Вспомнив, как выглядела взволнованная Лиззи в свадебном платье, я улыбнулась:
– Я тоже так считаю.
На крыльце появился отец, и я вдруг сообразила, что отведенные мне полчаса истекли. Я подняла глаза на Криса и лукаво улыбнулась:
– Раз уж ты все равно здесь – пойдем, познакомишься с моим отцом!
Он немного побледнел, но кивнул:
– Хорошо.
К ресторану мы поехали на машине Криса. Мне пришлось сесть на заднее сиденье: папа явно собирался устроить жениху своей дочери допрос с пристрастием. Я же почти не слушала то, о чем они говорили, полностью погрузившись в свои мысли. Я была счастлива, что Крис вернулся. Несмотря на горький осадок, который рассосется еще не скоро. Пусть уже выяснилось, что он не изменял мне, но видеть его обнимающим другую было очень больно. Учитывая, что она была полностью обнажена.
Со временем я наверняка смогу простить его. Но будет ли у меня это время? Сколько продлится наш роман? Месяц? Год? Я рассеянно крутила кольцо на пальце, пока машина не остановилась перед зданием в старом городе, где находился любимый папин ресторан. Тихий, на первый взгляд невзрачный, но с идеальным обслуживанием и потрясающей кухней. Ценники в меню тоже были выше среднего, но они были полностью оправданы: сюда ходили те, кто превыше всего ценил именно качество.
Бронируя столик, отец выбрал место в глубине зала. От остальных посетителей нас скрывали колонны и кадки с высокими декоративными растениями. Словно мы сидели в зеленом гроте, или… В беседке. Вспомнив беседку в поместье Грантов и тот вечер, что мы в ней провели, я покраснела. Посмотрев на Криса, я увидела, что он лукаво улыбается. Видимо, он вспомнил то же, что и я.
Мы прекрасно провели вечер. Отцу Кристиан явно понравился, и они весь вечер обсуждали какие-то деловые вопросы. Слава богу, я и сама была в курсе происходящего, поэтому не скучала, а к месту вставляла реплики. Да и еда была просто великолепной – это оценил даже такой гурман, как Кристиан.
Нервничая, я выпила пару бокалов вина. Для меня почему-то было очень важно, чтобы отец одобрил моего кавалера. Хотя мы давно уже договорились с ним, что все решения по поводу собственной личной жизни я принимаю сама. И ответственность за них тоже не пытаюсь ни на кого спихнуть. Поэтому, когда в конце вечера папа пожал моему боссу руку и сказал, что доволен выбором дочери, я вздохнула с облегчением. А отец добавил:
– Но если она еще раз заявится домой в таком же состоянии – тебе конец, Грант. И твоему бизнесу тоже.
Кристиан бросил на меня обеспокоенный взгляд, но все-таки кивнул:
– Договорились, мистер Эриксон. Я постараюсь, чтобы больше ей не пришлось страдать.
Отец кивнул, принимая его обещание. Мы подвезли папу до дома, а сами отправились ко мне. Впереди был еще целый день, который мы могли провести только вдвоем. И мне не хотелось терять ни минуты из этого времени. Как показал случай с Беатрис, неприятности могут возникнуть просто на пустом месте. Не лучше ли не ждать их, и просто наслаждаться моментом?
Глава 13
Вечерний город несся за окном. Ярко освещенные улицы. Спешащие куда-то люди. Сверкающие вывески ресторанов, клубов, кафе. И среди всего этого хаоса шума и света – наш автомобиль. Тесный, маленький мирок для меня и Криса.
Здесь были только я и он. Никого, кто бы смог нам помешать, испортить нам жизнь, даже просто отвлечь ненужными разговорами. Мы молчали – слова уже были не нужны. Меня охватило спокойствие и уверенность – теперь все будет хорошо. Просто потому, что он сейчас рядом со мной.
Я любовалась длинными, сильными пальцами, лежащими на руле. Они казались расслабленными. Вся его поза говорила только о покое и уверенности в себе. Но вот подросток решил перебежать дорогу на красный свет – и Крис отреагировал молниеносно. Сбавил скорость, чуть вильнул вправо – неосторожный бегун разминулся с автомобилем и помчался дальше, не подозревая, что едва не попал под колеса. И все это спокойно, невозмутимо…
Это спокойствие, эта уверенность в себе манила меня даже больше, чем его внешность. С симпатичными мальчиками весело встречаться. Но что они могут сделать, когда нужна сильная мужская рука? Ничего… С Крисом же я чувствовала себя полностью защищенной. От всего на свете.
Мы остановились напротив моего дома. Я пошла к крыльцу, на ходу нащупывая ключи в сумочке, и только у двери заметила, что его нет рядом. Он только отходил от машины, с двумя увесистыми чемоданами. На мой недоуменный взгляд он ответил:
– Вещи. Ты же не стала их забирать от родителей.
Я сдержалась, не собираясь устраивать шоу для соседей. Но, стоило нам войти внутрь, бросилась ему на шею. И он обнял меня, выпустив чемоданы из рук:
– Боже, Стелла, я так скучал…
Пинком ноги захлопнув дверь, он подхватил меня на руки:
– Где у тебя спальня?
Но до постели мы так и не добрались. Я втащила его в гостиную, стаскивая на ходу пиджак. Потом занялась рубашкой, проклиная мелкие пуговки. Ему-то было куда легче: достаточно потянуть молнию на спине, провести руками по плечам – и платье заскользило вниз. Его глаза вспыхнули:
– Милая… Я тебя просто обожаю!
Его лицо… В нем было что-то безумное, и я впервые в жизни даже немного испугалась, что разбудила такую страсть. Лицо фанатика, готового на все. Слава богу, подвиги, на которые он сейчас собирался идти, были мирными. И я против них нисколько не возражала.
Он притянул меня к себе, зарылся лицом в волосы, шумно вдыхая их запах. А я просто прижалась к его могучей груди, слушая неровное биение сердца. Сильный, мужественный, надежный… Наконец-то мой.
Он слегка отстранился, словно каждое движение давалось ему, с огромным трудом. Несколько секунд смотрел в мое лицо, как будто пытаясь осознать, поверить, что это действительно я. А потом впился в губы долгим, чувственным поцелуем. Отдавая всего себя и требуя от меня того же. И я с готовностью растворилась в этом поцелуе вместе с ним. Уплыла на его зов, покидая скучную реальность.
Мы просто целовались. Но даже в это он смог влить столько страсти, что мои колени стали ватными, а голова – пустой и звенящей. Только шум в ушах, сквозь который с трудом пробивалось его тяжелое, взволнованное дыхание. Только бесконечное счастье, глубокое удовольствие от того, что он рядом со мной. Он, на которого неделю назад я могла только любоваться, как на живого бога.
– Я хочу тебя. Господи, как я безумно тебя хочу!
Он сказал это на одном дыхании, хрипло, взволнованно, и мои губы словно выпили его слова. Я только застонала: сил на то, чтобы говорить, просто не было. Но хватило и этого. Крис обхватил мое лицо ладонями, принявшись осыпать его быстрыми поцелуями. Его губы сводили меня с ума. Страсть зажигала, заставляла терять голову. Я поняла, что просто задыхаюсь от возбуждения и, схватив за пряжку ремня, потянула за собой, к дивану, на ходу расстегивая ее.
