– Это традиционное мясное блюдо Трансильвании, – как всегда важно начинает вещать Джон. – Кубики свинины, копчённые колбаски и бекон обжариваются в кипящем масле. Затем тушатся в томатном соусе с добавлением вина, чеснока и пряностей. Подаются с мамалыгой и яичницей-глазуньей.
Пока дворецкий оглашал меню, нам выносили то самое «пыточное» блюдо и разливали вино. Я тут же вцепилась в бокал с рубиновым напитком, как в спасательный круг. Улыбка бывшей невесты Дэмиана не давала покоя. Она явно что-то замышляет. Было бы странно, если бы её не взбесило известие о том, что жених её бросает. И где носит Дэмиана, когда он так нужен?
– Где Дэмиан? – не выдержав напряжения, поинтересовалась я.
– Ему срочно нужно было уехать, – как ни в чём не бывало поведала Анита.
– Как уехал? – Вилка с мясом зависла в полёте, не добравшись до моего рта. К такому повороту я была не готова.
– Он искал тебя по всему замку. Хотел что-то сказать, но не нашёл. – Пожала плечами Анита.
Есть резко расхотелось. В голове завихрилась буря. Мысли, зарождаясь одна за другой, сталкивались и взрывались.
«Может он так и не поговорил с Анитой? Или увидел её и передумал? А возможно просто решил воспользоваться мной?» – Я нервно потянулась к бокалу.
«А вдруг Анита от расстройства его укокошила и закапала уже где-то неподалёку?» – прилетела уж совсем одичавшая мысль.
Я стала внимательно приглядываться к блондинке, ища следы преступления. Но Анита выглядела вполне невинно. Никаких тебе следов крови на руках или нервозности в жестах. К тому же, навряд ли этому худосочному созданию под силу повалить здорового мужика. Решив, что утро вечера мудренее, я отправилась восвояси.
А ночью вновь нарисовался мой мучитель. Теперь он был агрессивнее, а туман, приходящий вместе с ним, стал более вязким. В попытке убежать от призрака, я долго плутала по коридорам замка. А на утро была вся разбита – казалось, что ночной туман остался погостить в моей голове.
Следующей ночью история повторилась. С каждым разом мой страх возрастал, а силы покидали меня. Проснулась я лишь в середине дня, как после тяжёлой попойки. Особенно обидно было, что накануне я почти не пила. Шатаясь, дошла до ванной. Из зеркала на меня взглянуло какое-то бледное существо. Похоже, легендарный граф всё же высасывает из меня кровь по ночам. Хоть есть совсем не хотелось, я всё же спустилась к ужину.
– Что с тобой, дорогая? – забеспокоилась Анита при виде меня.
– Сама не знаю, – пожаловалась я ей, на мгновение позабыв, что она моя соперница. – Чувствую себя всё хуже с каждым днём.
– Возможно местный климат тебе не подходит? – предположила блондинка.
Я лишь пожала плечами. Сил на поддержание беседы уже не было.
Вернувшись к себе, я рухнула на кровать не раздеваясь. И сразу провалилась в сон. Очнулась от зловещих завываний, которое казались исходят со всех сторон. Звуки усилились. Я инстинктивно зажала руками уши. А вот глаза закрыть не смогла. И смотрела, как вокруг кровати сгущается туман, из которого ко мне тянутся скрюченные руки. Тут дверь распахивается и знакомый призрак вплывает в комнату. Подгоняемая диким ужасом, соскакиваю с кровати и начинаю метаться по комнате, в надежде укрыться. Потом выскакиваю в коридор и опять несусь по тёмным переходам, а чудовища преследуют меня. Сами каменные стены протягивают ко мне скрюченные руки. Внутри меня всё разрывается от панического ужаса, от которого нет спасения. Я начинаю молить о смерти, как об избавлении от этих нечеловеческих мук. И спасительная тьма поглощает меня…
Дэмиан
После совместной ночи с Анастейшей, чувства к ней вспыхнули с новой силой. Я понятия не имел, что мне делать с этими эмоциями. Но тут удачно сложившиеся обстоятельства позвали в дорогу. И я ретировался, даже не сказав ей, что возможно уеду надолго. Мне было неловко бросать малышку одну в пугающем её месте, потому набрал номер Аниты с намерением уговорить составить компанию бедной девочке. Моя невеста удивительно быстро согласилась.
Но когда я вернулся, меня ждал неприятный сюрприз. Подъехав к замку на рассвете, я почти столкнулся с Анастейшей. Как всегда, обрадовался при виде неё, но тут же мои натренированные подмечать малейшие детали глаза, выхватили странную картину. Она шла к замку, а не от него. Была смущена, слегка растрёпана, и солома запуталась в её волосах.
Сложив дважды два, я понял, что она шла из конюшни. Зря перед отъездом я познакомил их с Киром. Видимо, не устояла Анастейша перед шармом моего друга. Почувствовал, как ревность впивается острыми зубками прямо в сердце.
«Она не твоя. У тебя есть невеста», – попробовал напомнить себе, но это мало помогло. Разозлившись, шваркнул дверью перед носом Анастейши.
После завтрака пошли все вместе осматривать залы. Девочки не хотели принимать решения без меня. Проклял тот миг, когда чёрт меня дёрнул купить такой огромный замок. Мои силы были на исходе – сказывались две бессонные ночи – а помещения всё не заканчивались. Когда мы, наконец, договорились о дизайне всех помещений, у меня было одно желание – завалиться спать. Но у Аниты на меня имелись другие планы.
Как только мы поднялись в спальню, она прильнула ко мне:
– Как я соскучилась, котик.
Обняв её податливое тело, я мигом ощутил волну желания.
– Подожди, у меня есть для тебя сюрприз, – Анита выскользнула из моих объятий и скрылась в ванной.
«Наверно, опять эротический костюм приготовила», – подумал я, устраиваясь на кровати. И в следующее мгновение уже провалился в сон.
Утром Аниты рядом не было, а разбудила меня Анастейша. Девчонка настойчиво тянула посмотреть на мифические следы призраков, которых, по факту, конечно, не оказалось. Надо сказать вела она себя при этом довольно странно. А потом и вовсе психанула и ломанулась куда-то.
Из окна я увидел, что она взгромоздилась на Красавца. По потому, как неуверенно она тронулась, я понял, что наездница из неё никакая. А Красавец-то конь норовистый. Остатки сна мигом слетели, и я бросился вниз за ней.
Нагнать её удалось лишь в поле. Красавец нёсся во весь опор к лесу, а Анастейша судорожно вцепилась в луку седла, пытаясь удержаться. Сравнявшись с ними, я подхватил поводья и натянул, пытаясь замедлить ход лошади. Красавец послушался, но непокорная девчонка от неожиданности всё же не удержалась в седле.
В глазах потемнело от страха, когда увидел, что она лежит без движения в высокой траве. Спрыгнув с лошади, склонился над ней пытаясь понять жива ли. Несколько секунд, что она лежала без движения, превратились для меня в вечность. Отчетливо понял, что просто не смогу без неё жить. К чёрту все доводы рассудка, я должен обладать ею и точка.
Убедившись, что она не пострадала, просто напугана, я уже не сдерживаю эмоции. Сгребаю её в охапку, стискиваю, что есть силы. Затем начинаю раздевать и покрывать поцелуями каждый миллиметр родного тела. Она не сопротивляется, тянется ко мне – тоже давно этого ждала. Какой я был глупец, что мучил нас обоих.
