— И долго мы в твоей ратуше сидеть будем? — спросил я, и покачал головой. — Это не выход. Нужно выполнять задание. Рыжая Мадам и Старый Рыночник что-то задумали. Не будут они впустую прокачивать группу подёнщиков. Что-то грядёт.
Дизель не понял значения слова «грядёт», но остальные закивали. Шурка стиснул кулаки, нахмурился. Когда-то, в дни наших совместных рейдов, он изображал таким образом крайнюю степень решимости.
— Я с вами! Соло, прими меня в группу.
Игрок Шурка просит принять его в группу
Крайне заманчивое предложение. Я давно мечтал заполучить себе Шурку. Он лекарь, с ним группа станет полноценной боевой командой, тем более что и лекарства у нас есть. Но брать его сейчас — желать ему беды. Он и без того перенёс больше, чем все мы здесь вместе взятые. В клириках ему будет спокойнее.
— Прости, друг, но давай в другой раз. Позже. Когда разберусь с нубами.
— Сейчас! — настойчиво произнёс Шурка.
Он сорвал с себя зелёный плащ, сбросил беретку и остался в тунике и шоссах. Вид, скажем, не самый удачный для взрослого мужчины. Уголёк смущённо опустила глаза, а я подобрал плащ и кинул ему на плечи.
— Хорошо, давай сейчас. Только оденься, пока мы не найдём тебе другую одежду.
Игрок принят в группу. Имя: Шурка. Второй уровень. Человек. Лекарь. Травник
Вот я и собрал полную команду, теперь можно оспаривать у кланов свой кусок жизненного пространства. В Форт-Хоэне была одна группа, которую клановые не задирали. Они собирались в трактире «Красный дракон» — хорошее место, но для кошелька подёнщика дороговато. Их число всегда оставалось неизменным — двенадцать, и поэтому они называли себя бессмертными. Отлично слаженный коллектив. Я пытался присоединиться к ним, но Алик, контролёр группы, отвесил мне затрещину и попросил не путаться под ногами. На счёт не путаться он, конечно же, был прав. Кто я? Маломерка с первым уровнем. Смешно. А вот затрещину я не забуду никогда. Бессмертные ходили в рейды, бились на ристалище, иногда выполняли поручения кланов, но в целом были независимы. Я тоже так хочу.
Но за это нужно побороться, и для начала уйти от нубов.
— Уголёчек, тут есть второй выход?
— Через кухню во двор и дальше в квартал подёнщиков.
— Веди.
Мы прошли на кухню, повара в белых косынках и фартуках месили тесто, один засаливал в бочке рыбу, две работницы скоблили ножами разделочные доски. Никто на нас не обратил внимания. Уголёк указала на дверь в дальнем конце. Я подошёл к ней первый, приоткрыл. Если нубы не совсем дураки, то должны перекрыть все выходы из трактира.
В щель я разглядел троих в безрукавках. Они стояли чуть поодаль от входа в тени барака, один из них был тот самый лысый, который грозил посадить меня на цепь в подвале. Я обернулся к Дизелю, показал три пальца. Он понятливо кивнул.
Я резко распахнул дверь и бегом бросился к нубам, на ходу вытягивая рапиру. Сейчас посмотрим, насколько она хороша. Нубы оцепенели от неожиданности. Не знаю, на что они рассчитывали, но явно не на мой выход. Первый так меня и встретил: с выпученными глазами и раскрытым ртом. В этот рот я ему рапиру и засадил.
Вы нанесли критический удар. Вы получили опыт 400 ХП
Это привело остальных в чувство. Лысый выхватил два коротких меча и сделал что-то вроде мельницы: закрутил ими перед собой, чудо, что сам себя не поранил. Я наклонился влево, краем глаза замечая, как третьего сшибает щитом Дизель, и чиркнул Лысого по голеням. Очень острая рапира! Лысый рухнул на спину, отбрасывая мечи и ступни в разные стороны. Из обрубков ног фонтаном брызнула кровь. Лысый раззявил пасть, намереваясь заорать, но шум был мне ни к чему, и я добил его ударом в грудь.
Вы убили бойца клана «Нубы по пояс». Вы получили опыт 450 ХП
Дизель добивал третьего нуба своим излюбленным приёмом — стоял над ним и безрассудно колошматил топором по телу, разбрасывая вокруг себя кровь и ошмётки мяса. Уже давно выплыло сообщение о получении очередных четырёхсот ХП, а он всё рубил, словно пытался выжать из нуба ещё пару сотен единиц опыта.
В дверном проёме застыла бледная Уголёк и смотрела на его действо широко раскрытыми глазами. Шурка придерживал её одной рукой за локоть, а второй за талию. Несколько минут назад она поражалась моему воскрешению, а теперь устрашалась видом крови и разрубленного человеческого тела, и вздрагивала с каждым новым ударом Дизеля. Слишком много откровений для одного дня. Шурка говорил ей, что это не по-настоящему, что это игра. Но и кровь, и расползавшиеся по земле кишки выглядели натурально. Уголёчек пошатнулась, Шурка сжал её сильнее, а у меня в душе всколыхнулась ревность. Это я должен её поддерживать! Я должен говорить ей ободряющие слова.
Я подошёл к Дизелю, взял его за плечо.
— Хватит, — и повторил медленно и раздельно. — Ему уже хватит.
Дизель повернулся ко мне — на лице застыли дикость и ликование, как в бою с погремушниками — и удовлетворённо кивнул. Я показал ему на бочку воды возле двери.
— Умойся.
Курт уже собирал лут. Где-то над его склонившейся фигурой витали сущности убитых нубов и неслышно проклинали его, обзывая мародёром и убийцей. Я посмотрел туда, где они могли находиться, и показал им язык.
Глава 10
Бой вышел яркий и быстрый. Никто из нубов не успел позвать на помощь сокланов, а никто из подёнщиков, видевших бой, не побежал стучать на нас. Я велел Курту собрать только крупный лут, а мелочь оставить зрителям, чтобы отблагодарить их за молчание.
Уголёк словно застыла, глядя на кровь и трупы, мне пришлось хватать её за руку и силой тащить за собой. Нужно было спешить. Я не стал выходить на главную дорогу, а пошёл узкими проулками между бараками. Я всё ждал услышать за спиной какой-нибудь вопль ярости, свидетельствующий о том, что нубы нашли Лысого и компанию, но когда мы выбрались из города, ничего подобного не прозвучало. Уголёк наконец-то ожила. Румянец вернулся в щёки, губы налились прежней спелостью, а глаза загорелись синим. Она со злостью вырвала свою руку из моей и запыхтела, как будто это я был виноват в том, что произошло за трактиром. Я обернулся к ней, хотел сказать что-нибудь замызганное вроде «или мы их, или они нас», но, на мой взгляд, она и без меня это прекрасно понимала. Тем более там с фланга уже пристроился Шурка и своим монотонным речитативом отставного клирика объяснял ей примерно то же самое.
Что ж, Шурка сделает это лучше меня. Я немного поотстал, пропуская группу вперёд, и пошёл, оглядываясь на город. С каждым пройденным шагом во мне крепла уверенность, что нам удалось уйти. Если нубы ринутся в погоню, то им придётся изрядно побегать, чтобы догнать нас. Но, думаю, вряд ли они куда-то побегут, будут сидеть на площади и ждать нашего возвращения. Как бы и чего не происходило в этой игре, а все дороги вели к ратуше.
