Осмотрев дом, девушка спустилась вниз и обнаружила, что ее сундуки уже стоят в хозяйской спальне, детскую обживают Агнешка и сестра Нонна, а остальные сестры вместе со слугами хлопочут по дому, снимая чехлы, протапливая печи, смахивая пыль. Чтобы не потеряться в этой круговерти, Иржина накинула пальто и вышла из дома.
Солдаты уже уехали, экипаж откатили к конюшне, распрягли лошадей. Пустые дорожки манили прогуляться по ним, но девушку тянуло туда, на пепелище их старого дома. Она быстрым шагом обогнула дом, пересекла высокие липы, отделяющие нынешний дом от прежнего, потопталась в густой траве и наконец увидела то, что осталось от ее детских воспоминаний. Новые хозяева действительно были рачительными людьми. Они на стали засыпать пожарище мусором, не бросили остатки дома догнивать в дебрях уцелевшего, разросшегося сада. Они расчистили место, и на старом фундаменте построили оранжерею! Огромную!
Увидев это сооружение, Иржина сразу вспомнила, что неподалеку течет река с хорошим белым песком, и в городке есть не одна стеклодувная мастерская. А сын хозяев, кажется, был профессором ботаники и получил место в королевской оранжерее? Загоревшись интересом, девушка подошла к стеклянному сооружению, и легко открыла дверь, запертую только на засов.
Внутри было жарко и влажно, сильно пахло перегноем, растениями и почему-то медом. Ничего не понимая, девушка двинулась вдоль рядов, заставленных лотками, горшками и вазонами со всевозможными растениями.
С первого взгляда было понятно, что оранжереей давно не занимались профессионально. Поддерживали, поливали, не более. Стекла кое-где были выбиты, вместо них красовались куски коры, корочки от дешевых дамских романов или плотные куски ткани. Некоторые растения свешивались из горшков, потому что переросли и уже в них не помещали, другие подгнили или завяли. В целом зрелище наводило грусть, но Иржина все равно обошла всю оранжерею, нашла закуток с перчатками, тяпками, пустыми горшками и запасом отогретой земли, порадовалась и вышла из прогретого помещения на свежий, прохладный воздух.
Сестра Тетра очень любила заниматься садом. Она и возле дома певицы в столице разбила клумбы, посадила плодовые деревья и кустарники. Эта оранжерея станет радостью для монахини, а уж если Иржина наймет для нее помощников и купит стекла, свежая зелень и цветы будут у них круглый год!
Старый сад за десять лет постарел еще сильнее. Некоторые яблони обросли мхом, тут и там торчали кривые, обломанные сучья, но в целом вид был ухоженный, а в самой старой части сада уже красовались молодые яблоньки, подсаженные между старыми. Тут конечно тоже требовалась рука садовника, но место не выглядело заброшенным.
Завершая прогулку, Иржина через сад вышла к полям и залюбовалась – тут тоже был полный порядок. На одном поле проклюнулись зеленые ростки озимых, на другом уже начали пахать влажную комковатую землю. Дальше виднелось поле, засыпанное грудами навоза – явно отдыхающее «под паром». Девушка полюбовалась видом, и двинулась назад, к дому, думая о том, что прежним владельцам наверное было очень тяжело продать с трудом восстановленное и преуспевающее поместье, пусть и за хорошие деньги.
В доме к ее возвращению все уже немного успокоилось. В столовой на первом этаже накрыли стол, и сестры с Агнешкой дожидались ее, чтобы выпить чаю со свежими булками, прихваченными в городе. Однако где-то наверху слышались шаги, грохот ведер и передвигаемой мебели. Девушка зашла в свою комнату, умылась над тазом, поправила прическу и отправилась пить чай и узнавать местные новости.
Оказывается, осознав, что хозяйка приехала надолго, экономка отправила сына в деревню за поденщицами, они и скрипели теперь наверху, домывая полы, полируя полы и мебель. Иржина довольно покивала – все же дом большой, а сестры уже не молоды, помощь им не помешает. Потом рассказала о найденной оранжерее, о старом садике с качелями и песочницей, порадовала вестью о начавшихся полевых работах.
Монахини сразу оживились. Сестра Тетра немедля пожелала увидеть оранжерею и сад, сестра Нонна увела Агнешку спать, а сестра Грицина принялась составлять смету расходов на содержание дома, учитывая закупку стекла, вызов печника и плотника. Так потихонечку для Иржины и ее маленькой семьи началась новая жизнь.
Глава 40
Лорд Шератон нахмурился, распечатывая очередной конверт с пометками «срочно, секретно, лично в руки». Странно это, за агентом из Мондана не замечалось прежде такой торопливости! Внутри было сообщение о приезде мисс Валевски в старое поместье. Оказывается, добросовестный агент поселился в ближайшем городке, потихонечку познакомился с соседями, начал расспрашивать старичков и старушек о прошедших годах, и не успел закончить расследование, как нужная особа сама явилась в пограничье!
Советник оторвался от письма и задумчиво посмотрел в окно. Новость о том, что женщина, из-за которой средний принц потерял голову, уже второй месяц занимается домашним хозяйством в Мондане, может наделать шума в королевской семье.
Мало того, что сам принц ураганом снес все препятствия, собираясь сразу жениться на певице, как только ее найдет. Мало того, что король объявил сыну прощение за мирное урегулирование так и не случившегося военного конфликта, так еще и королева активно включилась в поиски будущей невестки, рассылая письма старым подругам их дочерям и племянницам. Вся эта суматоха естественно была замечена сопредельными государствами, и шпионские игры превратились в смертельную схватку.
Вернувшись к письму, лорд узнал, что мисс Валевски ведет спокойную деревенскую жизнь. Возобновила знакомства с соседями, раз в неделю устраивает музыкальный вечер, в божий день посещает храм, в городе появляется не часто, исключительно для походов по магазинам и улаживания бумажных дел.
В конце письма агент спрашивал, что же ему делать дальше? Отдельно шла пачка листов с информацией о семье певицы. Лорд Шератон отложил бумаги, задумался, потом позвонил в колокольчик, вызывая секретаря:
– Коляску к подъезду! Я еду во дворец! Подай мундир и ордена!
Молодой человек поклонился, исчез на пару минут, а вернулся уже с мундиром, украшенным муаровой лентой и парой звезд высоких орденов. Советник мог бы приехать во дворец и в обычном рабочем сюртуке, но сегодня был приемный день, и лучше было раствориться в толпе таких же звездных мундиров, прикрыв важную новостью скучным бумажным отчетом.
Поспешив, советник оставил письмо агента на столе, убрав его с глаз долой в папку «важное». Секретарь придержал для начальника дверь, потом закрыл ее на ключ и уселся за свой стол – разбираться с той корреспонденцией, которую советник считал ежедневной текучкой.
Спустя примерно час в приемную заявился штатный уборщик в помятой сержантской форме. Секретарь наморщил породистый нос, убрал со столешницы все до единого клочка бумаги, запер стол и вышел, планируя зайти в ближайший трактирчик перекусить. Все уборщики Королевской канцелярии были проверенными служивыми, либо отставниками других служб, но безопасность все равно соблюдалась строго.
Пока молодой мужчина в простом черном мундире ел горячий наваристый суп, уборщик заблокировав шваброй дверь в приемную молниеносно вынул из шва ботинок пару хитрых пластинок, вскрыл с их помощью кабинет советника и устремился к столу. Обычно советник был крайне аккуратен, убирая все ценное в сейф или запертые ящики стола. На поверхности оставались лишь приглашения, ненужные дамские записочки, да счета от портного, но на этот раз шпиону повезло – в папке «важное», где обычно лежала всякая ерунда, нашлось письмо от агента с упоминанием очень интересной фигуры. Времени скопировать письмо полностью, у шпиона не было, так что он лишь внимательно прочел его, и выписал в маленький блокнот ключевые слова – имя певицы, место ее дислокации, и упоминание о побеге.
