«Рыжая Мадам» была набита под завязку. Ещё на подходе я услышал, как из открытых окон выплывает красивый женский голос — очень красивый и незнакомый. А вот песенка была знакомая. Её частенько распевали разносчицы. Правда, слова у них не всегда совпадали с мелодией, да и голоса были так себе, но пьяненьким посетителям нравилось.
Сейчас не просто нравилось, сейчас грубые мужланы стояли, не шевелясь, и слушали…
Улетай на крыльях ветра
Ты в край родной, родная песня наша,
Туда, где мы тебя свободно пели
Где было так привольно нам с тобою.
В дверях образовалась пробка. Я отчаянно заработал локтями, пробиваясь в таверну. На меня зашипели, ударили по рёбрам, но я всё-таки протиснулся внутрь.
Там так ярко солнце светит,
Родные горы светом заливая.
В долинах пышно розы расцветают
И соловьи поют в лесах зелёных…
[4]
От этих слов у меня аж слеза по душе потекла. Каждая нотка и каждая буковка ударяла в сердце. Как хорошо…
Песня закончилась, народ разразился аплодисментами, а потом начал разбредаться. Кто-то вернулся к столам, другие потянулись на улицу, зал разгрузился и я увидел певицу. Уголёк. Она стояла между кухней и барной стойкой и улыбалась наивной милой улыбкой. Сбившиеся вокруг неё поклонники что-то нашептывали ей в уши, хватали за руки, куда-то звали… Она не видела меня поглощённая чужим мужским вниманием, а я хотел подойти к ней, но не решился. Я вспомнил утреннюю нашу встречу, когда она стояла среди шлюх и смотрела на меня как бы с высока…
В морду бы кому дать!
Меня задел плечом проходивший от стойки подёнщик. Он держал перед собой полную кружку пива, обхватив её ладонями как самую большую в мире драгоценность, и не видел меня. Я едва сдержался, чтоб не сцепиться с ним. Наоборот, состроил умильную физиономию, извинился.
— Прости, брат. Слушай, а почему клановых не видно?
— Ты не в курсе? — подёнщик остановился и удивлённо посмотрел на меня.
— Насчёт чего?
— Кланам привет из замка прислали.
— В смысле?
— Э, так ты и вправду не слышал! Много потерял, брат. Нубы сегодня всю площадь на уши поставили, а в квартале персов за кем-то побегушки устроили. А потом завалились в ратушу, нагнули клириков и мэру по носу настучали. Совсем оборзели. Так что завтра барон приезжает. Стрелка у него с главами кланов. Теперь сидят у себя злые и трезвые, готовятся к встрече.
О-хо-хо! Вот чем обернулись наши утренние скачки по крышам. Завтра барон Геннегау наведёт на клановых жути, покажет им Кузькину мать. Вот народ-то порадуется. Только мне от этого никакой пользы. Все свои убытки от посещения барона, нубы спишут на меня, и такой счёт выставят, что я никогда расплатиться не смогу.
Ладно, прорвёмся.
Я поднялся на галёрку, постучался к Рыжей Мадам.
— Заходи, игрок.
Рыжая Мадам всё так же пила ром и раскладывала пасьянс. Теперь я понял, зачем ей карты. Старая колода уже поистёрлась, понадобились новые.
— Это твоей милостью нам нубы праздник устроили? — спросила она, не глядя на меня.
Надо же, и до её комнаты новость долетела. Непонятно только рада она ей или нет, но на всякий случай я попробовал оправдаться:
— Я всего лишь выполнял ваше задание. Я их с собой не брал, они сами увязались.
— Дерзишь?
— Как можно!
Мадам наконец-то повернулась ко мне.
— Молодец.
Опять не понял. За что молодец? За то, что не дерзю или за то, что сами увязались?
— Ради вас хоть на Северный полюс.
Она посмотрела на меня как на раненного и сказала:
— Колоду отдай.
Да ради бога.
Вы потеряли «Колода игральных карт»
Задание «Принести колоду карт» выполнено
Вы получили опыт 20 ХП
Вы получили «Кинжал Дамьена»
Находясь в руке Робера Дамьена, этот кинжал оцарапал богопомазанный бок Людовика Возлюбленного, благодаря чему в клинке сосредоточилась часть священных королевских сил. К сожалению, сей богопомазанник особыми талантами не блистал, поэтому не надейтесь на многое…
Кинжал я сразу перевёл в оружейный слот на правую руку, и увидел выплывшую подсказку характеристик: ловкость +1, сила +1, урон 8-10. Немного, но всяко лучше моей ржавой заточки.
— Какое следующее задание, госпожа?
От раза к разу, награда за выполненные задания увеличивалась, и меня это начинало раззадоривать.
— Торопишься куда-то, игрок?
— Как вам сказать… Нравится мне. Втянулся.
— Сядь.
Я послушно присел на краешек стула, и многозначительно посмотрел на ром. Мадам неодобрительно покачала головой и отодвинула бутылку подальше. Жаль, я надеялся, что она каждый раз будет угощать меня этим прекрасным напитком.
— Все предыдущие поручения были подготовкой к настоящему испытанию, — заговорила Мадам, не отрывая взгляда от карт. — Ты должен создать группу…
— Создал уже.
— …и найти вход в катакомбы…
— Нашёл уже.
— Ты можешь помолчать? — Мадам затряслась и с размаху хлопнула ладонью по столу.
— Простите, — потупился я.
Мадам лихорадочно повела рукой, схватила бутылку и хлебнула из неё дважды.
— Ещё раз перебьёшь меня…
Я вжал голову в плечи.
— …и я тебя накажу!
Она сделала ещё один глоток и вытерла губы о рукав платья. Вот уж не думал, что её так легко вывести из себя.
— Создашь группу и найдёшь вход в катакомбы! — даже после трёх глотков рома она не могла успокоиться. Голос её вздрагивал от рвущегося наружу негодования, а глаза прожигали дыру в моём черепе. Но я молчал, даже не шевелился и серьёзно размышлял о том, что мимикрия — наиболее удобная форма защиты в общении с Рыжей Мадам.
Наконец она успокоилась и изобразила на лице подобие улыбки.
— Расслабься, игрок, совсем уж ты напугался, — я облегчённо выдохнул. — Но больше меня не зли! — я кивнул.
— То, что создал группу — хорошо. Катакомбы как нашёл?
— Когда искал герра Рыночника. Эльза…
— Опять Эльза не в своё дело суётся! — всплеснула руками Мадам. — Ладно. Но к ней больше не ходи. Идите к Старому Рыночнику, он вам подпол откроет. Добудешь мне бубен погремушника.
