некоторые пряди всё равно свешивались ему на глаза. Мне ужасно сильно хотелось отбросить их пальцами. Брутальная борода Лиама ни капельки не отталкивала меня. Лиам выглядел дерзко, но не угрожающе. Я не чувствовала опасности, находясь рядом с ним. Для меня это было очень непривычное ощущение…
Я много раз пыталась сблизиться с мужчинами после той памятной ночи. Но каждый раз чувствовала липкое, противное ощущение или панику. Но от близости Лиама по телу разливалось совершенно другое ощущение. Впервые мне захотелось почувствовать себя женщиной. Желанной и красивой. Я вздохнула, прокручивая браслет на запястье.
– Красивое украшение, – заметил мой жест Лиам.
– Я делала его сама, – скромно сообщила. Не хвасталась, просто отмечая факт того, чему посвятила много времени.
– Да?
Лиам перехватил моё запястье, разглядывая браслет.
