Вы получили задание «Принести бубен Пещерного погремушника»
Вы получили пять серебряных монет
Что? Сколько?
Я сунулся в мешок. Так и есть — вот они пять блестящих сереньких кружочков с красивой чеканкой на обеих сторонах. С ума сойти! Не успел получить задание, а награда уже нашла героя. Может и не ходить теперь ни в какие катакомбы?
— Это тебе задаток на покупку обмундирования. Аванс. Купи себе что-нибудь стоящее, — осадила мои размышления Мадам. — Потом вычту из общего жалованья.
Тоже неплохой вариант. Если таков аванс, сколько же под расчёт выйдет? Обычно предоплата составляет треть от общей суммы, получается, за выполнение задания нас ждут десять… Господи!
— Ты прошлую ночь в зале спал?
— Где? — голову мою занимали подсчёты будущих гонораров, и я не сразу понял, о чём говорит Мадам.
— В Караганде!
— Ах да, пардон. В зале, в зале. Где ещё? Сами понимаете, ситуация с нубами очень сложная, жить в бараке я не могу. А в зале поспокойнее.
— Вниз спустишься, скажи любой разносчице, чтоб стол отдельный тебе отвела, и чтоб денег за пиво не спрашивала.
— Это тоже аванс?
— Это кредит. Потом за каждый медяк с тебя стребую.
Глава 6
Я спустился в зал. Свободных столиков не было, но приказ Мадам, есть приказ Мадам. Я подманил разносчицу.
— Госпожа велела столик для меня отдельный отвести, да чтоб кормили и поили от пуза.
Разносчица послушно кивнула.
— Какой столик предпочтёт господин?
Я указал в сторону камина.
— Тот.
Разносчица взмахнула передником и умчалась выполнять поручение, даже не удосужилась перепроверить мои слова. Видимо, подобные моменты уже случались. А я выцепил взглядом небритого оборванца возле входных дверей. Там постоянно крутились те, кто хотел выпить, но возможности не имел, и за небольшую благодарность были готовы выполнить любое разумное пожелание заказчика.
— Брат, — окликнул я его, — Дизеля из третьего барака знаешь?
— Как же не знать.
— Кружку пива, если скажешь ему, что Соло ждёт его и Курта в «Рыжей Мадам». Срочно.
— Пиво вперёд.
— Пиво после.
— И воблу. За срочность.
— Договорились.
Разносчица тем временем освободила стол и протёрла его.
— Желаете застелить столешницу скатертью?
Я отказался.
— Как только придут мои друзья, сразу пива подашь — игристого, и сосисок. Ну и там горчицу, и прочие приправы, в общем, сама знаешь.
Разносчица мотнула головой и упорхнула на кухню.
Я сел спиной к камину. Справа было окно, слева барная стойка, а прямо входные двери. Так я могу контролировать весь зал. Я буду видеть всех входящих-выходящих, коридор галёрки, кухню, и вовремя среагирую, если вдруг что-то пойдёт не так. Если вдруг возникнет опасность…
— Здравствуй, Соло.
Пока я размышлял, к столу подошла Уголёк. Я не заметил её, иначе не выглядел бы сейчас краснеющим идиотом.
— Можно я присяду?
Я жестом указал на стул. Язык мой словно раздулся от робости и отказывался двигаться. Уголёк села на краешек стула и выпрямила спину.
— Соло, ты меня избегаешь?
— Почему избегаю? — наконец обрёл я дар речи.
— Утром ты посмотрел на меня так, словно я тебя предала. И после выступления не подошёл. Я сделала что-то не так? — она выдержала паузу. — Если я сделала что-то не так, ты скажи. Мне ещё многое здесь непонятно, мне нужны советы.
Что я должен был на это ответить? Что утром я причислил её к проституткам, а сейчас приревновал к поклонникам?
— Я не хотел тебя обидеть. Если я обидел тебя… — залепетал я. Хорошо, что в зале освещение не яркое, иначе Уголёк расхохоталась бы, увидев мои пунцовые щёки. Впрочем, кажется, она и без того их увидела. — Чем ты занимаешься? — спросил я, перескакивая на другую тему.
— Сначала Мадам велела мне убирать комнаты на втором этаже, а когда услышала, как я пою, велела петь для посетителей. Тебе понравилось, как я пою?
Я кивнул.
— Да, очень понравилось. Я не вот какой музыкант, да и со слухом у меня слабовато, но я ещё не слышал, чтобы кто-то пел так же хорошо, как ты.
Уголёк улыбнулась, её ледяные глаза вспыхнули ярко-синим.
— Спасибо, мне приятно услышать такие слова от тебя. Правда. Очень приятно. Хочешь, я спою ещё?
— Спой.
Она встала, сложила ладони на груди и запела. Вот так сразу, без подготовки, и весь зал разом обернулся к ней, а с улицы в трактир повалил народ.
А напоследок я скажу:
Прощай, любить не обязуйся.
С ума схожу. Или восхожу
К высокой степени безумства.
Как ты любил — ты пригубил
Погибели. Не в этом дело.
Как ты любил? Ты погубил.
Но погубил так не умело…
[5]
Если я хоть что-то смыслю в музыке, то это был романс. Красивый, чистый и… и у меня просто нет слов, насколько он мне понравился. Подёнщики — эти жёсткие мужики, чьи мысли занимают только пиво и похоть, вытирали глаза, делая вид, что туда соринка попала. Ага, попала, Угольком зовут.
К девчонке вновь потянулись поклонники. Окружили её, сдвинули стол. Кто-то не поленился сбегать к реке и принёс тощий букет лютиков. На галёрке я заметил Мадам. Она стояла, облокотившись на перила, немного сгорбленная и растроганная. Если она и жалела, что повелась нам мои уговоры принять под защиту Уголёчку, то теперь эти сожаления ушли прочь.
Отбившись от поклонников, Уголёк вернулась ко мне.
— Ты стала знаменитостью, — констатировал я.
— Значит, с голоду не умру, — улыбнулась она в ответ.
— Не умрёшь, — согласился я. — Опыт тебе за это капает?
— За каждое исполнение одна единица. Сегодня я получила целых десять единиц. Сколько надо для второго уровня?
— Вообще, сто. Но с каждым новым уровнем сумма будет удваиваться. На песнях ты никогда не прокачаешься.
— И как быть?
— Иди ко мне в группу. Даже ничего не делая, опыт всё равно будет тебе капать.
— Это хорошая идея.
Игрок принял приглашение. Имя: Уголёк. Первый уровень. Человек. Стрелок. Искусница
