– Понятно, – протянула я… – А Гордан давно осел здесь, в Таршере? Он же вроде как мустафанец.
– Нет, он вообще третий раз приплыл в Таршер по делам. Здесь стряпчий заправляет делами от его имени. Первый раз Гордан приезжал ко двору Его Величества приблизительно пять лет назад как приближенный к кефару и неожиданно среди дворян увидел и узнал меня. Он попытался надавить на родственные связи, и исключительно из-за хорошего отношения Гордана к моей матери я время от времени высылал ему кое-какую информацию, которая никак не могла навредить Таршеру. Ничего серьезного, так… С кем Таршер собирается заключить мирные договора, у кого покупать зерно, кому экспортировать оружие. Это так и так было бы известно простому люду через какое-то время, но Гордан хотел обо всём узнавать в первую очередь, раньше, чем об этом писали в газетах. Приблизительно год назад я получил письмо от матери. Она сообщила, что нашла свой смысл жизни в молитвах и удаляется жить в храм жриц Небесной Девы от мирской суеты. Тогда Гордан приплывал во второй раз, и вот сейчас он посетил Таршер в третий.
Ржавые шестерёнки в моей голове заскрежетали и начали складываться в определённую картину. Выходит, долгое время Оберан был полезен Гордану, а где-то год назад мать Оберана удалилась в монастырь, и ан Бакшах потерял рычаг давления на племянника. Супруг слишком предвзято относится к родственнику и не понимает, что его мать была именно рычагом влияния, заложницей, ведь взамен за заботу о ней Гордан получал ценную информацию из-за моря. Я уже не говорю о том, что сам Оберан является единственным наследником Роллина ан Бакшаха… И даже если здесь, в Таршере, Оберан никак не претендует на это наследство, это вовсе не означает, что там, в Мустафании, про сына Роллина забыли. Откуда восьмилетнему мальчику понимать, насколько богат был его отец, и что именно он, сын Роллина, а не его младший брат, должен получить всё состояние покойного. Наверняка Гордан очень обрадовался, когда несовершеннолетний племянник исчез с отъездом пиратов и объявил его пропавшим без вести. А тут такой неприятный сюрприз – наследник старшего брата оказался целым и невредимым в Таршере! Да ещё и занимает значимое место при Его Величестве. Конечно, Гордан обернул всё в свою пользу, но призадумался, как законно отобрать средства Оберана, доставшиеся ему от Роллина по законам Мустафании. Готова поспорить, что первоначально пять лет назад Гордан планировал под каким-нибудь благовидным предлогом вернуть племянника на родину и подстроить смерть или что-нибудь в этом роде. Большим сюрпризом для него стало то, что Оберан оказался с мозгами и сам смог получить новую фамилию, заручиться поддержкой Его Величества, занять место при дворе и заработать хорошее состояние. Надо было действовать…
– Скажи, а твой отчим имеет какое-либо отношение к мустафанскому ресторану, в котором мы должны были подписать договор? И как давно он занялся специями и пряностями? – уточнила я, смутно предчувствуя, что разгадка находится где-то совсем близко.
– Да как-то одновременно у него это получилось. – Оберан пожал плечами. Похоже, ему вообще не приходили такие мысли в голову. – Видимо, профиль решил сменить, раньше самоцветами торговал.
Самоцветы?! Семья ан Бакшах вообще в родстве с кефаром Мустафании должна быть, чтобы ей разрешено было заниматься их добычей! О-о-о-о…
А ещё слишком уж опасно такой груз вести по морю. Пираты, если пронюхают, то начнут настоящую охоту за кораблями, гружёными драгоценными камнями. Редкими камнями и металлами торгуют, как правило, лишь по сухопутным маршрутам с ближайшими соседями. Причём львиная часть расходов тратится на охрану товара. Чем дольше путь – тем больше расходы. Перевозить самоцветы на кораблях на другой материк просто не выгодно. Кому, как не мне, дочери успешного купца, знать все особенности торговли тем или иным товаром. А вот специи – почему бы и нет?..
Наверняка год назад Гордан купил ресторан в Штолле и привёз специи в надежде заключить выгодный контракт и параллельно женить своего племянника на дочери владельца самого крупного торгового дела. Таким образом, можно было бы пустить всё наследство Оберана в «семейное дело», а потом постепенно незаметно его вынуть… Этакий легальный способ переложить золото из кармана Оберана в свой собственный.
– Наверно, он уже тогда заговаривал о женитьбе? – задала я наводящий вопрос, стараясь не выдать своего волнения.
– Да, он хотел меня женить ещё год назад, но я проявил недюжинное сопротивление, категорически отказавшись жениться по его указке, – Оберан усмехнулся, словно вспомнил что-то смешное. – Пожалуй, впервые мой дядя столкнулся с таким жестким отпором в моём лице. Прошло много лет, и от боязливого мальчика ничего не осталось. Я сказал ему, что женюсь по любви и только.
– А через какое-то время ты встретил Ванессу и влюбился? – побелевшими от волнения губами спросила я.
Всё сходится! Разгневанный Гордан ан Бакшах понял, что нужно найти способ хитрее, чтобы заполучить деньги Оберана. Он нанял Ванессу, простую, но невероятно красивую девушку из крестьянской семьи, чтобы она очаровала строптивого племянника и женила его на себе. Не удивлюсь, если Апполонио – поверенный Гордана, который доставил зачарованные ментальной магией кольца возлюбленным и должен был за всем проследить, в том числе и за тем, чтобы Ванесса получила свою оплату за сделку, а основную часть золота отдала заказчику. Для недалёкой глупенькой крестьянской девушки и пара тысяч золотых – гигантские деньги, на которые она сможет безбедно существовать до конца своей жизни. С помощью артефактов внушения Гордан подстраховался, что всё сложится именно так, как ему надо.
Ванесса влюбляет в себя Оберана, он, одурманенный магией внушения, подписывает брачный контракт, ну, а у девушки благодаря кольцу даже мыслей не должно возникнуть о том, чтобы присвоить всё себе. Всё-таки Гордан ан Бакшах проживает за морем, так что человек, который за всем присмотрит в лице Апполонио, будет не лишним.
Вот только зачем в таком случае Гордану вновь приплывать в Мустафанию и пытаться заключить партнёрский договор с Леоном Трейтсом? Что-то не сходится во всей этой истории… Я закусила щёку с внутренней стороны и нахмурила лоб, отчаянно пытаясь сообразить, что не так. Что-то витало в воздухе и дразнило, но что же?
По всей видимости, произошло что-то, что напрягло Гордана, и он решил вернуться к первоначальному плану. Не зря же Гордан настаивал на том, чтобы племянник не подписывал до поры до времени брачный контракт. Контракт! Точно! Его составлял Апполонио! А ведь там было целых два пункта, которые меня насторожили… Во-первых, пункт про измену, во-вторых – про смерть. В целом, было бы достаточно одного пункта, например, про измену. Даже половина денег Оберана, если его настоящая фамилия ан Бакшах, – это целое состояние. Но, по всей видимости, Ванесса и Апполонио спелись, проявив слишком много жадности, и включили в брачный договор пункт о смерти Оберана. Гордан стал догадываться о том, что его пытаются обмануть или же о том, что эта сладкая парочка собирается убить его племянника, который стал за последние годы ко всему ещё и полезным источником информации. Разумеется, он сорвался из Мустафании и приплыл в Таршер, чтобы попробовать ещё раз реализовать свой первоначальный план. А вдруг получится? И именно Гордан ан Бакшах забрал кольцо Оберана с обеденного стола, поэтому Феликс не смог найти улику. Он в тот момент тщательно заметал следы! Я ведь думала, что он тогда выпил вино залпом от переполнивших его чувств после новости, что племянник женился на дочери конкурента, а на самом деле он забрал улику против себя!
