Мысли о том, что в глазах общества я и Кристофер – бывшие любовники, отчего-то обдала меня жаром и завязалась тугим узлом внизу живота. Могла ли я быть любовницей Кристофера? Нет, не так. Согласилась бы я стать любовницей Кристофера? До встречи с Обераном – скорее всего да. Сейчас же… «Сейчас тебе никто и не предлагает», – грубо меня вернул на землю внутренний голос.
– Мы с Обераном поженились внезапно, никого не предупредив и не позвав на торжество, – пробормотала я, понимая, что это как нельзя лучше ложится на лже-историю Кристофера.
– А ещё все видели, как мы с тобой танцевали, – словно издеваясь, протянул Дарси, и я осознала, что тот вальс был действительно чем-то большим, нежели просто танец.
– Допустим, – проговорила я, а мой голос почему-то охрип. – Продолжай.
– Я жалею, что научил тебя ставить ментальный щит, – чуть усмехнулся Кристофер. – Я бы многое отдал за то, чтобы узнать, о чём ты сейчас подумала.
С этим мужчиной я чувствовала себя так, будто хожу по тонкому лезвию ножа. И самое главное: я никак не могла понять, то ли Кристофер издевается надо мной, пуская в ход всё своё мужское обаяние, осознавая, что из меня выйдет сильный менталист, то ли я ему действительно нравлюсь как женщина. Кто его разберёт?
Дарси выждал некоторое время, словно надеясь, что я отвечу ему, о чём только что думала. Ага! Уже бегу! Нет, я, конечно, уже не замужняя дама, однако не считаю правильным рассказывать о столь интимном. И дело здесь даже не в самом Дарси, а в том, что я просто не хочу никому раскрывать то, о чём думаю.
– Пока я связывался с Его Величеством и получал официальное разрешение на твоё освобождение из-под стражи, разумеется, Оберан Ашенхай сбежал. Никому и в голову не пришло охранять труп, ну, а я был настолько занят тобой и твоим состоянием из-за того, что кто-то не сдержался и запустил в тебя боевые чары, что не успел осмотреть твоего супруга на артефакты. Отдам тебе должное, амулет летаргического сна со встроенным камнем, превращающимся в кровь, сработал идеально. Убийство Оберана выглядело настолько натурально, что на какой-то миг я даже поверил, будто ты его действительно убила.
«Ох, Дарси, ты не представляешь, я сама в это поверила», – подумала я, но мудро решила умолчать об этой детали.
– Ну, вот, в общем-то, и всё, – пожал плечами Кристофер, выжидающе посмотрев на меня.
Я покусала губы, понимая, что настал мой черёд выполнять условия сделки, но мне этого делать отчаянно не хотелось.
– То есть ты не знаешь, где сейчас Оберан? – как можно невиннее спросила я, хлопая ресницами.
Кристофер рассмеялся и плавно не то подошёл, не то проскользнул к кровати, где я лежала.
– Габриэлла, прекращай, тебе не идёт выглядеть дурочкой. К тому же ты уже дважды продемонстрировала мне свой незаурядный ум. Я прекрасно понимаю, что ты тянешь время. Но так как ты и так мне сообщишь, как смогла понять, что я и Феликс – одно и то же лицо, то так уж и быть, я милостиво не замечу твою попытку потянуть время. Где Оберан – никто не знает. Предполагаю, что уже отчалил в Мустафанию, ведь у него там шахты с самоцветами. В любом случае, искать его уже бессмысленно.
Тем временем Кристофер нагнулся ко мне, и его лицо оказалось в нескольких сантиметрах от моего. Взгляд стал более жёстким, скулы заострились, а ноздри начали широкого раздуваться.
– А теперь отвечай, как ты догадалась, что я и Феликс Туросски – одно и то же лицо.
Я понимала, что для Кристофера ответ на этот вопрос очень важен. Жизненно важен. Очевидно, что Дарси привык использовать иллюзорные чары, меняя внешность, и если я разгадала его секрет, то не факт, что не разгадает кто-то ещё.
Его яркие, как весенняя зелень, глаза поймали меня в капкан. Кедровый запах с пряным мускусом и нотками сандалового дерева моментально вскружил голову, заставив мысли течь в неправильное русло. Я остро почувствовала, как надо мной навис безумно опасный мужчина, но в то же время понимала, что совершенно не могу противостоять его чарам. Что это? Магия? Хотя нет, не похоже. Ментальный щит стоит крепко и не прогибается. На этот раз Дарси ни разу не пытался его прощупать, а просто ожидал от меня ответа. Кристофер Дарси одновременно и нравился мне, и пугал.
Мужчина нагнулся ещё ближе, и теперь я ощущала его горячее дыхание на своём лице. Я судорожно облизала вмиг пересохшие губы и увидела, как зрачки Кристофера расширились. Мне даже показалось, что мужчина перенёс почти весь вес своего тела на руки, поставленные по обе стороны от меня, потому что матрас по бокам от меня прогнулся ещё сильнее. Пряная нотка мускуса в аромате Дарси дразнила и медленно сводила меня с ума.
– Габи, расскажи, – прошептал Кристофер так, что у меня пробежали сладкие мурашки предвкушения по всему телу. Он, я, кровать в спальне… Кажется, мы уже это проходили. А то, как он назвал меня, сократив моё имя до четырёх букв, тягуче перекатывая слоги языком по нёбу… У-у-х-х! – Ты же понимаешь, что теперь у тебя совершенно нет вариантов. Теперь ты точно станешь моей.
Последние слова отрезвили. «У тебя совершенно нет вариантов» напомнило мне о том, что он шантажом пытался добиться от меня нужного. Жизнью мужчины, который меня удочерил. Я моргнула, и томительное наваждение и чувство предвкушения чего-то запретного пропало.
– А то что? Снова будешь угрожать, что засадишь Леона Трейтса за решётку? – спросила я.
Кристофер чуть отстранился от меня, нахмурился и неохотно ответил:
– Габи, я думал, мы это проходили, – он поморщился.
Кристофер не озвучил вслух, но я поняла, что от своего он не отступится, как и то, что он ещё не в курсе моей маленькой аферы. Я искренне порадовалась, что мой отчим уже отчалил от берегов Таршера.
– Запах, – внезапно для самой себя ответила я. – Я узнала тебя по запаху.
Кристофер криво улыбнулся половиной рта, давая понять, что услышал мой ответ, но в то же время стремительно поднялся с моей кровати и направился к выходу. Уже в дверях я услышала его короткое:
– Габи, ты же понимаешь, что даже то, что Леон уже сбежал из Таршера, не заставит меня отступиться. У тебя слишком сильный ментальный дар.
Я скрипнула зубами. Двуликий Бес! Кажется, и тут Кристофер меня перехитрил, просчитав, что я буду пытаться спасти своего отчима. Интересно, почему же он просто так дал мне провернуть это всё?
– Отдыхай, это мой личный дом, здесь нет прислуги, тебя никто не побеспокоит. Тренировки начнём завтра, – услышала я перед тем, как хлопнула входная дверь.
⁂
Мне совершенно не нравилось то, как вёл себя Кристофер Дарси. Я прекрасно понимала, что этот мужчина привык добиваться целей какими угодно способами. Я чувствовала это. Иллюзорные чары, превратившие его в рядового магвмеша, двойной удар боевых чар, обвинение в использовании артефакта ментальной магии просто в качестве проверки моих личных качеств, шантаж пожизненным заключением моего отчима… И в то же время помимо кнута Кристофер предлагал и пряник. Он обещал мне интересную жизнь, полную приключений и ярких событий, он делал мне недвусмысленные намёки на то, что я его интересую больше, чем просто маг. Всё это и многое другое заставляло задуматься. Сам собой в голове всплыл обрывок из диалога Дарси и Орелло. «Мне сойдёт с рук даже настоящее убийство её супруга на глазах сотни людей». Кристофер произнёс это, думая, что я всё ещё нахожусь без сознания. Интересно, что он имел в виду? Прозвучали эти слова действительно жутко…
