Я боялась посмотреть на Кристофера. Ещё бы, я обманом выставила его заказчиком убийства перед всем высшим светом Штолле. Он должен быть как минимум зол на меня. По-хорошему, его должны были посадить в тюремную камеру, но почему-то этого не делали…Интересно, почему?
– Ортего Орелло – ваш друг. Это вы его позвали в особняк Ашенхая, – тихо произнесла я вместо ответа на его вопрос и украдкой взглянула на мужчину.
Кристофер удивлённо приподнял левую бровь, словно говоря: «И что, нынче вызов целителя приравнивается к необходимости заточить вызывающего в тюремную камеру?».
– Это вы были Феликсом Туросски, это вы оба раза меня ударили атакующими чарами, причём намеренно, – набралась я смелости и озвучила то, что осознала уже давно.
Ну, а что? Раз уж мой план уже приведён в действие, могу и раскрыть свои карты, показав, что тоже многое о нём знаю. Не только он собрал информацию на меня.
Кристофер ещё медленнее поднял вторую бровь.
– Я даже боюсь предположить, какими умозаключениями вы смогли это определить, – насмешливо произнёс он. – Поделитесь?
Я покраснела. Ну и что мне ему ответить? Что я поняла это по его запаху и тому, как он себя вёл? Что даже с Феликсом Туросски, когда я закрывала глаза и чувствовала его аромат, представляла себе другого мужчину? Гм… Как-то не хочется о таком рассказывать постороннему мужчине, особенно если сама до сих пор не могу разобраться в своём отношении к нему.
– Предлагаю сделку, – усмехнулся Кристофер, видя моё замешательство. – Тебе наверняка интересно, что случилось, пока ты была без сознания. Я расскажу. Ну, а ты поделишься, где я прокололся, что ты узнала во мне Феликса Туросски. Идёт?
То ли незаметно для себя, то ли наоборот намеренно, Дарси перешёл на «ты» как в ту ночь, которую провёл у меня в спальне, и я расслабилась. В любом случае я вдруг осознала, что если Кристофер и злится, то в первую очередь не на меня, а на себя, что дал обвести вокруг пальца.
Я понимала, что особенного выбора у меня нет. Исчезнувшая брачная татуировка заставляла беспокоиться о судьбе Оберана. А вдруг я всё-таки промахнулась и по-настоящему убила его? От этой мысли у меня начинало что-то мелко дрожать внутри. Стараясь не смотреть в глаза Кристоферу, чтобы не попасть под его притяжение, я кивнула.
– Отлично, – чему-то обрадовался менталист. – Начну с того, что случилось на самом приёме. Ты очень качественно меня подставила, и будь на моём месте кто угодно другой, его сразу же упекли бы в тюрьму без суда из следствия. – Кристофер с такой насмешливой улыбкой посмотрел на меня, точно я ему подарок какой-то сделала, а не попыталась засадить за решётку. – Я перехватил птицу, которую отослал твой супруг сообщнику Гордана в Мустафанию, и был весьма удивлён, зачем ему понадобился второй браслет подчинения. У меня даже возникли мысли, что ты попробуешь надеть этот браслет на меня, но ты меня смогла удивить.
«Ну да, – отстранённо подумала я, – он уже догадался, что я подслушала их разговор с Ортего, а потому с лёгкостью рассказывает мне всё это». Что-то ещё царапнуло мой слух в словах Кристофера, но я никак не могла понять, что именно.
– Вы с Обераном разыграли всё как по нотам, – тем временем продолжал Дарси. – Уж не знаю, как он так быстро нашёл и открыл хранилище с моей коллекцией артефактов, но он это сделал. Надо будет перепроверить охранные системы в замке и наказать тех, кто отвечал за безопасность в тот вечер.
Последнее предложение Кристофер пробормотал себе под нос, но я его разобрала. Мне стало искренне жаль тех людей, кого Дарси собрался наказать. Что касается того, каким способом Оберан добыл для меня тот самый золотой браслет, я не знала ответа. И понимала, что, скорее всего, уже никогда не узнаю, ведь Оберан уже благополучно очнулся от действия талисмана и наверняка пересекает границу Таршера. Все необходимые средства он заранее вывел через доверенное лицо, а семейный бизнес по добыче самоцветов в Мустафании с его смертью автоматически отошёл мне.
Было ещё одно тонкое место в моём плане. Признаться, я действительно заранее рассчитывала, что Кристофер найдёт лазейку и оправдается, сделав виновной в смерти Оберана вместо себя меня. Не верила я, что его расположение ко мне простирается до тех пор, что он возьмёт вину на себя. Как-никак у него фактически под началом все сильнейшие маги Таршера, карьера, власть… Куда как легче объявить меня сумасшедшей и закрыть дело. Я изначально предполагала именно такой исход событий, а потому заранее проинструктировала своего отчима и снабдила его необходимыми документами. И судя по тому, что Кристофер живой и невредимый стоит сейчас передо мной, обвинения с себя он уже точно снял.
– Практически все поверили в его смерть. Практически все, но не я. – Кристофер вновь посмотрел на меня, явно стараясь проникнуть под мой ментальный щит, но я усиленно делала вид, что разглядываю свой маникюр. Я ещё не знала, находится ли Леон Трейтс в безопасности, и что с Обераном, а потому старалась не показывать и толики своих эмоций. – Ты обставила всё так, чтобы я выглядел в глазах высшего света убийцей Оберана Ашенхая. Разумеется, из-за огромно количества народу мне пришлось на некоторое время отдать тебя городской страже, связаться с королём, объяснить ситуацию… – Кристофер замолчал и подошёл к окну, явно о чём-то задумавшись, а я его не торопила.
– В итоге, – он встрепенулся и взъерошил свои тёмные волосы, – официальной версией случившегося на приёме в честь бургомистра Штолле стала история о том, что долгое время ты была моей любовницей, но потом мне наскучила, и я подобрал тебе блестящую партию в лице Оберана Ашенхая. Какой способ избавить от любовницы самый эффективный? Правильно, выдать её замуж. Но ты была в корне не согласна с моим решением и хотела остаться в моей постели. А когда Разоваривающий с Духами поженил тебя и Оберана, ты увидела, что ваш брак благословила сама Небесная Дева. Простолюдины верят, что в таких браках жена просто физически не может изменить супругу. Как бы то ни было, золотая татуировка вызвала у тебя помутнение рассудка. И ты убила Оберана, решив подставить меня и тем самым отомстить бывшему любовнику за то, что он от тебя отказался.
Я громко пренебрежительно фыркнула, услышав официальную версию всего произошедшего на приёме.
– И что? Неужели найдётся хоть один олух, который в это поверит? – спросила я недоуменно, не скрывая в своём голосе ни скепсиса, ни насмешки.
То, что рассказал мне Кристофер, звучало по меньшей мере дико. Я – дочь уважаемого торговца пряностями и чья-то любовница? Да я с утра до темна в своей реставрационной лавке просиживала! Да я даже самого Кристофера долгие годы после академии не видела!
– А что ты находишь здесь неправдоподобным? – стремительно оглянулся на меня Кристофер и кольнул холодом своих зелёных глаз.
Я сглотнула, поняв, что, кажется, попала. Я смотрела в его неестественно зелёные глаза и не могла отвести взгляд. Действительно, а что странного в этой истории? Кристофер… широкие плечи, притягательная внешность, голос, который действует на девушек словно магнит, а ещё высокое положение в обществе, как-никак ректор Магической Академии Ментальной Магии… Да у него любовниц было наверняка несколько десятков, если не сотен. И никого не удивит, что одна из них влюбилась в него до потери рассудка. Вполне логично, что через какое-то время она ему надоела, и он решил устроить её будущее, чтобы незаметно избавиться от наскучившей пассии.
