— Это Шурка меня вылечил? — спросил я, поднимаясь.
— Старейшина, — ответила Уголёк. — Тебе нельзя вставать. Господин Моасу сказал, что у тебя мало сил.
— К чёрту господина Моасу. Дверь держится?
Глупость спросил. Конечно держится, раз мы ещё живы.
— На хер мы ваще тащили твою колоду, полководец-любитель? — услышал я голос Дизеля. — Тут столько скамеек, на сотню дверей хватит.
— А ты что здесь делаешь?
— Тебя стерегу.
— Иди дверь стереги.
— Уголёш, это он мне вместо спасибо. В следующий раз брошу его посреди площади, пусть задыхается.
— Спасибо, Диз, а теперь пошёл к дверям.
Я перевалился набок, встал на карачки. Голова кружилась, но в целом я чувствовал себя здоровым.
— Так говоришь, Шурка вылечил?
— Старейшина, — поправила меня Уголёк. — У Шурки нет лекарств, чтобы лечить отравление угарным газом. А старейшина вылечил тебя при помощи посоха. Они настоящие маги.
Может они и маги, но слишком уж слабенькие. Не боевые. Их свет способен лечить и отгонять ночных шептунов, а этого мало, чтобы защитить деревню от кланов. Надо будет взять над ними шефство и наладить начальную военную подготовку.
Я выпрямился, повёл плечами. Уголёк хотела поддержать меня, но я отстранился. Как-нибудь без женской помощи устою. Вокруг на полу, возле колонн, вдоль стен сидели мужчины, женщины и дети. Лица понурые, на коже чёрные разводы. Над алтарём навис старейшина, водил ладонями, вызывал дымки, как будто у нас и без того дыма мало.
Возле храмовых дверей собралась вся наша группа. Дверное полотно было поджато колодой, а пространство вокруг завалили тяжёлыми дубовыми скамьями. На одной из них устроился Дизель с топором, готовый рубить каждого, кто прорвётся в храм.
Дверь содрогнулась, как от удара тараном, и отошла от косяка. Ещё несколько таких прилётов, и никакие подпорки её не спасут. Завал из скамеек нападающих сдержит, но ненадолго.
— Уголёк, сколько у тебя стрел?
— Пять. Каменные.
— Пять стрел. Каменные, — задумчиво повторил я. — Шикарный арсенал. Урон у них какой?
— Пять.
— Тоже пять. Пять стрел, пять урон. Раз, два, три, четыре, пять, вышла девка пострелять. Классика. Придётся бить криты. В твоём случае — в глаз. Сможешь попасть в глаз?
— С такого расстояния? Легко!
— Не торопись хвастать. Мишени наверняка будут скакать, как мыши по кухне, придётся предугадывать траекторию их движения. А интеллект у тебя…
— Хорошо у меня с интеллектом, — надула губки Уголёк.
— Я не про ум, не обижайся. Общие показатели интеллекта делают интуицию более, так сказать, интуитивной, а у тебя…
— Моя интуитивная интуиция в виде интеллекта имеет пять базовых очков и пять новоприобретённых. Достаточно?
— Надеюсь. Очень на это надеюсь.
Дверь снова содрогнулась и ещё больше отошла от косяка. В щель просунулась рука, Дизель с размаху врезал по ней топором. За дверью заорали, по полу покатились пальцы. Кому-то придётся перезагружаться.
Удары тарана посыпались один за другим. Голоса заорали в унисон: И-и-и, раз! И-и-и, раз! Посыпалась каменная крошка, но дверь пока ещё держалась, чего не скажешь о косяке. Шлицы вышли из пазов, кладка с одной стороны дала трещину. Я подсчитал, что при такой настойчивости гости пробьются к нам минут за двадцать, и уж тогда нубам торопиться будет некуда.
Через зал торопливо шёл старейшина, в глазах застыла тревога, посох в руке подрагивал.
— Все самосады молятся за вас, игроки. И я молюсь тоже!
Мне было плевать на его молитвы.
— Что вы можете делать своими лучами? — кивком указал я на посох.
— Наша магия способна лишь помогать.
— Но раньше вы как-то отбивали нападения.
Старейшина огладил подбородок.
— Обычно мы встаём в круг и пускаем красные лучи. Они достаточно горячи, чтобы сдерживать грабителей, а если отряд небольшой, то могут отогнать их прочь. Иногда приходит помощь из соседней деревни, но сегодня я не стал бы на это надеяться.
— Насколько далеко бьют лучи?
Старейшина оглянулся к алтарю, словно ответ находился там, и снова повернулся ко мне.
— Сорок шагов — это предел.
— Сойдёт. Надо поставить сотню, а лучше две сотни ваших самосадов от стены к стене и направить лучи их посохов на дверь. Ни одна тварь тогда не зайдёт.
— Это не возможно, — покачал головой старейшина.
— Почему?
Он воздел руки.
— Это храм! Мы не можем использовать лучи внутри него.
— Погоди, Уголёк сказала, что вы меня лечили.
— Снаружи. Это было снаружи. Я выходил за порог.
Теперь понятно, почему он говорил про ловушку, почему раньше самосады никогда не прятались в храме. Запрет на использование лучей внутри, скорее всего, связан с каким-нибудь мифом или легендой, которые давно стали законом. Нарушить его, значит, пойти против богов, вследствие чего на них обрушаться все казни египетские, или что там у них вместо дельты Нила. Но в том-то и дело, что в некоторых случаях законы не работают, потому что идут против людей, и тогда встаёт выбор: нарушить или умереть.
— Тогда все мы умрём.
В подтверждении моих слов, очередной удар тарана разломил дверь надвое. Верхняя половина кое-как удержалась, а нижняя влетела внутрь. В проём тут же поднырнул боец со знаком червивых на бригантине, и Уголёк всадила ему стрелу в глаз.
Вы нанесли критический удар. Вы получили опыт 300 ХП
— И ждать осталось недолго, — кивнул я на упавшее тело.
Старейшина задышал через ноздри.
— Я не хуже тебя понимаю, уважаемый господин Соло, что произойдёт с моим народом, если кланы ворвутся в храм. В отличие от игроков мы умираем навсегда, так что каждая смерть для нас — горе. Но поступиться своей верой мы не можем.
Он развернулся и пошёл к алтарю.
— Разумеется! Кто бы сомневался! — крикнул я ему в спину. — Попробуйте теперь объяснить матерям, каково это видеть, когда твоего ребенка берут за ногу и бьют головой о стену!
Я крикнул громко, чтоб услышали все, но гул и новый удар тарана заглушили мои слова….
Остатки двери развалились на несколько кусков, и между нами и нубами осталась лишь груда скамеек. Я выхватил рапиру думая, что клановые сразу ворвутся в храм и устроят резню. Мелькнула коротенькая мысль, дескать, плен и всё такое, но мы сожгли дома, сожгли склады с продуктами, грабить нечего, и теперь они изольют свою злость на людей. Однако сначала полетели стрелы. Храм отозвался криками боли и ужаса, несколько стрел пролетели настолько близко от меня, что я кожей почувствовал колыхание воздуха.
