– Тонкая работа. У тебя умелые пальцы.
Я покраснела от намёка в его словах. Или мне просто хотелось… слышать там чувственный намёк.
– Это моя работа. Я не думала, что когда-то стану зарабатывать на жизнь изготовлением бижутерии, – начала рассказывать я. – Это было моё хобби. Мне просто повезло. Я некоторое время почти не высовывала нос из дома, мастерила разное и… подала заявку на конкурс. Особо ни на что не надеясь, считала, что все места заранее проданы и победители определены. Но я заняла первое место. В приз входило обучение мастерству и небольшое финансирование для старта. Моя жизнь круто изменилась… Мы переехали, и теперь я занимаюсь этим всерьёз…
Я болтала, кажется, забыв, что не хотела говорить о своей жизни. Кажется, теперь Лиам без труда сопоставит факты и поймёт слишком многое. Судя по его взглядам, он уже многое понял. Впервые я почувствовала себя так нелепо.
– Как вы попали во двор?
– Мы же на «ты», Беа… Очевидно – подогнал тачку и перелез через забор, – буднично пояснил Лиам. Потом он пристально посмотрел мне прямо в глаза. – Хочешь спросить, как я узнал твоё имя и адрес, хоть они и не были указаны на конверте?
Этот вопрос прозвучал. Маски и ухищрения отброшены в сторону. Наверное, тот же самый эффект производит бомба, взорвавшаяся глубоко под водой. Пауза тишины и мощная волна. Можно делать вид, что я не понимаю, о чём речь. Но, кажется, я так и не научилась врать.
Глава 7. Беатрис
Я судорожно сглотнула комок в горле и схватилась пальцами за край своего платья. Оно модно скроенное и хорошо сидит по фигуре. Наверное, я не уродина – точно не могу сказать. Кажется, я так и не научилась быть соблазнительной девушкой. Потому что внезапно ощутила себя чем-то вроде куска липкой глины на подошве чужого ботинка.
– Беа… – мягко позвал Лиам. Он легко придерживал руль левой рукой. Правой перехватил меня за запястье и переплёл наши пальцы, расположив мою руку себе на колено. – Всё нормально. Ты ничего не должна мне объяснять. Наверное, это я должен объясниться, зачем припёрся к тебе… – Тёмно-серые глаза мужчины остановились на моём лице и скользнули жарким взглядом по губам. – Успокойся. Всё в прошлом, так?
– Да, – согласилась я. – Всё в прошлом.
– Вот и отлично. У тебя чудесная дочка. Ты красивая и самодостаточная девушка. Иногда случается непоправимое. Вне зависимости от желания или заслуг тебя внезапно придавливает к самой земле и обляпывает дерьмом, но только ты решаешь, тащить его за собой или нет… – Я слушала спокойные, уверенные интонации мужского голоса. Он действовал на меня волшебным образом – я перестала нервничать. Даже после приёма у психолога я не чувствовала себя так спокойно. – …Ты решительная и смелая. Сильно вдавливаешь буквы в бумагу. Именно так я и узнал твой адрес… Я не стал читать письмо в студии, забрал с собой.
– Спасибо. Я не смотрела передачу. Мне просто попалось на глаза объявление. И я с чего-то решила, что вывалить кучу своих проблем кому-то вроде тебя – это отличная идея.
– Не такая уж она была плохая, Беа, – рассмеялся Лиам. – Теперь я знаю, что в городе есть девушка, изготавливающая фантастические вещицы. Как видишь, я неравнодушен к украшениям.
Лиам потряс своим запястьем с кучей фенечек и браслетов, к тому же на пальцах мужчины были нанизаны крупные перстни. Я улыбнулась в ответ на его слова.
– Спасибо. И забудь всё, что я написала.
– Нет, – покачал он головой. – Забывать – не самая лучшая идея. Лучше отпустить, мотылёк. Это куда эффективнее… Знаешь, сколько раз я попадал в безвыходные ситуации?
Я вопросительно пожала плечами, признавшись:
– Я о тебе мало что знаю. – Лиам иронично заломил бровь, а я загорелась, как спичка. – Знала только имя, твою песню и лицо. Больше ничего.
– Удар по самолюбию, – иронично усмехнулся мужчина. – Шучу, конечно…
– Ты до сих пор занимаешься музыкой?
– Иногда выступаю, если ты об этом. Но в основном уже отхожу от дела. Мне сорок три, это не тот возраст, в котором ты готов сутками впахивать на сцене. Я собрал кое-что и вложился в студию звукозаписи. Она приносит неплохой доход, иногда даю концерты. В общем, не бедствую. Меня поговаривают открыть аукцион и продавать вещи фанаткам, но я не собираюсь торговать остриженными мизинцами или пучками волос из своей бороды…
Мне кажется, Лиам нарочно смешил меня. Он достаточно взрослый мужчина и вёл себя совершенно естественно. Я даже не заметила, как быстро пролетело время в дороге.
Поблагодарила Лиама за поездку, когда он припарковал автомобиль у здания почтовой службы.
– Спасибо тебе за всё.
– Тебя подождать? – предложил Лиам, барабаня пальцами по рулю.
– Нет. Это затянется. И ещё раз спасибо за всё! – я торопливо выскочила из салона машины, потому что желание остаться и совершить глупость возрастало с каждой секундой.
На почте мне пришлось провести довольно много времени. Обычно отправкой корреспонденции занималась моя помощница Кайли. Но сейчас она уехала отдыхать. Временно мне приходилось выполнять кучу всего, и я не столь сноровиста. Поэтому я проторчала в почтовом отделении почти до самого закрытия. Выйдя из здания, я начала озираться по сторонам, словно надеялась встретить Лиама. Надеялась, что он не уехал. Но парковка была пустая. Я сама не захотела продолжить знакомство, а теперь пожалела об этом. Прогулялась немного пешком по знакомому маршруту в людных местах. Ветер трепал мои волосы, рассыпанные по плечам. Я посмотрела на часы, понимая, что ещё только начало вечера… Мне не хотелось появляться домой грустной и одинокой. Сегодня – тот самый день, в который я обыкновенно посещаю старый, ставший привычным бар. Изменять своей традиции или нет? Я колебалась всего мгновение, но потом вызвала такси и приехала в знакомое место.
– Привет, Фил. Мне как обычно, – выдохнула, ставя сумочку рядом с собой.
– Привет, Беа. Тяжёлый день?
– Что-то вроде того, – согласилась, улыбнувшись бармену.
Он без лишних слов наполнил стопку моей любимой самбукой и поджёг ее. Я выпила напиток ещё тёплым, жмурясь от количества алкоголя.
– Ещё, – попросила, немного придя в себя.
Вторая стопка исчезла вслед за первой. Третья… Потом я решила притормозить и просто прислушивалась к живой музыке и голосу певца, певшего под соблазнительные ритмы джаза.
– Тебя хотят угостить, – подсказал мне Фил.
– Ты знаешь мой ответ. Я не принимаю угощение от мужчин.
Я поняла, что из-за выпитого алкоголя слова растягивались, и музыка начала звучать намного приятнее. Но я не собиралась напиваться и цеплять кого-то из мужчин.
Глава 8. Беатрис
Просто моя жизнь именно такая…
Раньше я думала, что справилась со всем и живу полно и свободно. Но только сейчас я поняла, что совершенно ничего не изменила в своей жизни. Я просто выбрала самый безопасный маршрут и следовала ему. Я даже дом выбрала с участком, обнесённым высоким забором. И я почти никуда не выхожу. Часто посещаю только этот бар. Я хожу в него исправно в один и тот же день недели. Фил мне почти что друг и следит, чтобы я не пила больше положенного. Расслабляюсь? Нет, скорее, я просто делаю вид, что расслабляюсь.
